秋霜握緊他的手。“沒有撐不下去的日子，這塊土地，這座山，這條溪，都可以讓我好好活下去。”
彩霞滿天，倦鳥歸巢，蕭辰無限欣慰地摟緊秋霜。她看似柔弱，實則堅強，而她的意誌就是來自這片孕育她的大地。
他告訴自己，他一定要回來，與她廝守一世，再無分離。
尾聲一年後，初夏的秋水村，南風輕送。
秋霜坐在屋簷下，逗弄著懷裏的小嬰兒。小弟弟才三個月大，大眼骨碌碌轉著，小手亂搖，又不時咯咯大笑，逗得秋霜也笑了。
好可愛的孩子！秋霜好滿足，她又親又摟的。
“弟弟，你長得好像你爹，也像阿雷哥哥，以後一定又是個小頑童！”
她和蕭辰做了三天三夜的夫妻，白天，他們念書、種菜；晚上，他們纏綿、共枕。直到五王爺離開縣城返京，隨從前來催行，他才依依不舍的離去。
一個月後，她發現懷孕了，她不驚慌，請教村裏的婆婆媽媽，開始認真歡喜地孕育屬於他們的小生命。
她照樣種菜、摘桃，村人會過來幫她，讓她不至於太過勞累，而她有空就會教肚子裏的孩子念書、唱歌。
她想蕭辰，真的好想他。想念他溫柔安慰的言語，想念他細致體貼的動作。弟弟是他給她最珍貴的禮物，她把所有的思念化做對弟弟的疼愛。
“霜兒，又在陪弟弟玩了？”石頭嫂挽著竹籃子走了進來。
“是呀！石頭嫂，你看他又笑了！”秋霜舉起弟弟，高興地道：“你養了七個小孩，天天陪他們玩，一定很開心。”
“哇！才不呢！我哪像你疼弟弟疼到心肝了。”石頭嫂哈哈笑著。“養小孩可麻煩呢！你再多生幾個就知道了。”
秋霜驀地紅了臉，用指頭摸著弟弟粉胖的小臉。“哪有機會生啊。”
“瞧你都生了孩子，還像姑娘家一樣臉紅！”石頭嫂試探著問。“蕭辰最近沒再寫信來嗎？”
“嗯，這裏送信不容易，上封信是三個月前，也許，最近又有信了。”秋霜微笑說著。其實有沒有信都沒關係，她知道蕭辰在京城很好，而且隻要她看到弟弟，就好像看到他一樣。
“上日你沒跟他說有喜的事嗎？”石頭嫂充分發揮三姑六婆的本色。
“沒說，我不要他擔心。”秋霜十分了解蕭辰。“不然他又不顧一切回來了。”
“霜兒，你真是善體人意嗬！”石頭嫂佩服得不得了。“如果換做是我家的曾石頭，我自己就是背著孩子，捏著他的耳朵也要把他捏回來。”
秋霜笑出聲。她懷中的弟弟隨著娘親的笑容，又是手舞足蹈咯咯亂笑。
“這小子真愛笑，這像你吧！”石頭嫂放下竹籃。“來，給我抱抱！”
秋霜將弟弟交給石頭嫂。“石頭嫂，你今天要什麼菜？我來摘吧！”
“給我一支蘿卜吧！等我做了蘿卜糕，再叫小石子送來。”
“謝謝你了。”村裏的濃厚人情始終讓秋霜感到溫馨。
“沒有你的甜蘿卜，哪來我石頭嫂好吃的蘿卜糕啊？”石頭嫂抱著弟弟走到菜園邊，看秋霜拔蘿卜。
遠處傳來馬蹄聲，秋霜心頭一突。
“有官差來了嗎？”
石頭嫂道：“說不定還順道幫你送信呢！”
秋霜站起身，走出爬滿絲瓜藤蔓的矮竹籬，翹首盼望。
正在田裏耕作的村人也抬頭望向馬蹄來處，個個驚喜地睜大了眼。
一個灰色人影急馳而來，身影逐漸清晰，秋霜心顫顫動，眼前浮上了一層水霧，是寫信人親自送信來了。
“霜兒上蕭辰遠遠地看見她，欣喜若狂。奔馳多日，他終於回到了秋水村，見到了他魂牽夢係的霜兒！
他跳下馬，根本顧不及拴馬，雙手一環就抱住秋霜。
“霜兒，我回來了！”
投入了熟悉溫暖的懷抱，秋霜淌下幸福滿足的淚水，低聲地道：“大哥，看到你真好，真好！”
蕭辰親吻了秋霜的額頭，也是含笑帶淚地道…“霜兒，讓大哥好好看你。”
秋霜抬起臉，一心一意地看著蕭辰。她隻想好好看自己高大英挺的丈夫，畢竟相聚時光有限嗬！
蕭辰輕撫她那清麗柔美的臉龐，在陽光的照耀下，她臉上有著異於往日的光輝。他驚喜地道：“霜兒，你更美了。”
兩人癡癡對看，忘了說話，圍觀的村人也不敢講話，屏息以待。
還是弟弟的咿咿呀呀打破了沉默。蕭辰回過神，見石頭嫂抱著小嬰兒站在一旁，又看到村人個個帶著微笑看他們，他遂不好意思地放開了秋霜。
“石頭嫂！”他打著招呼。“一年不見，你又生個胖小子了？”
石頭嫂笑嘻嘻地看他，村人也在笑，小嬰兒更是咯咯大笑。
“霜兒？”蕭辰看到秋霜紅著臉拉他，櫻唇微啟，似乎想要講話。
“蕭辰啊！”石頭嫂把弟弟送到他麵前。“你連自己的兒子都不認得了？”
“我的兒子？”蕭辰看到那白嫩粉胖的小嬰兒，大大的眼、濃濃的眉，還有兩隻揮舞要人抱的小胖手，簡直就是阿雷繈褓時的翻版，而阿雷就像他！
他接過了孩子，看看孩子，又看看秋霜，臉上盡是驚喜的表情。
“弟弟是我們的兒子。”秋霜終於說話了，帶著滿足與喜悅。
“你為我生了兒子？”蕭辰滿心狂喜。難怪方才懷抱秋霜時，感覺她比過去圓潤豐滿，神采也格外亮麗。他眼裏閃著興奮的淚光。“霜兒，這麼大的事情也不告訴我？你又怕我掛心了嗎？”
秋霜微笑拭去眼角淚水，他知道她的心思，她也無用多言。她靠近了蕭辰身邊，輕拉弟弟的小手，柔聲道：“弟弟，爹回來了，叫爹爹喔！”
“咯！嗬！”弟弟怎麼會說話呢？他隻是瞧著蕭辰猛笑，咿呀嗬哈不成語，小小的手掌抓住父親的指頭，又笑彎了一雙眼。
“我聽到他叫了！”蕭辰連連親著兒子。“霜兒，他的笑容跟你一樣呢！”
“弟弟知道爹抱著他，當然要笑了！”秋霜好快樂，兒子和丈夫都是她的寶，她日日夜夜就是盼著團聚的這一刻。
“霜兒，你為他取名了嗎？”
“還沒，我喊他弟弟，我等你回來命名！”
“我是回來了！”蕭辰抱緊弟弟，也不管愈聚愈多的村人，在秋霜臉頰上一吻。“我再也不會走了！”
“不走了？”秋霜一下子反應不過來，臉頰熱熱地泛了紅彩，隻能不解地望看蕭辰。
又有一輛馬車來到，坐在上頭駕車的赫然是長高一個頭的阿雷。
“爹！娘！”他在馬車上興奮地揮手高聲大叫。
“他……他叫什麼啊？”秋霜羞得低下頭。
“孩子們說要回來見娘啊！”蕭辰正忙著逗弟弟，順便又逗秋霜。嘿，不告訴我生兒子，我也不告訴你天大的喜事。
馬車停下，阿雷轉到後頭，偕同阿晴扶出一位老者。
“大老爺也來了？”秋霜有點害怕，不覺往蕭辰身邊靠了靠。
“爹來看媳婦了。”
“啊？”秋霜拉拉他的衣角，看蕭辰不理她，又見楊浦走了過來，忙上前喊了一聲：“大老爺！”
阿晴笑道：“娘啊！你和爹成親了，要叫爺爺一聲爹！”
“這……”秋霜窘紅了一張臉，看到楊浦和善的笑臉，慌忙低下頭。
楊浦環看群山，點頭笑道：“秋水村果然是個好地方，方才沿著碧綠溪過來，一路山明水秀，難怪孩子成天想回來。”
“爺爺，現在可以住下來了嗎？”阿雷問著。
“爺爺不就是要歸隱田園嗎？”楊浦笑著反問。
秋霜聽得莫名其妙。
蕭辰走過來道：“恭喜爹，您又多了一個孫兒。”
楊浦摸著弟弟的小腦袋，頷首微笑。
“什麼？我當哥哥了？”阿雷大叫著，隨即開心地道：“哈哈！我終於不再是最小的，以後就可以管弟弟嘍！”
蕭辰微彎下身，讓孩子看他懷抱的弟弟。“阿雷，你可要做一個好哥哥，不可以欺負弟弟。”
“哇！這弟弟圓滾滾的好可愛喔！”阿晴拉著秋霜。“娘，可你怎麼不生妹妹？我好幫妹妹紮辮子，幫她打扮得漂漂亮亮。”
一聲聲娘讓秋霜紅透了臉。“阿晴……不要叫我娘呀！”
“人家以前就想叫了嘛！”阿晴也長高了，她把頭膩在秋霜的肩頭。
楊浦望著秋霜。“霜兒，既然你和晉兒已經結為夫妻，孩子又喜歡你，你照顧了他們這幾年，他們叫你一聲娘也不為過。”
楊浦言語和煦，麵容慈祥，跟以前的冰冷孤傲截然不同。一年多來，義子奉養身邊，還有兩個孩子圍繞膝前，他們的童言歡笑已軟化了他的鐵石心腸。
他知道秋霜的溫柔體貼，也知道義子對她情深義重，再加上孩子不時述說秋水村的點滴，在他心裏，老早就願意接納這個好媳婦了。
秋霜仍不敢造次。“大老爺，這……霜兒也大不了阿晴幾歲……”
“霜兒，我們是一家人。”蕭辰空出一隻手捏了捏她的掌心。“孩子喊你為娘，你也不能再叫大老爺，要叫爹了。”
楊浦道：“霜兒，我已經卸下軍職，告老還鄉，如今帶著兒子孫兒一起到秋水村長住，不知道媳婦兒歡不歡迎我這個老人呢？”
秋霜微張小口，喜出望外。原來蕭辰真的不走了！他們終於可以永守青山綠水，歲歲年年了。她含淚望向蕭辰，見他微笑點頭，她心情激動，轉向了楊浦，盈盈拜倒。“霜兒拜見爹！”
圍觀的村人歡聲雷動。蕭辰和秋霜一家團圓了，還來了一個老將軍，以後秋水村可熱鬧有趣了。
楊浦扶起了秋霜。“好霜兒，爹還沒吃過你做的菜呢！”
秋霜抹淚笑道：“是爹不嫌棄，請爹先到屋裏休息喝茶。”
弟弟突然哇哇大哭，蕭辰手忙腳亂地拍哄他。
秋霜抱了過來，低聲道：“哎呀！弟弟餓了，該吃奶了。”
“霜兒，不急著喝茶。”楊浦不想秋霜為了招呼他而忙亂，於是問著阿雷：“你們不是要上山掃墓，看秋爺爺、秋奶奶、還有你們的娘親嗎？”
阿雷拉了楊浦的手。“是啊！爺爺，我帶你去。娘的墳好漂亮，娘在上頭種了桃樹，給娘遮蔭呢！”唉！他有兩個娘，言談之間真是夾雜不清。
楊浦深深地看著秋霜，滿心寬慰。又道：“好霜兒，你快照顧弟弟，我隨孩子走走。晉兒，你陪霜兒吧。”
蕭辰扶著秋霜的肩，柔聲道：“我們進去，弟弟餓壞了。”
秋霜點點頭，將弟弟攬進懷裏，兩人一起進屋。
房門一掩起，嬰兒的啼哭聲立即停歇。
阿晴好奇地跟在後頭張望，又推了推門。“咦？拴住了？”
石頭嫂笑著走過來道：“別打擾你爹娘了，他們準備幫你生妹妹呢！”
“真的嗎？”阿晴望向楊浦。“爺爺，關起門來就可以生妹妹嗎？”
楊浦笑而不答，隨著阿雷走上那座綠意盎然的桃樹山。
溪畔有孩童在唱著歌，清脆嫩甜的歌聲飄響在秋水村中………
“白雲飄，山水青，春來風暖桃花紅。
孩童笑，女兒嬌，秋水村山下好光景。
鱸魚肥，稻穀香，秋高氣爽喜相逢。
星月明，人情濃，歡笑平安入夢中……”
阿晴和阿雷聽了，也隨之和唱，邊走邊舞。
碧綠溪的溪水流啊流，秋水村中好光景，無憂也無愁。
—本書完—