會議一結束，李平安把劉羅鍋交給了朱青玉、劉澈，看他那架勢，分明跟拿了個燙手的山芋一樣。劉澈見狀就不由暗罵，******，你礦長都這態度，讓我們接下來怎麼辦？
三人下了樓，彙合了劉羅鍋的徒弟，到安排好的礦長澡堂換了工作服，就直奔井口乘坐罐籠下井。
劉羅鍋不是個滿嘴神神叨叨的巫婆神漢，除非必要，往往別人問一句他才答一句。劉澈看他在礦長澡堂熟練地換工作服的樣子就知道，老頭肯定下過不少井。
倒是他那個徒弟李樂十八九歲的樣子，喜歡問東問西，而且這家夥還帶了一隻大公雞，那公雞也跟這徒弟一個德行，倒不叫，隻是擰著腦袋四處看，渾不知自己死期已至，惹得很多工人圍觀。隻有這一人一雞兩個好象一點也沒覺得有什麼不對，還沒心沒肺地研究著怎麼把礦燈扣在帽子上。
西北是一塊貧瘠的土地，遍地黃沙，到處戈壁，幹渴的連耐旱的沙柳都長不高。這裏一年隻刮兩次風——西北風吹半年，東南風再接著吹完另外半年，一年就這麼過去了。
西北又是一塊富饒的土地，這裏地下埋藏著豐富的礦產：煤、鐵、石油、天然氣、鋁土、稀土、鉀鹽……大大小小上千家礦業企業，其中光煤炭企業就有幾十家，礦井上千對——煤礦的井基本上都是主副井各一眼，一對礦井不是指兩個礦，而是就指一個。
“劉哥，底下是不是很黑，很嚇人啊？”一行人剛到井口，迎麵就過來一群剛剛升井的職工，李樂看著下去的人一個個都幹幹淨淨的，上來的卻個頂個烏漆抹黑，抹得好象拱過了灶膛的豬一樣，連臉都看不清楚，終於開始緊張了。
“沒事，別怕，到井下，跟緊我就行！”劉澈把李樂手裏的礦燈拿過來，從他左胳膊下穿過去，從脖子後麵繞到右胸前，“這個燈很沉的，你要是扣在帽子上戴一天，保證你額頭上的皮能酸好幾天……這隻雞能不能先拿個袋子裝起來？”
入井罐籠就是一台大電梯，由於是工業用途，沒考慮人乘坐的舒適性，隻安全起見四周焊了幾塊鋼筋和鋼板，四麵透風，隨著罐籠快速下降，風呼呼的直往裏灌。
幸虧腳底下是密封的，否則會更嚇人，柳河礦的副井足有五百五十米深，也就是一裏多路，人向下看去根本就看不到底，罐籠一路向下，會讓人覺得自己像掉進了個無底洞一樣，沒幾個人受的了這種壓力。
十幾秒鍾後李樂忍不住拍自己的耳朵，看著他的樣子，劉澈就想起了自己第一次下井的時候，“不是你耳朵的問題，底下的氣壓比地麵高，咱們下降的太快了，你的耳膜壓出了暫時性耳鳴，一會等你身體內外氣壓平衡了就好了。”
罐籠掂了一下才停穩，一行人下了罐籠，隨著人流往候車區走。李樂倒沒了初時的害怕，好奇地左看右看。
實際上大多數第一次下井的人不但不會覺得害怕，反而會覺得很新奇——高大平整的水泥巷道，明亮的電棒，特別是鼓風機送來的呼呼的風，很容易讓人誤以為自己隻是進了一段地下道中，不是到了幾百米的地下。實際上也差不多，這裏隻是煤礦的主巷道，真正到生產一線還遠著呐。
乘車的人很多，劉澈拉著李樂的胳膊，防止他掉隊。柳河礦有南北兩個乘車站，每個乘車站又各有發往三個方向的車，每一趟車中途分別還分別要停好幾站，整個柳河礦井下所有巷道的長度加一塊足有三四百公裏，比北京地鐵的地下部分還長，這時候他要是掉了隊，劉澈可不知道哪找他去。
井底通勤罐車猛一看真像地鐵——鐵軌，鋼輪，電動，火車一樣的車廂……很多礦大學礦建工程的同學，畢業後沒有去礦上，而是跑到城裏修地鐵，就知道這其中確實有許多共通性。
當然井下通勤罐車不可能真修成地鐵，它要小得多，車廂隻有礦車一般大，每節車廂隻能放下一前一後兩個相對的座位，一個座位也就坐兩個人，朱青玉、劉澈再加劉羅鍋師徒就坐滿了一節車廂。
罐車緩緩啟動，一時間車頂電火花閃的直晃人眼。劉澈摘下安全帽蓋在臉上，趁機打起盹。在七百伏的直流電驅動下，柳河礦的井底通勤罐車時速可以達到三十多公裏，但就算這樣要到掘進二隊現在所在的采區也差不多要四十分鍾，下了罐車還要再坐一個纜車一樣的猴車往下行半個小時，最後再沿一個緩坡向下步行二十多分鍾。這一趟折騰下來，距離礦井出口少說三四十公裏。
前些年東部某礦發生透水事故，將近兩百名礦工被悶死在井下，網上就有人就傻傻的問，礦井淹水的時候，眼看就要淹死了，那些礦工怎麼就那麼傻，怎麼不知道跑啊？實際上不是礦工傻得不知道不跑，而是根本就跑不了。幾十公裏的距離，就靠職工的兩條腿，哪跑的及？
由於帶著劉羅鍋師徒，劉澈他們到工作地點的時候，已經有些晚了，掘進頭已經完成交接班，職工們正在施工。朱青玉在這邊看了一遍後，一擺手就把劉羅鍋、李樂扔給了劉澈，說自己要去另一個掘進頭看看。
劉澈心裏立馬罵起了娘，掘進二隊目前說是兩個掘進頭同時作業，但另外一個掘進頭隻是個準備頭，是掘進二隊為完成眼前這個掘進頭接替用的，連人都沒有幾個，去那裏能看什麼？