“鐺、鐺、鐺……”
西洋自鳴鍾連敲九響。正德回頭看了看，說道：“這西洋的東西還真是精巧，時分也劃得細致。不知不覺，咱們便聊了半個……一個小時了。國城，你真個要走？”
“是。”馮虞點了點頭。
正德說道：“自當年滅韃靼一戰，這十年來，國城你東征西討，立下無數汗馬功勞，拓土之廣，武功之盛，曠古未有，如今正是得享朝廷恩榮之時。此外，雖說新政推行有年，但各地時有反彈，還有些大政思路亟待厘清。朕離不開你啊。”
“謝皇上優渥信重。不過，如今朝廷國政有伯安挑大梁，其政才學養遠在臣之上，此外，這些年臣與伯安多次深談謀劃，可說臣這一肚子貨已為伯安掏空了去，這一塊皇上盡可放心任用。至於武事，如今我大明名將如雲，可獨擋一麵的將帥便有數十員之多。每年講武堂新學員更是源源不絕。我大明新式整軍已然完成。遍觀四海，隻要用兵不出大岔子，百十年內將無敵手。至於臣……”
馮虞沉吟片刻，說道：“此番率軍遠征、經營新大陸，原本遣一將官領軍即可。不過，這些年來，遠征外邦賺軍功的倒是大有人在，可願往紮根遠洋異域用心經營的文武卻是寥寥。如今臣願做個表率。此外，這會子左右無人，臣願與皇上說句掏心掏肺的話。這兩年，臣常常夜不能寐，追思往古。”
“嗯？追思什麼？”
“追思曆代勳臣故事。自秦漢以來，多有鳥盡弓藏之事，常人總歸於君心難側，臣反複玩味反省，卻知君道艱難。為臣的權柄威望過重，門生故吏滿朝，便危及君威君權，於社稷安定總是不利。創業時，君臣同心同體解衣推食不難，功成後君心更易，臣心又何嚐不至更易？即便勳臣忠心依舊，可身邊難保不出蒯通，久而久之，卻也難說了。若是為臣的不知知止知足，又叫為君的何以自處？如今，臣便到了效郭子儀故事之時。不過，臣畢竟還在盛年，又擔憂若是就此遜退，是否招人疑謗皇上不能容人。思來想去，不如借此番開拓，離了中樞權柄，又利於社稷，也算是一舉兩得了。”
聽到這裏，正德眼眶中已湧起淚花。“愛卿如此顧全大局，為朝廷為社稷犧牲至此，朕……虧欠國城太多。隻是，到了蠻荒異域，愛卿需白手起家，太過勞苦啦。”
馮虞笑道：“皇上知道的，那新大陸極遼闊，幅員較我中華更為廣大，且物產頗為豐饒。若得並歸我大明開疆辟土，何等榮耀之事！別人那是求也求不來的。此番率三萬虎賁、二十萬百姓橫跨太平洋，遠征新大陸，盛況遠甚於當日三寶太監下西洋之壯舉，臣早已是心念切切了。”
正德點點頭，“說起來，朕也是心馳神往，真想與愛卿一道萬裏遠征，行開天辟地之舉啊。不過，朕若真要如此，隻怕朝廷要鬧翻天啦。對了，那新大陸還不曾命名吧？”
“是，軍谘司新繪萬國輿圖上還空著呢。”
“國城，便由你來命名好了。”
“謝皇上。”馮虞本來脫口而出“美利堅”三字，到了嘴邊卻生生收住，想了一陣，說道：“如今我大明勘探隊每逢新探一大片陸域，皆以‘洲’命名，此地也應照此定名。此番我數十萬軍民遠渡重洋開疆拓土，日後必然心念故土，就名為‘思明洲’，皇上以為如何？”
正德拍案叫好，“就定此名了！愛卿幾時啟程？”
“五日後臣便動身，與遠征艦隊於鬆江府會合，隨後出海，先至東瀛行省大阪府整補，而後便跨洋遠征。”
正德歎了口氣。“朕還是舍不得愛卿遠行呐。這一去山高水遠……”
馮虞也紅了眼眶，強笑道：“雖說相距遙遠，但若季風洋流順行，三四個月便可穿越大洋。待到航線開辟，來往的人多了，今後這點路程也就不算什麼了。過個三五年，臣便可回京述職。那時又可見著皇上您了。”
正德點頭稱是，又問：“國城遠征在即，軍國大政上還有什麼可建言的。如今看似海內升平，四方奏凱，朕還是常懷惕心。畢竟這些年大行新政，皆是前人所不曾說不曾為的，朕心裏沒底啊。”
馮虞回道：“記得當年臣說過，山河之固，在德不在險。如今我大明占地日廣，朝鮮歸並，東瀛賓服，天山兩麓大漠南北盡歸明土，南洋諸夷也歸服王化。不過，我中華本土才是大明根基所在。厚農資商、攤丁入畝行二十年來，國庫充溢，四海升平，此二國策若能百世不易，則大明金甌永固。此外，澄清吏治，百技同興，也是不二之法。錦衣衛拆分夷情院與廉政院已有六年，運轉尚稱流暢。不過，臣總憂慮，廉政院若是哪日所用非人，也貪腐起來，又當如何？故而，如今於閩川兩省試行之諮議局及親貴勳戚共予之資政院兩院體製，或為製衡官僚根本之道，斷不可半途而廢。”