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中午時分，秦家之子秦玉樓回來了，周知府長出一口氣，剛要詢問，那秦老板早已說道：“元讓，知府大人已經等候多時了，快些來商談，不要歇息。”秦玉樓連忙入廳見禮。周知府見此光景，也不好多說什麼，隻得問道：“不知秦老板有何想法要和本府說呢？”
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秦老板站起身來，愁眉不展道：“近來海上貿易不是很太平，我才特地請知府大人過門一敘。”周知府詫異道：“你莫非說的是倭寇橫行沿海之事？不過那些倭寇隻敢騷擾荒野小村，沒聽說對這附近有所騷擾啊。何況，我也沒聽秦老板提起你家貨物被倭寇劫掠的事。”秦老板歎了一口氣：“大人明鑒，不是小人的貨物遭劫，也不是生意被劫掠，隻是小人擔心這倭人要是來了該怎麼辦？”
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周知府冷笑一聲：“秦老板，你是太過慮了，這倭人隻敢四處騷擾，那敢攻打我中華帝國的城市呢？倭國隻是一小小彈丸之地，怎麼敢冒犯我中華之威來進犯呢。秦老板，你未免也太杞人憂天了。”說到這裏，周知府的臉色已變的十分難看。那秦老板剛要說話，秦玉樓卻冷笑了幾聲：“大人，我們父子是見大人還肯為百姓做幾件好事，所以才邀大人過來詳談。我們現在問的是如果倭人占了登州，大人該當如何呢？”
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刹那間，正廳裏鴉雀無聲，周知府被秦玉樓的話嚇了一嚇，剛想怒斥，心裏卻湧起一絲不好的感覺，定了定心神，拿起茶杯抿了一口，緩緩說道：“那按你們父子的說法，如果這倭人占了登州，我又該如何呢？”那秦玉樓急忙道：“我看大人不錯，所以勸大人依舊來做個知府，維持地方—”話未說完，已被秦老板厲聲打斷：“元讓，你先歇息去。”轉頭對周知府說道：“大人，不管是誰占了這裏，我隻想繼續做我的生意，我勸大人也繼續做你的知府，不用理會其他。”
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周知府又抿了口茶，問道：“這話該怎麼講？”秦老板看了半天，見周知府臉色如常，便強硬著頭皮說道：“不管誰占這裏，大人依舊是我們的大人，我還依舊做我的生意，至於歸誰管，交錢給誰，大人，你覺得重要嗎？隻要我們依舊這樣活，管不了的事又何必去管呢？”周知府笑笑：“這麼說來，我這個知府你們父子竟然替我保下了，如此我該感激你們才是。”秦玉樓麵露得色，笑道：“若非我們覺得大人這些年來做的不錯，還不如我爹做呢。”秦老板卻深深作了一輯：“這別的我不管，我隻希望大人出頭保全這登州一地。”
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“保全？”周知府突然狂笑起來，秦家父子驚愕的看著他，沒料到這八年來一直表現的文靜儒雅的周大人會如此失態。“保全這登州一地？好一個保全之策啊，你們難道真的是為了這登州一府，為了這登州八十七萬的百姓嗎？”周知府傲然而起，指著秦家父子道：“虧你們還好意思說保全，如果我所想不錯，該是你們暗通倭人想陷我登州吧？如何一轉身卻又變成你們想保全登州了。這天下的笑話惟獨你們是翹楚了！”
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秦老板的臉色急劇的變化著，秦玉樓卻跳了起來：“周海顯，別不吃敬酒吃罰酒，好心抬舉你做官你不願意，那今天你就別想出這個門。”一揮手，十幾個下人拿著刀槍棍棒蜂擁而上，將周知府團團圍住。周知府望望門外，頹然坐回到椅上：“想必你們已經下手了吧，你們以為我今天真的還想再出去嗎？”
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秦老板做了個手勢，不準眾人下手，隻是緊緊圍住周知府，就這樣僵持著，兩邊都在等待著什麼，等待著能判決他們命運的消息。周知府低著頭，不知在想些什麼，秦老板默默的背手看著廳上懸掛的字畫，而秦玉樓則時不時的出門打望一番。
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突然，一陣急促的腳步聲傳來，眾人都是一驚，轉而露出迫切的神色，一名巡營的士卒跑入正廳，身後是幾名追趕的秦家下人，那士卒進門大喊：“周大人，倭人來犯，劉總兵已經戰死了。”聽到這個消息，周知府抬起頭，慘笑了笑，一口鮮血噴了出來，他的頭歪了過去，在最後一眼，他看見的是秦老板得意的神情，秦玉樓囂張的狂笑，還有那名巡營士卒受到背後襲擊後的詫異和驚愕，然後，一切都變成黑暗。
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