他望了阿雷碗中的東西，問道：“你在吃什麼？”
秋霜以為蕭辰責怪孩子，忙道：“我給他們吃綠豆湯，先解個渴。”
阿晴空出一隻手，掏出口袋的兩顆糖果。“霜姐姐還給我們吃糖。”
“多謝你，秋姑娘。”
秋霜始終低垂著臉，臉頰透著紅熱。她拿過豬肉準備料理。“蕭大爺你到外麵坐吧！”
蕭辰也不方便在廚房逗留，隻得道：“阿晴，不要吵姐姐。”
“爹，我們不吵霜姐姐，我們乖乖聽故事。”
見兩個孩子難得展開笑顏，蕭辰不再說什麼，又回到前廳和秋結喝茶，聽他說秋水村的掌故。
不一會兒，飄來陣陣飯菜香味，阿晴端了一盤菜出來道：“霜姐姐說這是開胃菜，消消暑。”
阿雷跟在後頭，手裏抱著一把筷子。“霜姐姐說她快煮好了。”
秋結扶秋大娘坐到桌前，一麵招呼著：“蕭兄弟，不要客氣啊！”
秋大娘道：“這是酸黃瓜，是霜兒獨創的口味喔！”
蕭辰舉筷吃了一口，果然酸甜爽脆，他又多夾了幾筷。“真的是很特別。”
秋結樂道：“我家霜兒心思巧，村裏的人都很喜歡她。”
秋大娘亦道：“霜兒懂事，我們兩個老的身子不行，她煮飯、養雞、種菜、摘果，樣樣都來，伶俐又乖巧呢！”
秋霜正端來一碟熱騰騰的油炒青菜，聽到娘親當著外人談論自己，趕緊把菜放到桌上，又是一溜煙跑了進去。
秋結笑道：“霜兒什麼都好，就是沒念過書，沒見過世麵，才十五歲，很怕生，蕭兄弟不要見怪嗬！”
“哪裏！”蕭辰也是暗自讚歎秋霜的靈巧。“秋姑娘小小年紀就如此能幹懂事，老伯和伯母必然大大地放心。”
“是啊！要不是靠她扶我出去曬個日頭，按摩手腳，我可能還躺在床上病著呢！”秋大娘欣慰地道。
秋霜又捧出一大盆蘿卜排骨湯，聽到他們還在談論自己，羞得滿臉通紅，輕喚一聲：“娘啊！”隨即又扭身進去。
阿晴和阿雷陸續幫忙端出飯菜，儼然就像是秋家的小孩。
待他們擺了滿滿的一張桌子後，秋結問道：“你們的霜姐姐呢？”
阿晴道：“霜姐姐說我們先吃。”
她旁邊的阿雷已經用手指頭捏起一塊粉蒸豬肝。
“阿雷！”蕭辰怒斥一聲，嚇得阿雷把豬肝掉在桌上。
秋大娘忙夾起來放到碗裏，勸道：“沒關係，小孩子餓了先吃。老伴，叫霜兒出來吧！”
秋結拉了女兒出來，秋霜將手上的兩碟荷包蛋放到阿晴和阿雷麵前。“一人一個蛋。”
蕭辰推辭道：“秋姑娘，他們今天吃得夠多了。”
秋結道：“孩子多吃一點才好，你把阿晴和阿雷讓我家霜兒喂一個月，保證養出兩個白白胖胖的娃娃。”
“爹啊！”秋霜忸怩著坐下。一抬頭，竟是坐在蕭辰的正對麵。
她深居深山，生性害羞，平日所見盡是熟識的莊稼漢，今日眼前這個陌生男人，不但長得英挺魁梧，氣度也與眾不同，不由得令她窘迫地低下頭，粉頰飛起兩片紅彩。
瞬間的驚鴻一瞥，秋霜那對清靈澄澈的雙眸已投射到蕭辰心靈深處。那是毫無雜質、純潔無瑕的眼睛啊！就像是門外的碧綠溪，也像是雨過天晴的明亮晴空。蕭辰驚訝著，這世間怎有如此幹淨純真的眼眸？
秋結招呼著：“蕭兄弟，吃飯了！阿雷、阿晴，愛吃就盡量夾，不要客氣喔！”
阿晴和阿雷不待招呼，早已狼吞虎咽。
蕭辰目光從秋霜的澄淨黑眸移到桌上的各色菜肴。“真是不好意思，這些是你們好幾餐的份量。”
“幫你一家接風，不要再客氣了。”
“多謝秋老伯、秋伯母，多謝秋姑娘。”
秋結為秋大娘夾了一塊排骨，盯著蘿卜排骨湯道：“霜兒，今天拔的蘿卜不是都拿出去了嗎？你又去拔了嗎？”
“沒有啊！”秋霜臉上紅暈始終不褪，頭垂得更低了。“蘿卜是蕭大爺拿進來的，我以為……”
“哈哈，霜兒煮錯菜了，蕭兄弟，改天再還你一條蘿卜。”
“不了，這排骨蘿卜燉得嫩甜可口，我如果不拿出蘿卜，隻怕沒口福吃到呢！”蕭辰無限慨歎。“我就是煮不出這種色香味俱全的菜色。”
阿晴扒著飯，仗著秋爺爺、霜姐姐疼她，含混不清地道：“爹不會煮飯，菜都好難吃。”
蕭辰沒有生氣，隻是輕歎著。“孩子跟我吃苦，如今終於在秋水村安定下來，以後日子會好過些。”
秋結安慰他。“蕭兄弟，住到秋水村就對了，有事情大夥都會幫你。”
秋大娘飯吃得少，秋霜擱下碗筷，扶娘親到床上躺著，又轉到廚房拿出一碗藥湯，悉心喂秋大娘喝下，這才回來繼續吃飯。
蕭辰看在眼裏，又轉眼瞧著兩個心滿意足的小家夥，望了望仍然低頭不語的秋霜，他的心底深處似乎湧出一股潺潺清泉，清涼、安適。
吃過飯，秋霜收拾碗碟，阿晴和阿雷又尾隨她進到廚房。
蕭辰和秋結聊了一會，知他們老夫婦要休息，便起身告辭，卻是找不到兩個孩子的身影。
秋結道：“大概霜兒帶他們到後麵摘桃子了。你不要擔心，回頭我叫她送他們回去。”
???
蕭辰沿著碧綠溪漫步。正午的陽光很強，照得溪水晶亮耀眼，耕種的村人都躲回家裏睡午覺了。而他，像個沒有歸處的遊魂，飄蕩在青山綠水之間。
他用力搖搖頭。從今以後，秋水村就是他的家鄉，他再也不會帶著兒女流浪了。
回到棲身的小屋，這屋子久無人居，聽說屋主早已搬去城裏，再也不會回來，所以他才能為孩子找到這個遮風蔽雨的地方。
他開始清掃屋內積聚的灰塵，拿了清水擦洗床鋪桌椅，期望給兒女一個安穩舒適的家，也要做一個盡職的爹爹。
是否……也該為他們找一個娘親？
孩子需要娘親，但是他不需要女人，他的情愛早已在五年前逝去。
待屋內整理妥當後，他從包袱拿出一個小骨灰壇，拿著帕子細細拂拭著。壇子上頭鐫刻兩個小字“嬋娟”，他仔細擦著，挖去字跡間的灰塵，撫了又撫，發了好一會的楞，這才將骨灰壇放實在枕畔。
忙碌了一下午，斜陽灑落窗縫，蕭辰欲去秋家帶回兒女。
一開門，遠遠便聽到阿雷和阿晴的嬉笑聲，又叫又笑地跑了回來。
“爹！這裏有桃子。”阿晴開心地舉著手上的一籃桃子。“霜姐姐帶我們摘的，山上還有好多喔！”“爹，秋爺爺說這碗鹵內給我們吃。”阿雷的兩隻小手抱著一個大碗。
這兩個光鮮活潑的小孩竟是自己的一對兒女！原來兩人皆洗去了身上的髒汙，各自換了一套清潔的衣衫。阿晴紮起兩隻小辮子，上頭結著紅花細帶；阿雷則是綁了一根衝天辮，纏著藍綠色的布條，看起來既可愛又討喜。
“哎！爹差點不認得你們了。”蕭辰接過阿雷手上的大碗。“是霜姐姐帶你們回來的？”
“對呀！可是霜姐姐走到那棵大樹就不肯走了，要我們自己回家。”阿晴解釋著。
蕭辰望看大樹方向，早已不見人影。又問道：“怎麼有新衣服穿呢？”
阿晴扯扯衣角。“霜姐姐幫我們洗澡，穿她小時候的衣服。”
阿雷忙著展示他身上的衣褲。“我穿霜姐姐她哥哥的衣服。”
蕭辰摸摸孩子們頭上的發帶，看到孩子開心，又變得活潑好看，也不再怕他，他陰鬱的心情一下子開朗。攬過兩個至親寶貝，溫言道：“進屋子吧，肚子餓了嗎？”
“不餓！”兩人異口同聲地。
“好吧！爹晚點再下鹵肉麵給你們吃。來，跟爹講講你們去哪兒玩。”
阿晴和阿雷爭相講著，左一句霜姐姐，右一句霜姐姐，語氣興奮，神情快樂，蕭辰靜靜聽著，直到兩個玩累的孩子不支睡倒在他的懷中。