她扯起一抹虛弱的微笑，低聲道：“謝謝。”
“何必跟我這麼客氣。”說罷健臂一伸將她橫抱起來，走上觀梅亭。他將她放在鋪了毛氈的石凳上，握住她的手道：“天這麼冷，怎麼不在屋裏躺著？”
“哦，”她微垂著頭，起身避開他的懷抱，身子有些顫抖，“今兒精神好些，想出來走走。”
他放開手，笑著道：“走走也好，今年的梅花開得特別好，我也是一時興起，才想到在這觀梅亭上撫琴賞梅的。雲兒，你也彈上一曲助助興如何？”
“我……”她正思考如何拒絕。他突然拍一下額頭，道：“啊，看我，想必你走了許久也累了，還是先歇息一下為好。
他重新在琴前端坐，隨意撥弦起音，唱了一句：“長相思，在長安。”
方含雲猛抬頭，滿眼驚詫。
他的手指頓住，按緊琴弦，幽幽地道：“我知道，今日是立春，是梁敬之一年前與你話別之日，難怪你要拖著病體出來賞梅。我也知道，我這樣小氣嫉妒實在不該，我答應過不會勉強你，但卻控製不了與你心中的表哥一爭高低。可是雲兒，你也答應過你會盡力。結果呢？這一年來我和你都沒有做到對彼此的承諾。”
她震了一下，淒然地道：“對不起。’
“對不起？”他下意識地重複，“如果三百多個日子隻能換你一句‘對不起’，那麼我請你不要說，讓我有勇氣和信心繼續努力，讓我心中存著一絲希望，希望隻要我堅持下去，早晚有一天能夠得到你的心。”
她張了張嘴，卻發不出聲來，半晌才哽咽著道：“我不是個好妻子。”
他起身，蹲在她身邊，拉起她的手放在自己的胸口上，專注地看著她道：“你明知我不求什麼相夫教子的好妻子，也不求什麼孝順公婆的好媳婦，我隻求你接受我這裏的一腔情意，隻求你這裏，”他另一隻手按住她的胸口，“能騰出一塊小小的地方給我。”
多少個寂靜之夜，他就站在床頭，默默地看著她的睡顏；多少個日出辰時，他掃露為水，沏上一杯茉莉花茶，靜靜地等待她醒來；多少個午後暖天，他備馬配鞍，盼她一時高興答應與他攜手郊遊；多少個日落黃昏，他守在門外，期待她一時心寬允他入室共寢，哪怕隻是挑燈閑談。這些，她都知道，但她就是做不到。他越是如影隨形，她心頭表哥的影子就越是清晰；他越是對她好，她對表哥就越是愧疚。到最後，是愛是恨是思念是同情是冷淡是抗拒，她也分不清了，她隻知道，她無法接受他，無論如何都無法接受他。
倘若他知道今日的處境，當初是否會大發慈悲放她走？或者，會幹脆惡霸到底，隻要人不要心？
他的大掌悄悄撫上她的眉心，展平那黛眉愁容，苦笑一聲，念道：“花自飄零水自流，一種相思兩處鬧愁。此情無計可消除，才下眉頭卻上心頭。唉——”一聲悠然長歎，他扶她起身，“走吧，我送你回房，天冷，在外麵待久了容易染風寒。”
她被動地隨他起身，遲疑地道：“天翔，你不如……”
“噓……”他以食指抵住她的唇，眼神憂慮地看著她道：“什麼也別說，當我求你，我還有兩年的時間不是嗎？”
兩年，在一年的徒勞傷感之後，他還以為再有兩年能夠改變什麼？
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臘梅等在“雲翔居”的門口，看到紀天翔和方含雲相攜歸來，滿麵歡喜地地迎上前道：“姑爺，小姐，你們回來了，我已叫人準備了午飯，今兒在飯廳吃吧。”
紀天翔將方含雲交給臘梅，搖著頭道：“還是端到雲兒房裏吧，我還有事，不吃了。”說罷轉身便走了。
臘梅疑惑地道：“小姐，姑爺這是……小姐，你怎麼哭了？”
方含雲搖搖頭，扶著她的肩頭，喃喃地道：“一種相思兩處閑愁。臘梅，我這一段相思，辜負了兩個男人。”
臘梅詫異地張大嘴，她還以為一曲《鳳求凰》令小姐和姑爺之間有了轉機，沒想到還是兩處茫茫無著落的結果。有情是錯，無情也是錯。
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夜深風冷，二更已過。白日著了涼，夜裏方含雲發燒咳嗽，昏昏沉沉地睡得極不安穩。好不容易等她發了汗，睡得沉了，臘梅起身收起藥碗，推門出來。窗邊黑影一閃，嚇得她驚呼一聲：“誰？”
黑影快速來到近前，接住翻倒的藥碗，輕聲道：“是我。”
“姑爺。”她拍拍胸日，長舒一口氣，不忘福身行禮。
紀天翔望向門內，問：“雲兒的身子可有大礙？”
“隻是著了涼，姑爺放心，沒有大礙。”
“那就好。”
臘梅側身讓開門口，道：“小姐睡沉了，姑爺這會兒進去看看吧。”
他感激地看她一眼，點點頭，將藥碗交還給她，走進門去。
臘梅收了藥碗，順便拿了些點心，沏了壺熱茶，一並放在桌上，默默地退到外間，合衣躺下。今夜，姑爺大概又要守著小姐一夜了。如此深情守候卻換不來半點兒回贈，他還能堅持多久？三年之後，他真的甘心放手？朦朧中她看到紀天翔映在暖閣上的影子動了，裏麵傳來輕微的杯盤觸動的聲音，她不由得露出一抹會心地淺笑。她幫不了他，她能做的，隻有在夜半時分放上一壺熱茶，讓他相思難眠的長夜好過一些。
紀天翔替方含雲換了一條濕巾，摸摸她額頭上的溫度，徹底鬆了口氣。他傍晚回來聞到小屋裏的藥香，就知道雲兒的病情加重了，卻掙紮著不來看她。一則他失望之情太重，心痛猶在，實在無法再見她為了梁敬之而麵容憔悴的模樣；二則也不想給方含雲大大的壓力，她病勢突猛一半因著風寒，另一半也是因他今日情難自禁的一席話吧，見了他恐怕她心中更加難過。熬到入夜，他實在放心不下，還是偷偷地來到窗外，跟以往一樣，默默地看著那忠心耿耿的小丫頭服侍她入睡，直到她入夢，他才能到她近前，肆無忌憚地貪看她的睡容，毫無顧忌地伴她一夜。
擦幹手，他坐到桌旁，倒了杯茶。熬了大半夜也餓了，順手拿起盤裏的點心放入口中，咀嚼兩下突然停頓下來，目光怔怔地盯著那半盤點心。炒辣年糕，他記得雲兒不吃辣的，成親第二日，她那陪嫁丫頭特地請他交代廚房的。那麼，這是為他準備的？他摸摸茶壺的溫度，依然暖手。夜深人靜，雲兒睡了，那丫頭是特地為他準備的？仔細想來，好像他陪伴雲兒安睡的每個夜裏，桌上都有點心和熱茶，這個丫頭，是何等的細心啊！
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曙光乍現，方含雲的汗徹底消了，睡得正是安穩。紀天翔揉揉酸澀的眼睛，伸伸胳膊，起身準備離開。轉出暖閣，下意識看了一眼門邊的小床，被褥已經折疊整齊，滿室彌漫著沁人心脾的花香。
臘梅抱著花瓶轉過身來，微微愣了一下，福身行禮道：“姑爺早。”
“早。”他看著花瓣上潔白的清雪，隨口問道：“昨夜下雪了？”
“是。”她垂頭斂眉，不再多言，捧著花瓶就要送入房中。
他突然喚道，“臘梅。”
“啊？”臘梅一驚，停下腳步，姑爺這是第一次叫她的名宇。
“呃……你是叫臘梅沒錯吧？”
“是。”她轉過身來。一恭敬地問：“姑爺有何吩咐？”
“雲兒剛剛睡得安穩，你不要叫醒她。”
“是，奴婢明白。”
“早膳我會吩咐他們不要送過來了，她醒了想吃什麼，你盡管去廚房吩咐就行了。”
“是，奴婢知道。”
“我昨夜來過之事，就不要跟雲兒提了。”
臘梅淺淺地一笑，應道：“是，奴婢曉得。”
見了她的笑，紀天翔突然覺得自己真是多餘，那麼多深夜入室的日子，即便方含雲不知道，她這守夜的丫頭也一定知道，她又什麼時候大張旗鼓地說過？他這是怎麼了？為什麼莫名其妙地叫住她說話？出口的卻又是些無意義的言詞。
他幹咳一聲，深吸口氣道：“臘梅……呃……其實我是想說，謝謝你。”