方合雲回望他，“就為了一個夢，為了和尚方士的一句胡言，你就不惜強取豪奪，拆散我跟表哥？”
他搖頭，繼續道：“前世今生這種事，本來我也不信，但那個夢持續困擾了我長達數月，到後來，我也分不清是因為夢而對你朝思暮想，還是因為你而夜夜受噩夢困擾。爹說既如此不如一試，反正我早到了成家立世之年，方家富甲一方，兩家也算門當戶對，於是便命人前去提親。當然，在此之前自然派人打聽過你是否已有婚約。你跟你表哥的事，我那時就知情。”他頓了頓，“不過據我所知，你表哥梁敬之隻是一介書生，父親早逝，隻剩寡母，常常要靠你們方家周濟。我也是讀書人，當然不能說‘百無一用是書生’，但你父親的意思，是決不會讓你嫁給他的，對不對？”
“對，但那是我自己的事，表哥文采出眾，早晚能求取功名，出人頭地的。”
他淺淺地一笑，“能不能出人頭地，這個另當別論，你已二八年華，還能等他多久？就算沒有我，你爹就不會逼你嫁給別人嗎？”
“若是換了別人。我自當跟爹爹抗爭到底，哪怕私奔逃婚，跟表哥浪跡天涯，吃糠咽菜，我也願意。可是你們紀家是皇親國戚，言語之中拿方家老小的性命來要挾，我能夠不顧自己，但不能不顧家人。”
他喃喃地道：“原來這皇親國戚，反倒成了累贅。如果我說，我從來沒有要挾的意思，你信不信？”
“我信你又如何？你沒有要挾的意思，不見得你那眼睛長在頭頂上的管家也沒有。你明知我有意中人，還要強求這段婚事；你明明隻是因了那前世今生的說法，還跟我山盟海誓甜言蜜語，讓我以為……以為你……你這人也不是什麼好東西！”女人都是愛聽甜言蜜語的，哪怕說這話的並不是她喜歡的男人，一旦發現那些話不是真心，同樣會傷心失望。
紀天翔急忙道：“是，起因是為了那段前世今生的說法，但對你了解得越多，我就越為你的才華容貌而心折，否則為何事隔三個月我才下定決心去提親？如果你跟你表哥能夠共結連理，我自然不會做那壞人姻緣的惡事。但事情並非如此，與其讓你爹逼你嫁與不相幹的人，還不如給我一個機會，讓我憐你愛你，也算圓了累積數世的一段情緣。”
“說來說去，還是為了你那心痛之症，為了那荒謬的情緣。”這會兒方含雲也不知是該計較他求親的本意還是他強求婚事的惡行。
他手按著胸口道：“不管為了什麼，我娶你為妻，承諾給你一生一世的愛和忠誠，這還不夠嗎？”
“不夠！當然不夠！”她激動地道，“我喜歡表哥，因為我知他懂他。他是窮酸書生也好，達官顯貴也好，他給我錦衣玉食也好，粗茶淡飯也好，我都喜歡他。可你呢？你找的是一段根本就不知道是真是假的情債，倘若來日你發現找錯了，有另一位女子比我更像雲兒的轉世，你又如何？把你的癡心你的誓言償還給她？”
“不，不會！”他“噔噔”地倒退幾步，用力按緊胸口道，“決不會找錯，我的心告訴我，就是你，就是你方含雲，不會錯。”
“萬一錯了呢？”她咄咄逼人。
“小姐。”臘梅拉她的衣袖，“姑爺的臉色好差。”
“啊——”紀天翔痛得呻吟，冷汗顆顆滾落，耳邊一直回蕩著她的話：錯了呢？萬一錯了呢？萬一呢？
“天翔。”方含雲這才發現，急忙上前扶住他，慌得大叫：“臘梅，快去叫人。”
“哦，哦。”臘梅撩起裙擺匆匆往外跑去，一不小心被門檻絆倒，結結實實地跌了個狗吃屎，不等爬起來就放開嗓子大叫：“來人哪，快來人哪，姑爺的心痛症發作了，快來救救姑爺啊。”
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喜氣洋洋的洞房花燭夜差點兒出了人命，紀老爺紀夫人擔憂之餘也沒給方含雲好臉色，娶她進門是指望她衝了兒子的頑症，哪想到反而越演越烈。紀夫人哭了半宿，隻歎自己命苦，一共生了兩個兒子，一個自幼多病要入空門，一個天生的癡呆。臘梅跟著小姐遭白眼，跟著夫人掉眼淚。她本不是愛哭的人，不知為什麼一碰到紀少爺的事眼淚就不由自主地往外湧。
天快亮時，紀天翔虛弱地張開眼，看到床頭有個人影，啞聲喚道：“雲兒。”
那人影漸漸清晰，視線中勾勒出臘梅的輪廓，她驚喜地叫道：“小姐，姑爺醒了，姑爺醒了。”
方含雲急忙過來，關切地問：“天翔，你覺得怎樣？”
他搖了搖頭，伸出手，她會意地握住。他大力地喘口氣道：“雲兒，我想過了，或許我真的做錯了，我對不起你跟梁敬之。”
她安慰著道：“先別想這些，等身體恢複了再說。”
“不，我沒事，痛過就沒事了，二十餘年來我已經習慣了。雲兒，算我自私吧。難為你了，你就當給我這個飽受病痛折磨的人一個機會。我答應你，我給梁敬之創造機會，到他出人頭地的那天，倘若你還沒有傾心於我，他對你也尚未忘情，我就成全你們。我也答應你，除非你願意，否則我決不強迫你做任何事。”
她驚詫地喚道：“天翔。”
“離大考還有三年，倘若三年我都沒辦法令你回心轉意，那隻能說我們沒緣分，連天都不幫我。”
“天翔。”
他用力握住她的手，“答應我，給我個機會好不好？”
她看著他慘白的臉和渴切的神情，猶豫多時，最後默默點頭。除了點頭，她別無選擇。
“啊，太好了，雲兒，謝謝你，謝謝你。”他感歎地伸出手臂要摟她。
她本能地一縮。他頓住，笑著道：“好，我知道你不適應，我也該給你時間。”
方含雲想了想道：“我還有三個條件。”
“你說，什麼條件我都答應。”