蕭辰明白秋霜所指為何，那也是天下女兒心，就是與心愛的人廝守一世啊！
她那細白的頸項低垂著，像是一截白潤的玉如意，蕭辰聞到了她身上的清淡幽香，不覺深深吸聞，神思竟為之恍惚。
是怎樣幸運的男子，才能得到這個溫柔可人的姑娘嗬？蕭辰心底湧起一股莫名的傷感，雖是為嫁妹子而喜悅，卻也難掩一絲惆悵。
此刻他的心情是否也像詩人一樣，無法把握住伊人，就任她嫁做他人婦、他朝綠葉成陰子滿枝？
蕭辰猛然搖頭。他是想到哪裏去了？霜兒是他的妹子啊！
兩人皆是一陣沉默。
好一會兒，秋霜抬起頭來，眼光越過燦爛如鏈的碧綠溪，看盡一畦畦青綠稻苗的水田，再放眼到更遠的一脈青山，悠悠地道：“我愛我的爹娘，我喜歡秋水村，我不要離開。”
“即使一輩子不嫁？”
“對！”
“霜兒，伯母要我來勸你，可是現在，我好像被你說服了。”
“怎麼說？”秋霜轉頭看蕭辰。
“如果我是你，我也舍不得離開這裏，秋水村山好永好、人更好。”
“就是呀！”秋霜露出笑靨。“你看阿晴吃了秋水村的米，喝了秋水村的水，長得多甜！阿雷也是白胖可愛呢！好多嬸嬸搶著收幹兒子哩！”
“霜兒，這都是你的功勞。”蕭辰望向這個正宗的秋水佳人。
“我隻是燒飯而已。”秋霜仍是遙望青山。“秋水村這麼好，還是很多人都離開了。大哥，你是從城裏來的，城裏真的那麼好嗎？為什麼有人去了，就不想回來？”
“我待過京城，那是一個很熱鬧的地方，想要權力富貴的人都在那裏。”蕭辰想到了過去，搖了搖頭。“那不是一個好地方。”
“哇！原來你還住過京城，大哥在那邊做什麼呢？”秋霜好奇地問著。
“沒做什麼，隻在大官家裏做事。”蕭辰淡淡地道。
“為什麼要離開呢？大家都是拚命往京城去呢！”
“我不習慣那裏的生活，太拘束了，我喜歡逍遙自在，所以就離開了。”
“和嬋娟姐？”秋霜小心地問著。
蕭辰點頭，心思忽地飄回七年以前的生涯……
“大哥，你在想什麼？”
“沒事。”蕭辰轉開了話題。“秋水村真的很好，我是一輩子住下來了。”
“真的呀！那我就可以天天跟大哥念書了！”
“你打算跟我念到什麼時候啊？嫁了人還念嗎？”蕭辰打趣問她。
“哎！我……就一直念嘛！”秋霜的臉又紅了。
“你能念多少，我就教你多少，教到你出嫁為止。”
“我說不嫁呀！我要一輩子在秋水村陪伴爹娘，希望爹娘身體健康，長命百歲，無憂無慮，多好啊！”秋霜交握雙掌，仰望藍天，衷心期盼著。
“秋老伯和伯母有你這個好女兒，他們就已經很安慰了。”
“大哥，你的爹娘呢？”
“我爹娘很早就死了，是我義父養我長大的。”
“那你一定很尊敬你的義父嘍！你去接他來秋水村一起住嘛！”
蕭辰搖頭輕笑。“他住不慣的。不過我會默禱他身體強壯。”
秋霜熱心地道：“我也幫你向上天祈禱，要大哥的義父健康長壽。”
“霜兒，謝謝你。”蕭辰微笑看她，誠心誠意地道：“你這麼一個好姑娘，一定會很幸福的。”
是啊！守著爹娘，守著菜圃，幫阿晴阿雷煮飯，跟蕭辰念書寫字，這樣的日子，就是幸福啊！
秋霜好滿足，她好喜歡目前的生活，願歲歲年年盡皆平安，永遠喜樂。
???
秋霜的婚事就暫時擱下了，沒想到村裏最喜歡幫人作媒的曾婆婆又把目標放到蕭辰。
“我說蕭兄弟啊，那個李大嫂雖然有一個兒子，可也才二十二歲，年紀輕輕守了寡，還有一畝田……”
“曾婆婆，你不是要我教你練字嗎？”
蕭辰很有禮貌地問她。他在學堂剛下了課，曾婆婆就纏上來，果然又是來跟他提婚事。
“哎呀！練字？”曾婆婆笑道：“瞧我都忘了。不過蕭兄弟，你覺得李大嫂怎樣？”
李大嫂？蕭辰想也不想直覺便答：“她是一個好母親。”
“對了，既是一個好母親，那你也該給阿雷找一個娘了。”
蕭辰微笑以對。“我們現在過得很好。”
“可你總不能叫霜兒幫你們煮飯，她也要出嫁啊！”曾婆婆唱作俱佳。“那天我在溪邊看到她幫兩個小孩洗澡洗衣，霜兒可是一個大閨女，你該不會對霜兒……”
“曾婆婆！”蕭辰正色道：“我當霜兒是妹子，你可別胡說。”
“是呀！我知道你們是兄妹相稱，那李大嫂如何？”曾婆婆仍不忘主題。
蕭辰笑著搖了搖頭。“李大嫂賢淑有德，她會有更好的良緣，我蕭辰是個粗人，這輩子安居秋水村，惟願足矣！”
“哇！蕭兄弟又在做文章了，我老太婆都聽不懂。”
“曾婆婆啊，別在我身上費心了。”蕭辰收拾好桌上的書冊，頭也不回地走了。
曾婆婆在原地跺著腳。“哎！給你介紹老姑娘不要，守寡的也不要，難不成還要黃花大閨女嗎？”遠去的蕭辰可不管曾婆婆在想什麼，他隻想到枕邊的骨灰壇子，那是他的愧疚，他不能辜負她。
他照例來到秋家，果不其然，阿晴和阿雷離開學堂就往這裏跑，此時秋結正帶他們摘菜，兩張小臉充滿了興奮。
孩子對他，仍是畏多於敬，在家裏很少有這種表情。他自知平時管教孩子嚴厲，有時也想稍微和緩神色，但一想到為了阿雷難產而死的嬋娟，他還是無法平心靜氣地去疼愛他們。
他答應秋霜要做一個好爹爹，隻恐怕努力的還不夠吧！
在晚餐餐桌上，秋大娘竟又提起了蕭辰的婚事。
“蕭辰，你就算不為自己，也該為兩個孩子想想，要有個娘來照顧他們啊！”
“霜姑姑照顧我們就好了。”阿雷直言不諱。
“這不一樣啊，娘是娘，姑姑是姑姑。”秋結拍了拍他的小腦袋。
“那就讓霜姑姑當阿雷的娘嘛！”
“對啊！對啊！”阿晴立刻高興地附議。
“阿雷！阿晴！”蕭辰重喝兩聲。
孩子也不曉得說錯什麼話，隻是嚇得低頭猛扒飯。
秋大娘瞧了身邊滿臉通紅的秋霜，笑道：“童言無忌，他們喜歡霜兒，隻怕你要找個比霜兒更疼孩子的女人了。”
還有誰比秋霜更疼他的一對兒女？她不僅把他們調養得白胖可愛，也讓他們享受到家庭的溫馨。蕭辰望向秋霜。