注意吸收知識分子。穀城舉人王秉貞、諸生徐以顯和潘獨鏊願意與農民軍合作，積極支持義軍，張獻忠與他們在一起研究軍事，尊王秉貞為謀主。徐以顯向獻忠講述孫子、吳起兵法，也受到重用，讓他參與密謀，訓練士卒。
此時，張獻忠是楚豫十五家農民軍的首領，在義軍中頗有威望，也最具實力。他的這一做法，直接影響到當時義軍的去從。隨著他的受撫，一股受撫風在義軍中蔓延。七月十五日，順義王在河南信陽受撫，明政府發他免死牌9500張。同月，羅汝才九營盡集於河南永寧（今河南洛寧）山中，向熊文燦乞降。羅汝才的實力僅次張獻忠，所謂九營，大凡指活動在鄖陽的羅汝才、一丈青、小秦王、一條龍張立四營，與活動在均州的過天星惠登相、興世王王國寧、托天王常國安、楊友賢、王光恩五營。
到了十一月，由於清兵入犯，京師戒嚴，明政府急調洪承疇、孫傳庭率兵勤王，東出潼關，路經河南。羅汝才等部由於元氣受到損傷，正在內鄉、淅川山中休整，見官軍東出潼關，誤以為前來進行新的大規模的討伐，便率領部眾南走，向湖廣轉移，從鄖陽亂流水淺處渡過漢水，經均州突至房縣，在城外西關安營紮寨，利用總理熊文燦招撫心切的有利時機，派人到武當山脈的主峰太和山軍營請降於太監李維政，表示願和官軍休戰談判，希望能簽訂一項“無相侵害”的盟約。針對房縣兵少將寡的實際情況，以及知縣郝景春既不敢言剿又不敢信撫的兩難心理，采取坐困之計，讓部隊屯駐房縣郊區，控製城中樵采者出入通道，搜掘城鄉大戶窖糧，晝攻夜襲，以飽困饑，以多困寡，切斷與外部聯係，使援兵、塘報不能互通信息，從而對熊文燦形成壓力。
李維政請示熊文燦。熊文燦得知後，立遣差官至房縣直接與羅汝才交涉，又指示地方官嚴申不許挑釁打仗之禁，並將擅自開釁、阻擾撫局之縣官郝景春題參議處。
從談判開始到結束，羅汝才始終具有主動權。官方每次差官前來，行至中途，即被羅邀請到營中，酒宴招待，宴後即向差官饋贈禮物，使其滿載而歸，直接返回襄陽。郝景春多次向熊文燦訴說差官受賄事實，而且一再密察賊情，痛陳房縣空虛、危急情狀，熊文燦聽而不信，依然根據差官的報告行事，和談照樣繼續進行。經過數日磋商，按照無相侵害的原則雙方達成協議，簽訂條約十二款。這十二款條約的具體內容，現已無法盡知。根據郝景春給熊文燦的曆次察報推測，大致有這樣一些內容：農民軍在駐屯地區和官軍休戰，相互遵守盟約，無相侵害；羅汝才退出房縣西關，紮營於離縣城三四十裏處；協議規定自訂約後第三日起，農民軍不得自行在鄉下“打糧”；官方開集貿易，允許農民軍和商販自由交易，不得從中阻攔等等。條約簽訂後，羅汝才、一丈青、小秦王、一條龍四營駐在鄖陽，惠登相、王國寧、常德安、楊友賢、王光恩五營駐在均州。
羅汝才九營受撫後，與明方實行休戰，但不受明軍編製，不受其調遣，不解散軍隊，不食明政府的軍餉，仍然保持獨立自主的立場，一麵練兵，一麵耕種。九營駐地同穀城的張獻忠連成一片，一唱一和，擁兵自恃，徘徊觀望。熊文燦令其遣散部眾，接受統一調遣，率部從征，他們表麵上應承，實際上卻不執行。
熊文燦一貫采取欺上瞞下的手法，以羅汝才等九營“俱而就撫”的虛飾奏聞，還故作姿態地向朝廷求情“請貸其罪”，授羅汝才遊擊將軍官銜，並在迎恩官署大擺宴席，宴請羅汝才等。他以無比的喜悅向朝廷奏報：臣兵威震懾，降者接踵。十三家之賊，九部已經受撫，隻有革裏眼、左金玉及馬光玉三部尚稽天誅，或歲月平也。這全是自導自演的騙局。
張獻忠與羅汝才是當時起義軍的兩大主力。他們的相繼受撫，標誌著明末農民起義進入低潮，使明朝政府有可能縮短戰線，集中兵力對付尚在繼續進行反抗的起義民眾。
這年十月，堅持戰鬥的李自成在潼關南原遭到洪承疇、孫傳庭襲擊，損失慘重,僅剩下18人，遁入商洛山中。出於無奈，李自成帶著百餘人翻山越嶺，穿過山間小道，來到穀城，希望能夠得到張獻忠的支持。羅汝才也從房縣趕來參加了這次聚會。張獻忠對李、羅的來臨，表示歡迎，與之飲酒款待。酒至半酣，張獻忠撫著李自成的背，意味深長地說：“李兄！何不同我一起，暫住於此，以待時機。何苦仆仆風塵，到處奔走！”李自成平靜地微笑道：“不可以！”由於羅汝才的周旋，避免了農民軍領導集團間的廝殺。李自成在穀城停留了一個多月，與張獻忠等商量了些什麼，不得而知。臨行時，帶走馬500匹，還有衣甲等物。這對李自成來說，也算是一種安慰！
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(本章完)