王鐸強作鎮定，安排部將劉漢宏留守江陵，自己率一部分人馬逃奔襄陽，聲稱與山南東道節度使劉巨容會師，再作打算。
劉漢宏這個人原本就是個搖擺分子，一會兒效力於官軍，一會兒效力於叛軍，接受王鐸安排時，他還效力於官軍。接下來，他將搖身一變。
王鐸前腳剛走，劉漢宏立刻發動了兵變，自己率軍在江陵城大肆劫掠，縱火焚燒，然後率軍北返，正式成為盜匪了。
江陵已成空城，尚讓的“五十萬大軍”輕鬆進入江陵城。黃巢隨後來到江陵，率軍由江陵北上，直撲襄陽。
負責襄陽防務的是山南東道節度使劉巨容，輔佐他的是江西招討使、淄州刺史曹全晸，二人聯軍駐防荊門阻截黃巢。
黃巢軍隊抵達後，劉巨容在山林中埋伏兵馬，曹全晸率輕騎兵迎戰，接戰不久，佯裝不敵，向後撤退。黃巢軍隊早已習慣官軍一觸即潰，不疑有詐，緊追不舍。
接近山林時，伏兵四起，曹全晸和劉巨容聯軍殺出，黃巢軍隊猝不及防，潰不成軍。劉巨容率軍追到江陵城外，格殺及俘虜的叛軍十有七八。黃巢和尚讓不敢戀戰，收拾殘軍，渡長江向東逃竄。
部將們建議劉巨容繼續追擊，可以將黃巢軍隊一網打盡。
劉巨容將如何應對？
劉巨容搖搖頭，對眾人說：“皇上喜歡辜負人，緊急時又是升官又是賞賜，一旦平定，就把人拋棄，甚至還定罪判刑。不如留些盜匪在世界上，作為我們升官發財的資本。”
劉巨容的話有無依據呢？
有，殷鑒不遠，平定龐勳叛亂的康承訓就是先例，平定叛亂後被連降數級，一直降成了恩州司馬。
劉巨容的話有無道理呢？
沒有。曆來養寇自重的將領都沒有好下場。
劉巨容的一念之差，放走了黃巢，為王朝留下了心腹大患，也為自己的人生埋下了悲劇的伏筆。
十年後，劉巨容被田令孜陷害，罪名為“玩寇自重、意欲謀反”，被鴆殺、滅族。
劉巨容的人馬全部停止追擊，曹全晸則不放棄，率部渡過長江，繼續追擊。
悲催的是，恰巧這時來了新的人事任命，任命泰寧戰區都將段彥謨擔任江西招討使，曹全晸不再擔任！
曹全晸仰天長歎，大喝一聲，憤怒無處發泄。
無可奈何，曹全晸這邊的追擊也停止了。
此消彼長，黃巢聲勢又振，轉而攻擊鄂州、信州、池州、宣州等十五州，不長時間，部眾又發展到了二十餘萬人！
各地狼煙四起之際，小皇帝李儼依然不問國事，專門遊戲玩耍，隨意賞賜，毫無節製。更加作死的是，他居然賜死了上疏規勸他改過的左拾遺侯昌業。
左拾遺侯昌業眼見四處火起，大事不妙，上疏苦苦規勸，結果惹怒了李儼。李儼火冒三丈，召喚侯昌業到內侍省待命。侯昌業以為會等來皇帝的回心轉意，結果等來的卻是勒令自殺。
從處死侯昌業這一年算起，27年後，唐朝滅亡。
留給唐王朝的時間不多了！
黃巢的聲勢越來越大，長安宮中的田令孜也動起了腦筋。
萬一長安守不住了，該到哪裏安身呢？
熟知唐朝曆史的田令孜把目光放到了巴蜀，安史之亂時，唐明皇李隆基便是逃到了巴蜀，如今形勢緊急，該好好經營巴蜀之地了。
如此重要的地方，交給別人不放心，還是交給自己人吧。
田令孜把經營巴蜀的想法告訴了李儼，然後提供了理想人選，分別是陳敬瑄、楊師立、牛勖、羅元杲。
陳敬瑄是田令孜的親哥，其餘三位均是田令孜的心腹。
田令孜原本姓陳，跟隨義父入宮當了宦官，就隨著義父姓田。田令孜發達後，把自己的哥哥陳敬瑄安排進了左神策軍。沒幾年，就把原本農貿市場上賣燒餅的陳敬瑄提拔成了左金吾大將軍。
四個人選擺在李儼麵前，四個人選出三個，將分別成為東川、西川、山南西道節度使。
不著四六的李儼在節度使人選上居然想出了一個妙招：四個人比賽打馬球，按成績確定排名。
最終馬球成績第一的陳敬瑄被任命為西川節度使。
身在長安的田令孜畏黃巢如虎，身處淮南的高駢卻沒把黃巢放在眼裏。
此時的高駢已由鎮海節度使調任淮南節度使，他派出部將張璘連續攻擊黃巢軍隊，捷報頻傳。宰相盧攜趁機上疏，推薦高駢出任諸道行營都統，統一指揮征討黃巢的各戰區部隊。
高駢喜出望外，下令征調各戰區部隊，自己也招兵買馬，大肆擴張，仔細一盤點，高駢手下的部隊已達七萬人。
恰在此時，黃巢隊伍內部又出現了瘟疫，士卒大量死亡，戰鬥力急劇下降。淮南將領張璘趁機猛烈攻擊，黃巢抵擋不住，節節敗退。
怎麼辦？難道就這樣坐以待斃？
黃巢左思右想，想到了一招——行賄。
黃巢命人給張璘送去了大量黃金，懇請張璘手下留情，不要趕盡殺絕。有錢能使鬼推磨，拿了黃金的張璘果然停止了攻擊，給了黃巢喘息之機。
黃巢故技重施，又上演了假投降的戲碼。黃巢熱情洋溢地給淮南節度使高駢寫了信，表達了投降的急切心情，並請高駢向朝廷保舉自己當官。
高駢喜出望外，他正想將黃巢生擒活捉，現在機會來了。
黃巢和高駢雙方都沒有誠意，都把對方當成了傻子，就看誰到最後是真傻子。
高駢準備貪天之功，他要獨吞這份大功勞。
在高駢心思活泛時，昭義、感化、義武等戰區的特遣兵團抵達淮南，運用得當的話，這些兵團將在平叛黃巢的過程中起到重要作用。