春風拂柳，雲淡風輕，正是吟詩論劍的大好時光。
淩鶴群走在大街上，腦海裏仍回憶著方才大明湖畔的風景，知己三五位，清酒兩三壺，談的是男兒誌，論的是天下事。興之所致，拿起長劍舞弄一翻，伴著山光水色，真是豪情萬千嗬!遠遠看到自家的大門，他不禁搖頭輕歎。心想待會兒被父親看到，一定又要罵他遊手好閑，不知幫忙家業。其實哪需要他這位少爺幫忙呢？在精明能幹的父親帶領之下，三個姐夫勤勞不懈，把淩家產業治理得井井有條，他這個真正的繼承人倒像是個外人似的。
他拐進了小巷，從後門悄悄掩入，才走進後院，一聽到孩童喧鬧的聲音，他拔腿就跑。
“小弟，回來！”來不及了，三個姐姐齊聲喚他。
淩鶴群隻得轉回身，無奈地麵對三個大肚婆。“大姐、二姐、三姐，我已經二十六歲了，你們叫我一聲鶴群就好，何必用這個‘小’字呢？”
“小舅舅！”幾個小孩纏到他身邊，一個個攀腿攀手，把他當作大樹在爬。
大姐淩鳳鳴笑道：“你是我們淩家最小的孩子，又是爹娘的寶貝兒子，當然叫你一聲小弟了。”
二姐淩鶯語抱起正在地上吃土的小娃娃。“叫小弟才親切呀！你看，我們的孩子也叫你小舅舅。”
淩鶴群任小孩抱住他的大腿，無力地道：“他們隻有一個舅舅，何必分大小？”
三姐淩鵑啼正在縫小孩衣服。“不行呀，還有一大堆表舅，他們分不清楚的，你是小舅舅，其他是大表舅、二表舅、三表舅……”
淩鶴群好不容易趕跑一個吃他指頭的女娃娃，忙空出一隻手遮住耳朵。“三姐，別念了，我耳朵好癢。”
“有蟲子跑進去了嗎？”淩鵑啼想把他拉到身邊看個仔細。“小弟，我幫你掏一掏。”
“不了！”淩鶴群趕忙跳開，順便再甩掉大腿上的兩個娃娃。
“嗚嗚……娘，小舅舅踢我。”一個三歲的男娃娃坐在地上哭了起來。
“阿明，我沒踢你，是你不小心摔下去的。”淩鶴群蹲了下去，拍拍男娃的頭以示安撫。
“我不是阿明，我是阿昌啦！”男娃娃哭得更大聲了。
淩鶯語拉起阿昌，拿了手絹抹了他的鼻涕。“別哭了，再哭就像小舅舅一樣迷糊，誰和誰都分不出來了。”
“二姐，你也不用這麼說我啊！”淩鶴群望向滿院子亂跑的小孩，隻覺得頭暈腦脹。“你們每年都在生小孩，現在又一個個大肚子，我怎麼分得出那麼多小孩？”
淩鳳鳴搖頭道：“爹老說你不用心我們淩家的事情，果然沒錯。我生四個，鶯語生三個，鵑啼生兩個，你也不過九個甥兒，就分不清楚了？”
淩鶴群指向三個姐姐的肚皮。“馬上就變十二個甥兒了，他們整天跑來跑去，難道你們和姐夫都不嫌吵嗎？”
“怎麼會呢？”淩鵑啼道：“咱淩家家大業大，爹和你三個姐夫忙不過來，你又不幫忙，我們隻好盡量生兒子，以後長大了好分擔解憂。”
“誰說我沒幫忙？我也會幫爹巡一巡鋪子。”淩鶴群拉回腰間的佩劍，又丟一個白眼給扯劍的娃娃。
淩鳳鳴道：“你哪裏是去巡鋪子？根本就是順道吃吃喝喝。”
淩鶯語道：“人家你二姐夫一天到晚在外頭收租收帳，這才是做事。”
淩鵑啼道：“是啊，你三姐夫還要跟著船隊送貨，很辛苦耶！”
“娘啊！小舅舅壞壞，”被淩鶴群瞪一眼的娃娃哭了。
隻聽得你一言，我一語，夾雜著小孩的哭鬧嬉笑聲，淩鶴群頭痛欲裂。“你們說完了沒？我要回房去了。”
“小弟，你還不能回房，爹好像在找你。”
“找我？”保證沒有好事，淩鶴群的頭更痛了。
擺脫了這群聒噪的娘們和娃娃，淩鶴群往大廳走去，耳邊仍然嗡嗡作響。
父親以鳥為他們姐弟命名，結果，三位姐姐人如其名，自小就愛講話，隻要她們聚在一起，必定不得安寧。所以他淩鶴群自幼有一個心願，那就是讓三位姐姐盡早出嫁，還他淩家一個安靜的空間。
沒想到三位姐姐固然成親，姐夫們卻搬進了大宅子，這幾年三對夫妻又拚命生小孩，把整座宅子吵得更加熱鬧了。
淩鶴群用力搖搖頭，企圖甩掉從後院飄來的小孩哭叫聲，腳底加快速度，終於來到清靜的大廳。
父親不在大廳上，他大大地鬆了一口大氣，看到椅子就用力坐下來，長劍咚地一聲摔到桌麵，把一個坐在對邊椅子的小姑娘嚇得跳起身。
淩鶴群打量這個麵生的姑娘。“你是新來的丫環嗎？我怎麼沒看過你？”
“我……”她低頭看鞋尖。
“丫環做事累了，偷懶一下無所謂，但是有人來了，就得學機伶些了知道嗎？”
“我……”
“你是新來的，大概還不懂規矩，以後慢慢學著吧！”淩鶴群伸個大懶腰。“啊！好渴，你送上茶來吧，”
“茶？”她抬起眼，清亮而靈動。
淩鶴群心頭一跳，隨即大聲道：“去廚房抓把茶葉，衝壺熱水，這麼簡單的事不會做嗎？”
“喔。”
她轉身走出去，才跨過門檻，又回頭問道：“廚房在哪裏？”
正要閉目養神的淩鶴群無奈地撐開眼皮。“出去向右轉再向右轉，直直走下去就是了。”
好不容易得到片刻的安寧，淩鶴群歪坐椅子上，恍惚進入酣甜睡夢中，一聲幽幽的女聲又鑽入他的耳際：“我找不到廚房。”
他生平最痛恨被別人打斷睡眠，沒好氣地嚷道：“你這麼笨，怎麼當丫環啊？”
“我……”她隻是乖乖地站著，還是低頭看鞋尖。
淩鶴群看她一副可憐模樣，隻得歎道：“算了，回頭叫我大姐好好調教你，當丫環豈是那麼容易的事？”