吞回話，爽利地指了船頭的囚犯介紹：“這是秦二哥，他誤殺了人命被發配去北平燕山府充軍。”
本就心存疑慮深藏在艙內的主仆三人聽了這毫不避諱的話為之一震，小廝驚叫失聲，仿佛遇到了殺人魔頭凶險就在眼前。
“哎，我們秦二哥是好人，他是誤殺的人！他不是響馬賊寇，也不是歹人！”童環慌忙解釋，
她責怪地瞪了眼小廝，吃驚的目光略含歉疚望向船頭，那囚犯正回頭看她，對她淺淺一笑，似乎在說：“小兄弟放心，在下絕不進船艙驚擾你們。”
船繼續在黃河內前行，櫓聲汩汩。
兩名解差風趣健談，走南闖北的閱曆無數，信口說來就是趣事笑話，逗得水瓢忘記恐懼咯咯地笑了起來，孤寂的旅程平添了許多熱鬧。
談話中主仆三人得知那囚犯姓秦名瓊自叔寶，山東曆城人，是遠近聞名的俠義之士，好結交四方的朋友。他本是衙門裏抓賊的捕快，卻因為一樁無名官司誤傷人命被發配去燕山北平府充軍。
紫嫣聽罷滿是惋惜，心中的懼意消散，目光不由停在獨立船頭的秦瓊身上，迎著雨過天晴漫天的晚霞，風掠衣襟獵獵作響，而他卻如一尊雕像立在船頭，巍然不動。
好奇心令她不由多看了幾眼，殺人犯本該是麵目可憎滿臉橫肉膀大腰圓的漢子，而眼前這位罪犯卻顯得麵容清峻，舉手投足間帶了股淩雲之氣。仿佛此行渡船不是去發配充軍，而是在遊曆山川觀景。
夕陽落日彩霞滿天的天空映襯著他淡金色的麵容，勾勒出他臉部輪廓鮮明的線條，那張容顏如刀削般線條明朗的臉，堅毅中有著令人難以捉摸的深韻。劍眉亮目，五官端正，隻頦下一些未成修理雜亂的胡茬，給年輕的他平添幾分滄桑。
一襲尋常的淡藍布合衫，鑲青牙子袖口，胸前五股攢成青絲線的十字袢，腰紮杏紅色絲鸞帶，雙搭蝴蝶扣。身下大紅中衣厚底快靴，素雅卻掩不住傲人的氣質。
船逆風而行，風掠過水麵，掀起他的衣襟飛舞抖動在風中，發出“啪啪”的響聲。
閑話間，天色放暗，風掠河麵颼骨寒涼。
“二哥，快進來坐，船頭風大，冷！”金甲在喊。
在船頭的囚犯秦瓊始終未進船艙，似是有意回避，令紫嫣心生不忍。
少頃，月出東山之上，徘徊鬥牛之間，白露橫江，水光接天。
皓月當空，蒼茫萬裏，一葉舟縱橫波間，眼前萬頃波濤茫然。
耳畔是汩汩水聲，紫嫣心裏暗想，這一船人聚在一處身份也倒頗為有趣，有殺人重犯，有官差，有她這大隋的郡主，有宮中的太監，有民間的艄公。
胖解差童環同眾人混得熟了，信口開河講起葷素笑話，嬉笑怒罵同艄公一唱一答哄笑著。
隻是主仆三人露出厭惡的模樣，再也不搭腔。
船頭的囚犯秦瓊猛然回首，給瘦高個子解差金甲遞個眼色搖搖頭，金甲會意的大聲叉開童環嘴中那毫無遮擋的粗俗笑話，小心地選個話題問艙內一身素孝的紫嫣：“敢問這位公子的台甫？是為何人戴孝？”
“小弟李子顏，京城人氏。祖上懸壺濟世為生，也經營藥材生意。新近家門突遭巨變，祖父和家父相繼辭世。”紫嫣捏粗聲音謹慎地答。
兩位解差聞聽歎息不已，怨天尤人地說今年是流年不利，連京城裏的老皇爺都暴病而亡，更不必說白丁布衣百姓。
“幾位從京城來，可曾聽說一件怪事？”身材矮胖的解差童環神秘地問，“老皇爺一夜間暴病駕崩，突然間電閃雷鳴，暴雨大作，那傳國玉璽頃刻間化作一條金龍‘嗖’的一聲張牙舞爪地騰空上天，不見了！老皇爺寢宮內的五十多名宮娥，百八十名太監都被金龍帶上了天。”童環繪聲繪色地描述極力渲染著這樁奇聞詭異的氛圍，恰一陣夜風從河麵刮過，黑魆魆的四周，眾人打個寒戰，水瓢猛咳了幾聲。