“第一，我想見表哥一麵，把話親自跟他說清楚。”
他臉上一白，點點頭。
“第二，”她拉住臘梅的手，“我跟臘梅情同姐妹，她是跟我陪嫁過來的，既然你答應我不納妾收房，那麼我希望她的將來可以由她自己決定。”
“當然可以。她是你的人，整個紀府除了你，沒人可以決定她的去留，我也不能。”
“第三，將來不管我如何選擇，我都希望你不要傷害我的家人和朋友。”
他佯裝惱怒地道：“你把我當成什麼人了？我既然答應了成全你，就一定是心甘情願地成全你。別說我不會傷害你的家人朋友，就算別人要傷害，我也不會答應。”
“天翔，”方合雲感動得熱淚盈眶，“我隻盼你能遵守諾言，而我，我會盡力……”
他柔聲地道：“別哭，你一哭我就心痛。你肯盡力，我就很感激了，我希望你盡力的第一步，就是別再讓自己流淚。”
臘梅悄悄轉過身去，心中歎道：女人一生遇到姑爺這樣的夫君，愛與不愛，又有什麼要緊？
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立春時節，千裏冰封，隻有梅花開得正豔。遠遠望去，梅花林內排紅潔白交雜一片，恰似彩霞滿天，映得整個天地都是妖嬈的顏色。臘梅站在梅林邊上，手中捏著一朵梅花靜靜地把玩著，偶爾抬頭看一眼花叢深處兩條白色的人影。小姐跟表少爺話別，貼身丫頭的任務就是替他們把風。說把風也不恰當，因為會麵是姑爺安排的，地點也是姑爺選的，小姐讓她在身邊跟著，與其說是防著姑爺出爾反爾，不如說是防她自己一時激動跟表少爺走了。
兩條白色人影麵對麵站著，已經聊了好久，不知道在說些什麼，小姐的肩微微顫抖，好像在哭。唉！臘梅輕輕歎日氣，將手中捏爛的梅花丟掉，再掐一朵。
唉！一聲更沉重的歎息，身邊的樹枝下沉，一隻大手附在枝上。臘梅偏過頭，心下一驚，訥訥地道：“姑爺。”
紀天翔搭著一枝梅花湊在鼻端，輕輕一嗅，喃喃地道：“我若愛這梅花，是該將她攀折下來放在身邊，還是該任她在枝上任花開花落？”
臘梅答非所問：“姑爺答應過小姐，決不打擾她跟表少爺會麵。”
“唉！”紀天翔怔怔地看著遠處的人影，“那其中一人，是我的妻子，而我明知他們有情，卻還要心甘情願地安排他們會麵，你說，我能不來嗎？”
“姑爺莫要辜負了小姐對您的信任。”
“信任？”他苦笑，“在她心中，我還不如你一個丫頭，她能容你站在這裏，而我呢？就算這麼遠遠地站著，也算打擾了。”
臘梅偷眼看他，那張男性的臉在梅花的映襯下，顯得黯淡苦澀，哪有大婚之日的意氣風發？她想了想，低聲道：“留花在枝頭，雖然每日隻能欣賞片刻，但隻要悉心澆灌，定會嬌豔長久；若攀折下來，放在身邊，即便時時刻刻看著，也不過幾日的美麗而已。”
“嗬！說得好。”他放開花枝，“我既承諾了要做那護花人，就該忍這隻能片刻欣賞的苦。”
“姑爺，”臘梅抬起頭，一字一句地道，“花若有情，定會憐那護花人。”
他在她眸底看到滿眼掩映的梅花，燦爛嬌豔，隨即感歎地道：“這話若是雲兒說的，我便是做一輩子的護花人又何妨？”
臘梅眸光一閃，默默地垂下頭去。
紀天翔心下一怔，暗想：這丫頭當真玲瓏乖巧，善解人意，難怪雲兒喜歡她。
正想著，忽聽方含雲大聲道：“表哥。”他急忙抬頭望去，就見梁敬之停步回頭，側身而立，方含雲踉蹌了一下，突然奔了過去，一下撲到梁敬之懷裏，哭喊著：“表哥，是我對不起你，你等我，你一定要等我。”
紀天翔心中大急，邁步就要過去，被臘梅一把扯住，用力拽著他的衣袖，拚命搖頭。
他知道此刻過去實在不妥，但眼見兩人抱做一團，失聲痛苦，難舍難分，他心中就跟放了千萬隻螞蟻一般，說不上是癢還是痛，焦急之下，右手抓住花枝，左手抓住臘梅的胳膊，捏得死緊。
臘梅緊張地看著遠處，心中默念：我的好小姐，你千萬不要做傻事。
好久好久，梁敬之在方含雲耳邊不知說了什麼，她猛地抬起頭來，倒退兩步，茫然地搖搖頭，淚流滿麵。梁敬之深深地看她一眼，牙一咬，轉身離去。方含雲伸出手，卻沒有喊他，雙手在半空中停頓了良久，才蹲下身來，掩麵痛哭，纖細的身子在樹下一聳一聳，說不出的淒苦可憐。
紀天翔的手越抓越緊，幾乎把臘梅的胳膊掐斷了。“啪”的一聲，花枝被他生生折斷，他渾身一震，鬆懈下來，全身的力氣像耗盡了似的，倒退兩步靠在樹上，無奈地搖搖頭對臘梅道：“你過去吧，好生安慰她，別告訴她我來過。”說罷拖著沉重的腳步離去。
臘梅看看這個。又看看那個，再歎一聲，走向方含雲，蹲在她身邊，輕聲喚道：“小姐。”
方含雲抬起淚眼，楚楚可憐地看著她，突然將頭埋進她懷裏，哭道：“臘梅，臘梅。”
“小姐，別這樣，話說清楚了，總好過牽牽絆絆地放不下。”臘梅勸道。
方含雲哽咽著道：“你知道嗎？他說這一生貧賤富貴都是他的命，他叫我用心對待天翔，不要再想他。”
“表少爺真這麼說？”
“嗯，”方含雲用力點頭，“可我知道他說的不是真心話。他一向人窮誌不短，靠我下嫁給他換來的機會，他怎麼會要？他將表姑寄托在方家，自己一個人去從軍了。他一介書生，怎麼能受得了軍旅生活，那不是明擺著去送命嗎？是我害了他，是我害了他啊！”
“小姐，別這麼想，像你說的，表少爺有骨氣，他寧可自己去闖一番天下，也不會接受姑爺的施舍。表少爺雖然是一介書生，但自幼家中清苦，也不是肩不能擔手不能提的懦弱之輩，說不定，他真能闖出點兒明堂呢？到時候他風風光光地回來，不管你們那時還有沒有緣分，他也總能抬頭挺胸地麵對你和姑爺，你也總該替他高興不是？”
方含雲漸漸停止了抽噎，“我現在隻盼他平平安安，功成名就，其他的事情都不重要。”
“那——”臘梅試探地問，”’“姑爺呢？”
“紀天翔？”方含雲搖搖頭，“我不知道，我現在心好亂，表哥這一去不知是生是死，要有個三長兩短，我會怨自己一輩子。”頓了一下又道：“恐怕，也會怨他一輩子。”
臘梅心中一寒，她當然知道最後一句那個“他”指的是紀天翔。她目光遙望被紀天翔折斷的那枝梅花，不管有心還是無意，他終究是把它折下來了，就算他費盡心機，悉心嗬護，可離了枝的花又能活多久？