年輕的陳子昂來到長安，住在宣陽裏一處租來的住所，已經有很長一段時間了。他來長安，是為了參加科舉考試，希望能夠魚躍龍門，為自己開辟一片光明的未來。因為從小飽讀詩書，又寫得一手好詩，所以他剛來時對自己能夠考中進士是很有信心的，但是，過了這麼長時間，他發現要想靠自己的真本事考中進士，是非常難的。這是因為，在當時的長安，一個讀書人能否考中進士，考得好壞固然很重要，但讀書人的名聲卻更加重要。所以，幾乎所有的讀書人，在考試之前，都會奔走於達官貴人和社會名流的門下，向他們獻上自己的詩作，以期得到他們的賞識，從而幫助自己考中。不過，一次次地拜訪，帶給陳子昂的結果卻總是失望。
這一天，陳子昂經過長安城中最繁華的市區，忽然，他的視線被前麵的一個胡人給吸引住了。那個胡人蹲在路邊，在地上擺了一個攤子，攤子上放了一把胡琴。看上去，琴的做工非常精細。胡琴是當時許多人喜愛的一種樂器，因此，停下來問價格的人不少。隻是那個胡人每次都用生硬的漢語說：“要一百萬錢才賣。”
問價格的人都以為自己遇到了一個瘋子，一個個走開了。因為，一把普通的胡琴在當時不過千錢左右，就算這把胡琴材料名貴，卻也不曾鑲金嵌玉，能賣到一萬錢，就算不錯了。
陳子昂聽後，卻來了興趣，他走過去問那個胡人：“一定要一百萬錢才賣嗎？”
胡人抬頭看著陳子昂，答道：“我這把胡琴，是西域名手用上等木材所製，說到音質，天下沒有能夠比得上的。這把琴，除非一百萬錢，我不賣。”
陳子昂笑道：“這把胡琴，要賣一百萬錢，按說也不算很貴……”
一百萬錢買一把胡琴，居然說不貴！四周的行人聽到這樣的話，都好奇地停下了腳步，漸漸圍攏過來聽陳子昂和胡人的問答。
陳子昂看到四周的圍觀者越來越多，心中暗喜，又開口跟那胡人說道：“你這把胡琴要賣一百萬錢，恐怕是賣不出的。便宜些賣給我，怎麼樣？我願意出五十萬錢。”
那胡人搖了搖頭：“少於一百萬錢，不賣！”
陳子昂微笑道：“胡琴雖好，價格太高，我隻是在長安暫住，沒有準備如此多的錢財。若是八十萬錢，我就買下這把琴。”
八十萬錢買一把胡琴？圍觀的人中，有些已經開始張口結舌了，覺得今天不僅看見了一個瘋子，還看見了一個傻子。
想不到那胡人斬釘截鐵地說：“少了一百萬錢，不賣。”
陳子昂繼續跟那胡人砍著價。這時，四周看熱鬧的人越來越多，都快要把整條道路堵塞了。
最後，陳子昂點點頭，居然答應了胡人開出的這個價格。四周的人群都快沸騰了，大家都覺得今天這趟街逛得真值，居然見證了這樣一場天價交易。
有不少好事者向陳子昂打聽：“敢問這位陳先生，您善於演奏胡琴嗎？不然，怎麼舍得花這麼多錢買一把琴？”
陳子昂微微一笑，朗聲說道：“在下自幼拜名師學習胡琴，精通音律。”聽到這話，當即就有人提出，能不能請陳子昂當場用這把價格昂貴的胡琴演奏一曲，讓眾人飽飽耳福？
陳子昂朗聲說道：“在下住在宣陽裏，承蒙各位厚愛，在下決定明日午後，在宣陽裏當眾演奏，以示答謝！”