宋喜五六歲時，便被送進了宮。
禦膳房裏的油煙，竟日不休。若非那時候年幼懵懂，她準會想盡辦法，不因那半塊嵌了果仁的米糕，被師父拐來尚食局裏。
一晃便已是九年過去，再待年夜裏那場宮宴忙完，她可就算是在這皇宮，待滿了十個年頭。
如此一來，便再沒有青蔥幼嫩的豆蔻年華，供她虛度。宋喜終於想起她及笄之後，或許將麵對何種窘迫。
環顧自己周圍，同年進宮的那些姐妹，或做了司燈、司杖，或在哪位娘娘身前效勞。她們日子過得清閑舒暢不說，就連對食的太監，都早已定了下來。
而自己呢？
禦膳房的宮女，素來不受太監們的追捧。
經年累月，整日裏煙熏火燎，宮女皆落得蓬頭垢麵、一身油膩不說，就算是連人帶衣服皆洗個徹底，仍除不盡指尖衣角，那掃人興致的煙火味道。
男人，就算是沒了那東西的半個男人，有哪個不對女人尚抱幻想？
宮裏的小太監們，想要的都是那嬌麗清婉的月宮仙娥。又有哪個，會瞧上她這圍著鍋台打轉的小“嬤嬤”呢？
那些嘴賤心黑的家夥們，不叫她一聲“老媽子”，她便已然要合起那洗淨也仍似油膩的手，惜福叩拜了。
待在禦膳房的日子已這般久，宋喜深知這“人間煙火”早就浸在了自己身中。她倒也未幻想過將這股味道除淨，何況她從來對灶旁的煙氣不甚反感。
可如今，及笄將近。對厭棄自己的那些宦官，她已不得不動起腦筋。
“杏兒姐姐，你就幫幫我吧。”
扯著桌旁人的袖角，宋喜半蹲於地，拚命眨著眼睛求她。
“眼看我也快十五歲了。若成了年，哪日撞見泰和宮裏那位……我便是十年之後想要離宮，都離不得了。”
賣蠢、撒嬌。
曾經在禦膳房裏得以活命的慣常手段，如今被她用在了親如長姊之人身上。
“噗！你這丫頭……”
聞得她這般言語的尚服湘杏，無奈抽出衣袖。
她屈指彈過宋喜腦門，才又笑道：“自己的斤兩也不掂個明白，你便先風風火火來求我了。就算今日我於你不顧，改天呀，那位爺也是不可能收你入帳的。”
“嘿嘿，妹妹這不是有備無患，以防萬一嘛！我師父就總說，‘咳咳、小心駛得萬年船唷’。”
傻氣笑過，宋喜攥了拳頭擋在嘴邊，學著她那年邁師父的模樣，用力咳過，顫巍巍啟唇念道。
本朝獨受聖上榮寵的大內禦廚，馮鐵柱馮大師，若知道自家關門弟子竟這般欺師滅祖，定會撕了手裏謄抄來的尚膳監名冊，再不操心她的“終身大事”。
‘……你這丫頭，也是剛巧遇上了好時候。不然啊，我就算跑斷了腿，也尋不來一個合適你的。’
回想起方才在尚服局裏，湘杏她坐在桌旁，閑閑道出這幾句話，宋喜的心便愈發安定下來。
湘杏做事妥當，不然也不會是眾姐妹裏，最先做得了一局掌印的人。湘杏眼光精準，不然也不會在擇菜戶時，唯獨擇中了隨後新晉的大內總管。
同自己對食的菜戶，托湘杏去挑選……既然她已答應，已回了那一番話，這事情十有八|九，便就成了！
喜難自勝的宋喜，待入得了禦膳房的內門，穿過值房，便小步蹦跳著衝回屋中。
“嗬！”
方一推門，本來陰暗的堂屋裏，正中央那綠檀方桌之上，竟幽幽閃著一抹燭光！
燈燭後映出來的，是馮禦廚皺得好似隻包子的臉。
驚魂未定，宋喜好生拍了胸口，脆聲嗔道:“師父，您老人家白日裏不在燉盅旁邊添柴，怎麼跑到徒兒這裏，研究起燈燭來了？”
最近，皇上連著天地欽點師父那道清水棠梨。也不知本朝究竟出了什麼大事，竟教天子的肺火燒成這般。