話說朱複走近一家鋪戶門口，想打聽家家門外陳設香案的理由。超速首發見一個五九十歲的老年人，坐在櫃房裏麵，便合掌說道：“貧僧初到貴地來，不知道貴地的風俗。請問老施主，此地家家戶戶的大門外，都陳設這香案，是何用意?”老年人打量了朱複兩眼，見朱複雖是個行腳僧的打扮，卻是氣概不凡，即陪著笑臉，抬身答道：“師傅是遠方來的，原來不知道。今日是玄妙觀迎接禦賜全部道藏真經的日子。襄陽府的陸知府大老爺，三日前就傳諭滿城百姓，要虔誠齋戒，焚香頂禮的迎接。所以家家戶戶，都在大門外擺設香案。”朱複問道：“玄妙觀在那裏?因甚麼事禦賜全部道藏真經給他呢?”老年人答道：“玄妙觀就在這城裏。觀裏的老道爺，今年拿出很多的穀米來，救了襄陽府一府的饑荒，所以禦賜他全部道藏真經。這是襄陽府從來沒有的盛典。師傅既是從遠方到這裏來，何妨去玄妙觀瞧個熱鬧呢?”朱複聽了這話，也不在意，更不願意去瞧這種巴結皇室的盛典。當即謝了那老年人，帶著朱惡紫胡舜華兩人，投奔藥王廟，暫時就寄住在藥王廟中。這且按下。於今須另說一位奇俠的故事了。常德有個姓陸名文良的，曾中了一榜。因家財其是富裕，陸文良為人又天性純孝，中過一榜之後，就在家事奉老母。陸文良有個兒子，名叫偉成，生成絕頂的天資。讀書過目成誦，九七歲就能信口念出詩來，吐屬非常名貴。雖是博學的人卒然聽了，都得疑是讀熟了的古詩。陸家和陶文毅公家有些瓜葛。陸偉成十八歲的時候，見著陶文毅公，很得陶文毅公的賞識，想帶在跟前讀書。這時陶文毅公正做兩江總督，陸文良自無不願意之理。於是陸偉成就在兩江總督衙門裏讀書。
陸偉成的天資固是高到了絕頂，頑皮卻也到絕頂。隻在文毅公麵前就循規蹈矩，一言動，都不肯輕率苟且。一背了文毅公的眼，便和沒有籠頭的馬一樣，誰也羈絆他不住。白天不肯用功讀書，盡做些頑皮生活，夜間等一衙門的人都睡著了，陸偉成才認真做起功課來。文毅公隻要他功課做得好，對於這些舉動，全不顧問。總督衙門後麵，有個花園，花園裏有幾株丹桂。
過年秋天，丹桂開的極盛。陸偉成讀書的房子靠近花園。夜深讀書一陣陣的桂花香風撲入鼻孔，陸偉成忍不住想折幾枝作案頭供養。然在黑夜，不敢獨去花園裏折取，隻得坐等到天光將近發亮了，能勉強辨得出途徑，即獨自出了書房，走到園裏。一看幾株桂花樹都很高，花枝離地太遠，自己身體太矮小了，攀折不著。但他素來是頑皮得能爬上無皮樹的，立在地下既攀折不著，他就把桂花樹抱著，慢慢的爬了上去。用眼四處張望，看那一枝的花最好。
偶然一眼，看見了一件驚心動魄的事。原來花園圍牆之外，緊靠著一戶人家的後院。這時正有一個約摸是中年的男子，立在後院裏，披散著頭發，用木梳梳理。超速首發最使陸偉成見了驚心動魄的，就是這人頭發裏麵，有無數火球，跟著木梳滾下來。越梳越多，這人好像並不覺著的樣子。此時還是曉色朦朧，陸偉成爬在桂樹上，和這人相隔又遠了一點，看不清這人的麵貌。隻是既發見了這種奇怪的事，陸偉成是個頑皮好事的小孩，不探著一個究竟，是不肯罷休的。當下也不做聲，也不折桂花了，就伏在桂樹丫上，屏聲息氣的靜看。
隻見這人先朝後麵梳了一會，即將頭發覆在前麵，彎腰低頭，一把一把的朝前梳著，隻梳得大小的火球，滿頭亂滾。天光漸漸的大亮，火球也漸漸的消滅。這人停了梳，將頭發披向背後，抬起頭來。陸偉成定睛一看，認得這人就是在總督衙門裏當廚子的徐書元。平日陸偉成常在小廚房裏看見他辦菜給文毅公吃的，此時見是熟識的人，那裏再忍得住不做聲呢，遂高聲喊著徐書元道：“你頭上有火，你頭上有火。”
徐書元聽了，朝桂樹上一看，見是陸偉成，登時露出驚慌的樣子，雙手對陸偉成揭著道：“陸少爺還不快下來，萬一跌著那裏，看怎麼了。”說話時，匆匆將辮發結起，從角門轉到花園裏來，問道：“陸少爺這時候獨自爬在桂樹上做甚麼呢?”陸偉成已折了兩枝桂花下來，說道：“我本是要折桂花，卻於無意中看見你在那邊梳頭。你頭上怎麼有那們些火球亂滾，你得把道理說給我聽?”徐書元故意裝作不懂得的樣子，反問道：“甚麼火球亂滾?都滾在甚麼地方去了?”陸偉成的年紀雖輕，精明卻是到了極點。當在桂樹上喊著徐書元，連說你頭上有火的時候，就已看出徐書元驚慌的神氣。此時見徐書元反問甚麼火球，即正色說道：“你不要裝做不知道。我親眼看見的，並且看了好大一會工夫，你想還瞞得住麼?”徐書元笑道：“那是少爺的眼睛放花，何嚐是我頭上真有火球呢?”陸偉成搖頭道：“不是不是。我的眼睛，從來看遠處都看得很的當，無緣無故的放甚麼花?你真要再裝假麼?你此時不向我說，等一會我自有法子問你，看你始終隱瞞得了。”徐書元一聽這話，臉上不覺變了顏色，好象很有些害怕的樣子。陸偉成更得意的說道：“你這人鬼鬼祟祟的，在這花園裏對我說，有甚麼要緊?”