季秋堂遲遲不回皇宮，倒是忙壞了師從於他的鸚哥。
宋喜一死，宮中起水陸道場，從前安生的那些個妖魔邪祟，便似乎鬧得甚囂塵上起來。
內廷裏好些個主子都病了，深夜驚夢的有，舊疾複發的亦有。葉正雲忙不過來，鸚哥不得不從旁相幫。
齊光好容易趕在她空閑的這一日，將人拉去了禦花園裏。
現如今皇宮大內，邪性得很，人人自危，誰還有閑情在此飽覽春景？
鸚哥瞧齊光吞吞吐吐，知他是有隱密的事情要談，才帶她來這僻靜無人的地方。
她幹脆一撩裙擺，坐在了近旁的假山石上，又拍拍身側空位，示意他一同坐下。
“我今日不當值，可要好生歇歇。你且過來先坐，容我倚著可好？”
齊光知她辛苦，遂在她身旁坐下，攬她入懷。
周圍既無旁人，鸚哥便收攏裙擺，順勢半躺半坐，將頭枕於他膝上。
她似是閉目小憩，眼角眉梢卻皆含著笑意。
微風撥亂她鬢角散碎的發，齊光便極為耐心，溫柔地替她一一拂開。
“既已結為對食，該做的，不該做的，你我早就做遍。都到今天這光景了，你還有什麼不可對我說的？”
暖風和煦，鸚哥略帶著困倦之意，側過臉去，以雪腮輕蹭齊光掌心，催他出言。
她像是隻憊懶的貓兒，模樣嬌媚可愛得很，齊光見之愈愛，忍不住躬身吻她。
這吻，卻並未落在鸚哥的唇上。
鸚哥頰邊輕癢，笑著又蹭了蹭他。
他對鸚哥，從來不僅僅是飲食男女之欲。她被他擺在心尖兒上，像天邊的日月星鬥，供他朝暮間翹首以望。
正因為久經風月，他才更是懂得，情|欲不同於愛。哪怕並無真心，恩客們與他適情任欲，也一向賓主盡歡。
可他若不碰鸚哥，倒是仍覺得滿足愜意。為她淨身入宮，他從來不曾後悔。
她施舍給他的愛，遠勝過勾欄院裏，那顛鸞倒鳳的夜夜歡愉。
能有今日的這番際遇，同她結對相守，齊光隻覺得是自己累世積攢下的福分。
也正因太過珍惜，他才會無法對她開口，道出平涯掌印與他所言之事。
如今廟堂宮闈，盡皆暗流湧動，這成順九年之春，極不太平。
內廷裏眾妃嬪相互傾軋，皆以鬼魅作祟的名頭，行暗箭傷人的勾當。
鸚哥與太醫院的醫官，替那些病了的娘娘們診治，可其實病因查來查去，到最後總是與邪祟無關，而是人心皆太過險惡。
被揪出來的宮娥、太監，有些甚至未及供出主使，便已經死在了去詔獄的路上。
至於朝野之上，更是風聲鶴唳。宰輔一派大力排除異己，文武兩班之中，入得天牢者不在少數。
時值東南水師大捷，兵馬既還，今上將欲犒賞，而北疆一役，戰死之士無數，將帥千裏扶靈，送亡者歸京安葬。
平涯對齊光直言，水陸道場七七之日，將有宮變。
他要齊光開神武門，迎鎮北軍一眾將領，以滅羽林親衛之中“亂黨”。
至於京畿守城兵士，自有東南水師一力鎮壓。
地利、人和，皆站在平涯同側，而天時亦已將至。
天欲亡成順帝，齊光獨自一人，如何挽回得了？
他並非不忠之人，可顧平涯若要反，又豈是他能阻攔住的？
說他見風使舵也好，說他貪生怕死也罷，顧平涯並不是對他相求，而是命令他隨他造反罷了。