春暖花開，碧綠溪畔的大楊柳垂下長長的綠柳條兒，與那奔逐的溪水交纏嬉戲著。
秋霜扶著秋大娘到溪畔坐下，解開娘親的髻發，仔細梳理著。
“娘，你又長了好多白頭發、，我知道蘭花嬸有一種藥草，可以把頭發染黑。”
“人老了，頭發就該白了，別費神去做功夫嘍！”秋大娘享受微風吹拂。“倒是你的終身大事可不能耽誤，你說那個馮少爺不好嗎？”
“娘呀！你在說什麼啊！”秋霜羞紅了臉。“人家隻不過來問生辰八字，你就認真了？”
“娘不認真怎麼行？娘這個病身子，說走就走，隻怕來不及看你出嫁……”
“娘又胡說了。”秋霜蹲到親娘麵前，握著那長期生病而幹枯的手。“霜兒不嫁，霜兒要一輩子在秋水村服侍爹娘。”
“女孩子怎能不嫁呢？找個男人嫁了，才是一輩子的依靠。”秋大娘憐愛地撫著女兒細柔的發絲。
“爹娘給我一座桃樹山，這就是我的依靠，我才不找男人呢！”秋霜說著又轉到秋大娘身後，為她挽起頭發。
“小孩兒心思！”秋大娘笑道：“等你再大一些，就會急著要出嫁，留也留不住了，瞧你不是整日說著神仙姐姐會情郎的故事？”
“故事是故事嘛！”秋霜低語道：“我嫁也要嫁給秋水村的人，不然誰來陪爹娘、誰來種桃子啊？”“哎！秋水村沒有和你匹配的男人了。”秋大娘略感惋惜地道：“過年前方家老三來提親，本想娶了你一起帶到城裏，誰知你一口就回絕，我看那個孩子還滿老實的……”
“娘啊！他已經娶了吳家姐姐，還提他做什麼？”秋霜也坐了下來，挽著母親的手臂。“爹娘隻有我，我不能離開你們。”
“好孩子！別管我們兩個老人家了。”秋大娘又是欣慰又是疼惜。“秋水村的土地肥，稻米香，可年輕男人一個個往城裏鑽，說是要賺大錢，賺錢哪有守著自己的家園好啊！”
“娘，人各有誌嘛，秋水村太偏僻了，大家看其他鄉親在城裏發財，自然就往城裏去了，誰還肯辛苦種田啊？”
“有人往城裏去，倒也有人在這裏安居下來了！”秋大娘笑指沿著溪岸走來的一家三口。
“秋奶奶！霜姑姑！”阿晴和阿雷飛奔了過來，一個搶著幫秋奶奶捶背，一個則蹲下幫秋奶奶捶膝蓋。
“瞧你們兩個小娃娃！”秋大娘笑得樂不可支。“今天不用上學嗬？”
“伯母！”蕭辰走了過來。“這幾天春耕農忙，大家都下田幫忙了，學堂停課幾天，我帶他們到大田兄的田裏學插秧呢。”
“插秧啊？那很辛苦了！”秋大娘拍拍阿晴的頭。“今天要多吃一碗飯喔！”
“是啊！”背後的阿雷探出頭道：“要站在水田裏，又彎腰，又流汗，我看大田伯伯的衣服都濕了！”
蕭辰笑道：“阿雷，那你明白一餐一飯，都是得來不易了吧！”
阿晴搶在弟弟之前道：“我知道，所以爹教我們要心存感恩，感謝上天讓我們有飯吃。”
秋霜笑著站起身。“既然你們來了，我該去做飯了。娘，我扶你進去。”
“我還想在這裏坐坐，就讓他們陪我吧。”
秋霜朝蕭辰點點頭，很放心地把娘親交給他照顧。她知道，娘親把兩個孩子當做是親孫子疼，此情此景，多像是一家人嗬！
???
吃過午飯，阿晴和阿雷纏著秋爺爺講故事，可能是早上累壞了，才聽了幾句故事，兩個孩子就在大床上沉沉入睡。秋結夫婦笑著為他們蓋好被子，老夫妻倆也準備午憩了。
秋霜收拾妥當，望看祖孫共眠這一幕，唇畔綻出一抹笑容。她放輕了腳步，推門而出。
蕭辰不在屋簷下，也不在樹蔭裏，放眼看去，正看到他坐在溪邊的大柳樹下。
這些日子以來，蕭辰仍是每日午後教她念書，如果逢著下雨下雪，便留在屋內習字，由蕭辰看她寫字，再一一指點。
“大哥！”秋霜走到他的身邊坐下。“這裏很涼快哩，以後我們就在這兒講課了？”
“成！”蕭辰抓過迎風搖曳的柳條。“好大的柳樹，大概有幾十歲了吧。”
“嗯！爹說他小時候就有這棵柳樹，如今也綠葉成陰子滿枝了。”
“霜兒，你才學了這句詩，就現學現賣了？”蕭辰笑著放開柳條兒，又讓那枝葉繼續拂弄清流水。“我隻是忽然想起而已嘛！”秋霜扭著指頭，低頭看到一尾遊魚在水底滑溜而過。
“你還記得我怎麼解釋這首詩嗎？”
“我想看看……”秋霜想了一下，突然脹紅了臉，懊惱地道：“這句詩是說，女子已經嫁人，然後生了很多孩子了。哎呀！我一直想成是大樹長滿綠葉、茂茂盛盛的模樣。”
簫辰望看綠柳條。“沒錯，原詩是詩人杜牧感歎他喜歡的女子已做他人婦。不過，詩隨不同的意境，你也可以有不同的解釋，不必拘泥原來的典故。霜兒，現在我考你，你還背得出這首詩嗎？”
秋霜立即背念：“自是尋春去太遲，不須惆悵怨芳時，狂風落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝。大哥，對不對？”
秋霜的聲音甜嫩而清越，充滿了背出全文的興奮喜悅感，一點也不符合詩裏幽傷哀怨的情境。蕭辰笑了，她畢竟還是一個不解愁滋味的小姑娘嗬！
“背得很好，霜兒很用功。”蕭辰望向她。“總有一天，你也是要綠葉成陰子滿枝。”
“大哥……”秋霜臉上紅暈不褪。“你快講課吧！”
蕭辰仍然沒有翻開手上的書本。“霜兒，你覺得馮少爺怎樣？”
“怎又提起他了？還不是兩個眼睛、一個嘴巴！”秋霜又是習慣性地扭著指頭。“別說這個了，一定是爹娘叫你來說的。”
“受人之托，要忠人之事啊！”蕭辰總喜歡在祝她的紅顏，他沒有一絲邪念，就是單純欣賞她的天真純美。“大哥也關心你的姻緣。”
“我如果嫁了人，爹娘怎麼辦呀？”
“老伯和伯母在秋水村，有我和阿晴阿雷照料他們，幾位大嬸大叔也常來關照，你不用擔心啊！”蕭辰努力遊說著。“那馮少爺就住在鄰鎮，家境不錯，祖父是秀才，馮少爺人品也好……”
“門戶不相當！他們隻是找個會幹活的媳婦，我才不嫁去讓人欺負哩！”秋霜振振有辭地道。
蕭辰失笑道：“你是故事聽多了，不見得有錢人會看輕村子裏嫁過去的媳婦。”
“不，霜兒是窮人家的女兒，我知道自己的本分，也清楚自己想過的日子。”秋霜依然是一臉自信。
“說來聽聽。”
“嗯！就是陪著爹娘，守著桃樹林，種出好吃的菜，然後……然後和一個願意和我一起在秋水村的……”秋霜又紅著臉低下頭，說不下去了。