梅子走了十幾分鍾，就牽了一頭油光水滑，但架子不高的老黃牛回來了。他大伯背著犂跟在後邊。我和虎子趕緊迎了上去。大伯把犂具放下，也迎了過來。大伯頭戴草帽，身穿一件陳舊的黃色大衣，灰色的褲子上滿是泥土，腳上穿著一又腳趾頭都露出來了的解放鞋，古銅色的臉上布滿了風霜雕刻的皺紋，一雙黑色大手如老樹皮一般。我伸出雙手迎上去說：“大哥，新年好！我是梅子的公公，特來看望您。”老伯將雙手在大衣上擦了擦，握住我的雙手說：“親家，您太客氣了，都過年了，我還窮忙，讓您久等。怠慢您了。”說完，忙著開門請我們進屋。
我們跟著梅子的大伯進了堂屋。堂屋的正麵牆上，掛著一幀鑲著玻璃架的毛主席畫像，三米長的香祭桌上，擺放著一麵相框，裏麵是一幅女知青的照片。穿著軍裝，梳著短辮。梅子告訴我說：“這幅照片是我大媽的遺像，她老了沒有照片，就用她下放時一張老照片放大了，給活著的人留點念想。”
香祭桌上擦得很幹淨，照片的相框上沾著些許泥土。梅子說：“我大伯總覺得他這一輩子對不起我大媽，常常捧著我大媽的遺像落淚。”香祭桌的右邊放著兩個熱水瓶，一大一小。旁邊擺放著一隻茶杯托盤，裏麵擺放著幾隻玻璃茶杯。
香祭桌下方，擺放著一張方桌，桌子上放著一個塑料麵盆，盆裏堆放著大小不一的碗碟，用一隻塑料燒箕倒扣著。一隻舊罐頭瓶裏裝著顏色各異的筷子。虎子將禮品放到方桌上，又從桌子下方搬出了高矮不一的幾隻凳子，凳子上麵布滿了灰塵。堂屋的左邊，停放著一輛老舊的永久牌載重自行車，車子的後架上，固定著兩隻用六毫米鋼筋焊接的籃子。裏麵一層一層地擺放著捆紮好了的菜苔和洗幹淨了的蘿卜。堂屋的右邊停放著一輛人力板車，板車上擺放著兩隻竹製的筐了，裏麵碼放著一些還沒清理好的大白菜。
大伯拿了一件舊衣服在凳子上擦了擦，然後請我落坐。梅子端著茶盤，到廚房裏將茶杯清洗後，準備給我們倒杯開水，連拿了兩個水瓶，兩隻水瓶裏都是空的。大伯顯得很無奈，他說：“親家，實在對不起。我今天真是太丟人了，請您落坐，沒有一隻幹淨的凳子，請您喝茶，水瓶裏都是空的。自打梅子她大媽走後，這個家就成了這個樣子，請親家諒解！”
梅子說：“大伯，這哪能怪您呢，您都七十了，是我們晚輩對不住您，沒有照顧好您。您先洗個手，換件衣服，到我家去吃年飯。”大伯進房間換了件幹淨的衣服，正準備和我們一道過馬路。這時，大拍的手機響了，大伯接聽後回話說：“好，好，我馬上來。”轉身對我說：“親家，實在對不起，不能陪您喝酒，有幾個老客戶要買年飯菜，我得馬上送過去。這菜如果年前賣不出去，就會爛掉。”又對梅子說：“你先陪你公公回去吃飯，別等我了。這兩筐菜要賣完，得花三四個鍾頭，叫你媽給我留碗藕湯就夠了。”
大伯換上了那件黃大衣，穿上解放鞋,騎著那輛裝滿蔬菜的自行車，吱吱作響的遠去了。一個七十歲了的老人，早該享清福了。可是，為了生存，他必須遵守承諾，保證客戶的需求，一年四季風雨無阻。一種難言的酸楚令我淚水盈匡。我呆呆地站在原地，望著老人遠去的身影，很久不願離開。
梅子說；“爸，別難過了。我們這個家真是一言難盡。我爸和我三叔早就叫大伯不做了，我們倆家出錢養活他。可是，大伯說，他有兒有女，哪有要兄弟養老的道理。他說他身體還好，能養活自己。活動，活動，興許還能多活幾年。”
我們返回路南，梅子的父親和她三叔已到正門，正站在台階上迎侯。我隨親家進了廳堂，按城裏人說法叫客廳。廳內早已裝修，潔白的地磚上擺著兩排紅木沙發。正麵牆上是一幅二乘三米的瓷板油畫，群山巍峨，勁鬆挺拔，彰顯出房主人寬廣的胸懷和剛毅的性格。屋頂和兩側裝飾十分簡潔。這也符合主人不追求奢華的個性。親家帶我參觀了他的書畫室和圖書室。東廂房是書畫室，牆壁上的字畫都是主人親筆所書所畫。字跡剛勁有力，山水間流露出主人對祖國大好河山的熱愛，對大自然間萬物生靈的崇敬。
西廂房裏擺放著電視、電腦和書報、雜誌。書架上擺放著成套的古典書籍。在這裏，主人可以與古人溝通，與世界溝通。
門外響起了兩聲汽車喇叭聲。梅子從廚房裏跑了出來說：“是三嬸和瑩瑩姐回來了。”我和親家離開書房迎了出來。隻見一輛黑色奧迪車向小道駛來，停在了小道上。車上先下來的是一位頭剪短發，上身著黑色緊身皮衣，下身著黑色彈力褲，蹬著一雙平底的皮靴，披著一件米色風衣，膚色紅潤，一雙大眼環顧四周。見到我這個陌生人，她的目光並不回避，上下打量我這個不速之客。我正要開口問侯，她竟向我伸過手來說道：“歡迎貴客光臨！您就是我家梅子的公公吧。”我趕緊伸出手相迎答道：“在下正是。請問閣下如何稱呼？”對方答道：“我是梅子的三嬸，姓何，名桂英。二哥叫我英子，您就叫我英子吧。”英子的女兒也下了車。她是請假趕回來的。身著一身工作服，說明這孩子走得很匆忙。一雙大眼睛美麗動人，端莊大方。她也伸過手來問候道：“伯父好！我叫瑩瑩，是梅子的姐姐。歡迎您來我家做客。”
我們進屋落了坐。瑩瑩進廚房幫忙去了。這位三嬸並沒有打算去廚房幫忙，倒是在我的對麵的椅子上坐了下來，一對大眼睛定格在我身上。她發問道：“大哥，您退休了嗎？”我答道：“我是一個地地道道的農民，沒有退休之說，國家每月隻發給我50元基礎養老回，算是退休金。”這位三嬸還是不罷休，說道：“大哥，您沒說實話，農民隻是您的出身。就像二哥、我家援朝和我一樣，都是家民出身，二哥當了教師，援朝當了司機一樣，我向的是您離開農村又去哪兒發財了。”我笑道：“我現在有點明白了，您是在問我這些年靠什麼掙錢養家。”三嬸也笑著說：“對囉，我就是這個意思。”親家也發問了：“親家哥，我們農民掙錢是很艱難的。我們家三兄弟，各家都隻有兩個孩子，我大哥因經濟困難，二個侄兒都輟學打工了。您剛才見到了我大哥，他種了一輩子地，他現在也隻拿每月144元養老金。50元是基礎金，地方政府補了50元，加上四年每年增加10%。就變成了每月144元，現在，他還在為一日三餐奔波。