紀夫人看著兩人，歎口氣道：“好了，翔兒，我們先回去了，不打擾你休息。”又看一眼方含雲道：“你好好照顧他，我這個兒子就托付給你了。”
方含雲點頭應著，“是，媳婦知道。”
紀丞相和夫人帶著下人離開，屋裏隻剩臘梅陪著。方含雲幫他擦幹額上的虛汗，垂下頭歉疚地道：“天翔，對不起，是我害得你……”
“噓……”他將食指放在她唇上，“我沒事，能醒來就沒事。你不要自責，我也不想聽對不起，我累了，想多睡一會兒，你也累了，去休息，嗯？”
“不，我在這裏照顧你。”
“都說了我沒事，休息一下恢複體力就好了，你在這裏我反而睡不著，別讓我心疼，嗯？”
“那……好吧，我叫臘梅在外麵應著，你有什麼事就叫她。”
他點點頭，喚道：“臘梅，送你家小姐回去。”
臘梅用濕手巾抹幹小姐臉上的淚痕，才扶她一同出了門。屋外夜涼如水，積雪踩在腳下發出“咯吱咯吱”的聲音，此刻聽來分外刺耳。
臘梅道：“小姐，姑爺這個樣子，你真的能夠離開？”
“我……”方含雲皺眉搖頭，“我不知道，這兩年他不曾發病，我還以為他已經好了，沒想到還是……唉！難道我真的要陪著他一輩子？”
“可是，這是人命關天的大事。”
“臘梅，你也相信那前世今生的說法？”
臘梅幫她解下鬥篷，困惑地道：“前世今生是不是真的我不知道，可至少姑爺的心痛症是真的，倘若您留在他身邊能治他的病，也算救人一命勝造七級浮屠啊。”
“嗬，救人一命！”方含雲對著燈芯發了好一會兒呆，突然歎道：“倘若真的隻有我能救他的命，那我也隻有認了。我可以狠心無視他的深情，卻不能無視他的生死。”
燈芯的火焰猛一跳躍，照亮了臘梅驚異的眼，“小姐，你的意思是……”
方含雲無力地搖著頭，“再說吧，還有一年，一年以後……一年以後誰又知道會怎樣呢？”
“小姐。”
“算了，我躺下了，你快去天翔那裏候著吧，我擔心他有什麼需要的。”
“好。”臘梅吹了燈，放下帳子出了門。
關門的一瞬間，臘梅覺得有個影子一閃而過，她猛地轉身，空空的院子裏什麼也沒有。屋簷下的燈籠被風吹得不停地搖晃，映得竹林的影子也跟著晃動，她拍拍胸口，快步走進紀天翔的臥房。
紀天翔靜靜地躺著，保持著她們離開時的姿勢，好像是睡著了。臘梅輕手輕腳地倒水沏茶準備點心，姑爺昏迷了大半個下午，醒來時可能會餓。見他睡得熟，她也鬆了口氣，就著桌邊坐下，想打個盹，不經意瞥見床下紀天翔的鞋。她遲疑地走過去，緩緩地蹲下身來，用手指輕輕觸了觸鞋幫，濕的，她沒有看錯，是水跡，略帶泥土的水跡。
床上人突然坐起來，撫著額頭歎道：“被你發現了。”
她微微一震，但沒有太驚訝，隻是站起身，默默地看著他。
“好好好，”紀天翔高舉雙手，“我招，我什麼都招，你不要用這種眼神著我。”
臘梅垂下眼瞼，什麼也沒說，抬腿就走。
紀天翔一把拉住她的手腕，道：“你要去哪兒？”
她冷冷地道：“姑爺病體已經痊愈，自然不用奴婢在這兒照顧，奴婢要回去休息了。”
他起身攔住她，打躬作揖連連懇求：“好妹妹，是我錯了，我不該裝病騙你們，可我實在沒有別的辦法。當我求你，就算可憐我，別走行嗎？”
她昂著頭，不看他，聲音依然冷冷的，“姑爺放心，我不會在小姐麵前多嘴的。”
“我知道臘梅妹妹一向善解人意，可是你這會兒回去，雲兒一定會起疑心，你就幫人幫到底，在這兒待上一夜，你上床休息，我為你守夜，如何？”
“奴婢不敢。”她轉到桌子旁邊坐下，用後背對著他，“姑爺休息吧，奴婢守一夜就是了。”
他怔怔地看著她纖細的背影，半晌，他悄悄走到她身邊坐下，喚道：“臘梅。”
她以手支額，不應他。
他輕輕地推著她的胳膊，又喚道：“臘梅？你真生氣了？”
她還是不應他。
他重重地歎口氣，悵然地道：“你生氣是應該的，連我自己都氣自己，居然用這麼卑鄙下流的手段來騙取雲兒的同情。可是，我實在想不出別的辦法。你氣我也好，笑我做好，鄙視我也好，我不過是個得不到又放不開的可憐人。不管你信不信，我要告訴你，成親當日發病是真的，以前二十幾年心痛之苦、噩夢之說也都是真的，我對雲兒的那份心，兩年的付出，兩年的點點滴滴，你都看在眼裏，這些都假不了。可這次，我不得不騙她，否則，我怕最後一年的機會也沒有了。”
她沒有抬頭，肩頭微微地抖動著，支著額頭的胳膊在桌子上映成一片陰影，那陰影裏滾動著幾顆水珠，一滴一滴，還有水珠不斷地落下來，聚成一片小小的水漬。
“臘梅？你哭了？”他驚惶地問。
她雙手捂住臉搖搖頭，淚水就順著指縫汩汩地流出來。
他不知所措，站起身來圍著她轉，“你別哭啊，你生氣你就罵我，不然打兩下也成，我決不躲，你就是別哭啊。”麵對方含雲的淚水他會痛會哄，但麵對臘梅的眼淚，他隻有心慌，不知如何是好。印象中，這丫頭的淚是不用擦也不用哄的。
她用袖子蓋住眼睛，還是搖頭，淚水浸濕了她的衣袖。
他隻好取了手巾過來，碰碰她的胳膊道：“給，用這個，袖子髒。”
她肩膀止住顫抖，接近手巾，用力擦著眼睛。
“別那麼用力，眼睛會擦壞的。臘梅，你跟我說句話，別光是哭啊。”
她閉了閉眼，吸吸鼻子，吐口氣道：“臘梅沒什麼好說的，姑爺對小姐的心思我明白。”
“是，我知道你一直是向著我的。你告訴我花若有情定會憐那護花人，還告訴我打探梁敬之的消息雲兒會感激。那現在，你能不能告訴我該怎麼做？我下一步究竟該怎麼做才能贏得雲兒的心？我想了一個最糟糕的辦法，就是苦肉計，可我不知道這一招能夠留她多久。”
她將臉埋在手巾裏苦笑，“如果一年算一個回合，那麼第一回合姑爺輸了，第二回合姑爺也輸了，第三回合，您還能贏嗎？”
“你是說——我已經沒有希望了？”
“奴婢不知道，姑爺何必問我呢？奴婢上次問您的問題您還沒找到答案呢！等您找到了答案，就該知道有沒有希望了吧。”
他聚攏眉心，“問題？什麼問題？”
這次她完全笑開了，搖著頭道：“姑爺忘了就算了吧，奴婢累了，姑爺說幫奴婢守夜還算嗎？”
“算，當然算。”
“那奴婢就造次一回。”她直接走向床鋪，和衣躺下，閉上眼睛，淚水從眼角滑入鬢發。