“啊呀，你發什麼呆啊，快點兒跟我走。”招弟不由分說，拉著她跑向大堂。
紀夫人正在堂中陪著一位公公喝茶，見招弟拉著臘梅過來，急忙起身陪著笑道：“公公，臘梅來了，煩您久等。”
公公起身清清喉嚨，尖聲道：“臘梅聽旨。”
紀夫人左手拉住臘梅右手拉住紀天祤一起跪下。
“皇後娘娘有旨，冊封臘梅為‘升陽郡主’，賜黃金千兩，錦緞百匹，宮娥十名，賜婚右丞相府二公子紀天祤，擇吉日完婚。欽此！”
臘梅猛然抬起頭，呆著木雞，不敢相信自己的耳朵。她聽到了什麼？賜婚紀天祤，擇吉日完婚？這是怎麼回事？皇後娘娘封她為郡主，叫她嫁給二少爺，怎麼會這樣？怎麼會這樣？
公公不耐地看了她一眼，道：“升陽郡主，還不領旨謝恩？”
她呆呆地轉過頭來，看向紀夫人，顫抖地道：“夫人，這……這是怎麼回事？我……我有沒有聽錯？”
紀夫人不耐地道：“沒有聽錯，天翔說給祤兒做妾委屈了你，所以我請旨封你一個名號，這下你滿意了吧？還不領旨謝恩，滿屋子的人都陪你跪著呢。”
她喃喃地道：“姑爺……怕委屈了我？這是……他的主意？”
“你管誰的主意？皇後娘娘親自下旨給你名號，還讓你風風光光嫁入我們紀家做正室，這是你幾輩子修來的福分，快快領旨謝恩吧。祤兒，娘給你討了臘梅姐姐做媳婦，你高不高興？”
“高興高興，”紀天祤拍手歡呼，“哦，姐姐做媳婦，姐姐做媳婦。”
臘梅看著紀天祤坐在地上拍手踢腿的模樣，眼前一片亮白，好半晌止住眩暈，撫著額頭，顫抖地道：“夫人，奴婢不願下嫁二少爺。”
紀夫人怒道：“你說什麼？”
她閉了閉眼，一字一句沉著聲道：“臘梅不願下嫁二少爺。”
宣旨的公公一驚，厲聲道：“升陽郡主，你敢抗旨不尊？”
臘梅彎腰伏地，“煩請公公轉告娘娘，奴婢命薄擔不起榮華富貴，隻想在府中做一個小小的丫頭，請娘娘收回成命。”
“大膽！懿旨既出，豈有收回的道理？你可知道，抗旨是要殺頭的！”
她渾身猛地一震，額頭依然抵著地麵，清晰地道：“倘若無路可走。奴婢寧願一死。”
紀夫人氣得身子直晃，顫抖著指著她罵道：“你……你這個不識好歹的丫頭！”
公公連忙道：“夫人莫急，我就不信這天底下有寧死也不要榮華富貴的奴才，你說，你還想要些什麼，娘娘看在紀二公子的麵子上，定會賞你。”
“奴婢什麼也不要，若是紀府容不下我一個小小的丫頭，奴婢請求要回自由身。”
“什麼？”公公也怒了，將懿旨往她頭頂上一遞，厲聲道，“接旨還是一死，你自己選。”
身後的招弟和紀總管都抽了一口涼氣，紀天祤尤自樂著，突然發覺堂內靜的死寂，心中有些怕，怯怯地爬過來拉臘梅的衣袖，叫道：“姐姐，姐姐起來，姐姐陪我玩，祤兒要去玩，不要在這裏。”
紀夫人拉著紀天祤的胳膊哄道：“祤兒乖，姐姐當了你媳婦再陪你玩，你先跟招弟下去。”
“不要！”他甩開紀夫人的手，見臘梅不應他，“哇”地一聲便哭開了，搖著她喊道：“姐姐陪我玩，姐姐陪我玩。”
臘梅緩緩地抬起頭，溫柔地撫著他的背，淒然地一笑，好輕好輕地道：“二少爺乖，姐姐不能陪你玩了，以後你跟招弟姐姐玩，好不好？”
紀天祤似乎被她哀婉的神情嚇到了，愣愣地問：“為什麼？姐姐為什麼不陪我玩了？”
“因為，”她笑了笑，“因為姐姐要去一個好遠的地方，在那裏，姐姐能隨自己的心意，能說想說的話，做想做的事，愛想愛的人。”
“祤兒不懂。”
她理了理他的頭發，“不懂才好，不懂，就沒那麼多煩惱，沒那麼多無奈，沒那麼多不甘不願。二少爺，我最羨慕你，天底下隻有你最快樂。”她第三次笑，目光縹緲地看了一眼大門的方向，心中默念：姑爺，臘梅等不到跟你說一聲珍重了。
她推開紀天祤，起身整整衣冠，對著公公驚愕的視線，瞄了眼懿旨，一字一句道：“臘梅選擇一死。”說罷，朝堂中漆得朱紅油亮的梁柱直直地衝了過去……
“臘梅——”門外一聲驚呼，一條月白色的人影箭一般地衝入大堂，但還是晚了一步。
“砰”的一聲巨響，眾人感覺整個屋子都跟著震動了，朱紅的梁柱上綻開一片殷紅的血跡，臘梅軟軟的身軀貼著梁柱倒下，額頭在梁柱上劃下一道蜿蜒的血痕，血滴遍布四周，鮮紅刺目，像臘月盛開的梅花。
紀天翔顫抖著接住她的身子，徒勞的用手去按在她血流如注的額頭上，瞪大眼睛喃喃地喚：“臘梅，臘梅，你怎麼這麼傻？你為什麼不等我回來？你睜開眼睛看看我，我回來了，我回來救你了，你相信我，我能救你的。”
她困難地張開眼，血跡沾濕了她的睫毛，染紅了她的唇角，她努力地想要看清他的臉，卻隻看到一片模糊的紅。她的手蒼白粗糙，摸索了幾次才抓住他的衣襟，虛弱地道：“姑爺……臘梅……今後……不能再……服侍……你了。
“不，不。”他拚命地搖頭，嘶聲狂吼，“找大夫，你們聽到沒有，快找大夫——”
堂內嚇傻了的一群人這才連滾帶爬地起來，紀總管驚慌地奔出去叫人找大夫，招弟扶著搖搖欲墜的紀夫人，紀天祤看著臘梅滿身的血跡，傻傻地張大嘴，好半天才小聲吐出一個字：“血！”然後眼一閉，“咕咚”一聲倒下，驚得夫人下人忙成一團。
紀天翔一遍又一遍地擦著臘梅額上仿佛永遠也流不盡的血，倉惶地搖著她，聲音嘶啞焦灼：“臘梅，你撐住，我會救你，我不會讓你死，我一定會救你。”
她用力吸氣，彎起唇角給了他一個好苦好美的笑容，手指顫抖費力地向上觸到他的臉，沾到一滴水跡，喃喃地道：“姑爺……你……哭了？”
“臘梅，臘梅……”他猛地摟緊她，頭深深地埋進她的肩窩，哽咽著道：“你不要死，求求你，撐下去，不要死。”
她貼著他的耳朵，灰白的唇輕輕地顫動，“結發……為知己……生死……兩不疑……對弈……在今夕……琴蕭……及良時……卷簾……一長歎……淚為……生別滋……努力……保康健……莫忘……珍重意……生當……複來歸……死當……長……相思……”她的聲音越來越小，越來越弱，觸在他頰上的手指帶著淚滴，軟軟地垂落。
“臘梅——”他一聲長吼，赤紅的雙眼呆呆地盯著她，好久好久，像突然驚醒過來一般，按住她頭頂百彙穴輸入一股真氣，撕了衣襟纏住她額頭上的傷口，起身將她負在背上，出門飛身上馬，狂奔而去。