自從小雪來到部隊醫院擔任衛生員之後，就很惹人喜愛。自然，她年紀太小，飯不管涼熱，拿來就吃；睡覺也不像個樣子，睡著，睡著，就在炕上橫過來了。不是把腿壓在別人的胸脯上，惹起別的女同誌的抗議，就是把被子蹬在炕底下，隻抱著個枕頭睡覺。至於行軍、爬山，也免不了要給首長們、同誌們添些麻煩。這是她有時候感到羞愧的地方。但是，就整個地說，她是一個多好的護理人員哪！她不像有些護士那樣，嫌髒，嫌累，甚至害怕戰士們身上的鮮血，僅僅為了克服這一點，就要經過很長的過程。她是不嫌髒的，因為在家裏她不知給傷病員們端過多少屎尿；她是不怕血的，因為她跟母親一起，給戰士們洗過不知多少血衣。她是那樣熱愛戰士們，在情感上絲毫不嫌棄他們。從小，她就攀著戰士們的脖子打滴溜兒玩，今天，人家說她年紀大了，不斷提醒她是“女孩子”，才使她稍稍收斂一些，但他們仍然是她親密無間的哥哥。在郭祥負傷住院期間，親眼看到他的童伴，這個小小的新任職的衛生員，是多麼能幹和勞苦。人們知道，血跡用熱水是洗不掉的。十冬臘月，滴水成冰，就在那樣的季節裏，她的一雙小手，一大早晨就泡在冰水裏，洗呀，搓呀，洗搓著那一件件發硬的血衣。她的頭發上染著霜雪，一雙小手凍得像紅蘿卜一樣。她一天要洗出好幾十盆。有時她太困了，洗著，洗著，她的頭深深垂著，短發搭到水盆裏，搭到戰士們的血衣上。“你歇歇吧！”同誌們說。“你歇歇吧！”郭祥心疼地說。她抬起頭，睜開眼，對著郭祥笑了，笑得很不好意思，笑得很羞愧，連忙又洗起來了。她幹活永遠是那麼急，不幹完就不願停止，不管有多少！直到把幹衣服縫好，送到戰士手裏，這才喘一口氣，可是又跑到病房裏說笑，給戰士們唱歌去了。她走到哪裏，哪裏就有了生氣，就是那死氣沉沉的人，臉上也漾出了笑紋。大家尚且這樣地歡迎她，何況她童年的友伴呢！
至於說郭祥從什麼時候起，從什麼事情上愛上了她，日子沒有給我們這樣的印記，事件也沒有提供足夠的憑證。常常是這樣，一個人悄悄地愛上了另一個人，連他自己也不知道。而且，在相當長的時期裏，郭祥自己也分辨不出，這究竟是一種同誌之愛，兄妹之愛，或者是別的。漸漸地，他發現自己每次戰鬥勝利，總要留下一件心愛的勝利品悄悄贈給她，而且唯恐別人知道。漸漸地，他又發現，在兩個戰役之間休整的日子裏，如果見不到她，就感覺到仿佛短缺了一點什麼。
真實的鄭重的愛情，總是那麼難以啟口；即使對於一個勇敢的人，也不能說不是一個難題。一九四七年紅葉飄飛的秋季，楊雪辦一件什麼事，順路去看他。臨走，郭祥送她經過一道深溝。這道溝，長十裏，名叫紅葉溝。溝底一灣碧溪，兩旁崖畔上，滿是柿子樹；柿子紅了，葉子也紅了，一眼望去，整個一道溝，都是紅澄澄的。楊雪在前，郭祥在後，他們踏著鮮豔的紅葉，向溝裏走去。
“是時候了！”郭祥四望無人，捏了捏駁殼槍的木殼子作了決定，“到那棵最大的柿子樹跟前，就開始談！”
他們走著，走著，眼看就要到那棵大柿子樹的跟前了，郭祥的心猛然撲通撲通地跳動起來，不知怎的，被那棵老柿樹隆起的粗根絆了個趔趄。
“摔著了嗎？”楊雪回過頭問。
“沒有。”郭祥漲紅著臉回答，心裏罵，“真成問題！眼也不受使了！”
“還是到前麵那塊大紅石頭跟前談吧！”他恢複了平靜，又這樣想。
前麵，那壁立在溪水裏的，其實是一塊很大的青石，不過被爬山虎的紅葉繡蓋嚴了，所以看起來紅通通的。
他們又這樣走著，走著。眼看走到那塊大石頭處，正張口要說，“不行！”郭祥又忽然發覺自己的第一句話並沒有想好。
一路上，楊雪絮絮不休地談著傷員和女伴中的一些趣事，郭祥“嗯嗯”地應答著，實際上並沒有聽見。眼看已經過去六七裏路。他想，爬過前邊那道山坡，是絕對地不能夠再遲疑了。
過了山坡，他鼓了鼓勇氣：
“小雪！”他叫著她的奶名。
楊雪回過頭來。
“你瞧我有什麼缺點？”他竭力裝作滿不在乎的樣子。
楊雪低頭想了想，提了兩條：一條叫做小孩子脾氣；一條是在醫院裏休養的時候，跟別人吵過一次嘴。不過，她又補充說：“我自己的小孩脾氣也挺大的。”
“我以後要堅決克服！”郭祥堅定地說，後麵的話，又接不下去了。
紅葉溝已經走出，迎麵過來大隊馱柿子的馱子。郭祥的計劃就這樣吹了。
“打過這次戰役再說。像洋學生那樣談戀愛不行，下次我要單刀直入！”這是他回來路上所作的結論。
下次戰役打得很好。郭祥率領的全旅馳名的“小鬼排”，簡直可以說大獲全勝。這次共抓了五六十個俘虜，還繳獲了兩門美式山炮，而且傷亡也不甚大。小鬼們真是高興得要命，他們的排長領著頭兒騎在山炮上，飯都不顧得吃了。別人休息了，睡覺了，他們還是不厭其煩地談論著這兩門山炮和自己的戰鬥經過。誰知敵人增援來了，接著就是一個一百二十裏的長途行軍。這一下小鬼們熬不住了，一邊走，一邊睡，有一個還差點掉到井裏，隊伍瀝瀝拉拉走得很不像個樣子。“這哪像個打勝仗的樣子？”排長懊惱地想。他發了脾氣，誰知作用不大。他又編了幾個有趣的故事，也沒有起到應有的作用。郭祥開動腦筋想了想，“我非出一個花招兒不可！”他走著，走著，看見村邊有幾隻大蘆花公雞，懶洋洋地在那兒漫步。他靈機一動，瞅瞅連的幹部不在，從米袋子裏掏出一把米來，然後就捉住了一隻。那隻雞驚慌地咯咯地叫著，他解開懷，把它藏在懷裏，又扣上了鈕扣。走了幾步，他就臥倒在路旁，兩手抱著肚子叫道：“哎喲！哎喲！”小鬼們見排長病了，眨巴著睡眼圍上來，有人掏仁丹，有人掏水壺，有人喊衛生員兒。這位排長見時機已到，鈕扣一解，那隻大蘆花雞噗啦啦地從人頭上飛過，逗得小鬼們哈哈大笑，瞌睡被趕跑了。郭祥站起來說：“好了，戲法你們看過了，現在你們要好好地走！要走得有精神一些，前麵就要過鎮店了！”果然，小鬼們精神奮發，在鎮店的大街上，走得很像個樣子。
誰知一到宿營地，就出了岔兒。郭祥被帶到連部。連長、指導員、副連長、副指導員四個人，直批評了他大半個鍾頭，對他別出心裁的鼓動方式，給予了徹底的否定。當然，這笑話很快就風傳到整個的縱隊。
楊雪前來看他。按照預定計劃，本來到了實現那條“單刀直入”方針的時候，而且，繳獲了兩門山炮的小鬼排長，該是多麼揚眉吐氣呀！可是完全沒想到竟出了這樣的岔子！糟糕之極！郭祥懊喪地垂著腦袋瓜兒，躲起來沒有和楊雪見麵。“等到下次戰役，恢複恢複名譽，再說不遲！”他作出了新的決定。
下次戰役，郭祥他們果然又打得很好。雪花山懸崖上一座最險峻最堅固的堡壘被小鬼排攻克了，雖然傷亡較大，但為整個戰役打開了順利發展的道路。郭祥的戰鬥事跡，第一次登載在《晉察冀日報》上。《晉察冀畫報》還刊登了郭祥和小鬼排的照片。一位女學生寫了一封十分熱情的信，外附一塊懷表（她父親的遺物），指名贈給郭祥。信上用激昂的調子說：“讓這塊表給我們的英雄指示勝利的時刻吧，它比在我的手裏更有用！”信末還附了一首詩：