韓起祥在很長的時間裏怎麼也過不慣北京的生活，一是他的陝北口音好多人聽不懂，他又不願意學北京話，用北京話說三弦說書味道就沒有了。他在大街上走，偶爾有人說陝北話，他就近前去認識。動物靠氣味結群，韓起祥總把新交識的說陝北話的人召在家裏，拿出好酒喝。二是北京沒有小米飯，沒有洋芋叉叉，韓起祥總覺得吃不飽，而且便秘，上廁所難拉得出來。後來上廁所成了大事。半個小時一個小時蹲在廁所不出來。秘書在外邊問:成功了?韓起祥說:沒成功。凡是終於解了手，出了廁所就快樂地喊:成功啦，又成功啦!更讓韓起祥難受的是睡不了沙發床，他人胖，翻不了身。夜裏秘書一走，他睡在地毯上。待到有一天早上秘書早早通知他去開會，臥室門一推，瞧他睡在地上，秘書害怕了，向上級領導彙報，說:“韓起祥鬧情緒啦!”領導問怎麼回事，彙報是絕食倒沒絕食，就是不往床上睡，上級領導征詢過韓起祥對工作有什麼意見，韓起祥回來將秘書罵了一頓，就辭退不要了。要配秘書，韓起祥唯一的條件，一定得是陝西人。組織上考慮來考慮去，從西安又將他原來的秘書調來了。
在曲藝界，韓起祥和侯寶林是有頭有臉的人物，大凡北京城裏有什麼大的活動，比如國慶節，共產黨的生日，全國人大和政協會議，外國元首來華訪問，舉辦晚會了，他們必然演出:侯寶林會應酬，台上台下瀟灑自如。韓起祥不上台沒話，總是沉靜地坐在一邊，他看不見人，免了去和別的人搭訕。許多人看見他了，以為他看不見，也不多和他招呼。但韓起祥能逮聽到周圍一切說話聲，能分辨誰從他麵前走過去了。一到台上，韓起祥像個獅子，雖然每次他都在說《翻身記》。一些人幾乎都熟悉了其中的詞句，但他的激情表現，總是贏得最熱烈的掌聲，回到家裏，韓起祥就把外衣脫了，手在胸上往下撓，又在腿上往上撓，然後在腰裏左右撓，秘書說:“累了，你泡個澡?”韓起祥說:“今日怎樣?”秘書說:“好!”韓起祥說:“掌聲比侯寶林多吧?”秘書說:“多!”韓起祥坐到浴盆了，問:“北京大學沒有信吧?”秘書說:“沒。”韓起祥說:“你去給李建打電話吧。”秘書知道北京大學聘請了侯寶林當名譽教授，韓起祥有些不暢快。就給李建打電話，問西安的情況，建議西安邀請韓起祥帶一批文藝家能去西安辦一次活動。
李建已經在西安成為名演員了，又接替了韓起祥原來的職務，十天八天就來一次電話向韓起祥問候。但是，邀請韓起祥回西安辦活動的事卻一直落實不下來。
這一天，李建又來了電話，韓起祥接了。
“師傅，我想死你啦!”李建說。
“我也是。”韓起祥說，“昨晚上還夢到回了延安，一大夥人。有你，有馬步雲。”
“真是巧了，我也做了夢，是咱們上高山上一個村子演出。我背了你上坡，整整背了一夜!”
“那不累死了你!”
“師傅，我在報上看了，侯寶林在北大當了教授。怎麼沒有你，這太不公平了!”
“不說這個!馬步雲還是沒消息嗎?”
“我去了一趟榆林見到他了，他還是不願意來西安，我說我師傅讓你寫個申請入全國曲藝家協會，他還是沒同意。”
“……”
“師傅是仁至義盡了，狗肉不上席麵，誰有啥辦法?再說，他就是入了會，有了工作，他或許惹事，他隻會說酸書。”“……”“師傅!師傅!”“我聽著的。”“月底我想來北京，你看給你帶些啥東西?”“啥都不要帶。”
“咋能不帶呢，要帶的，我準備了小米和紅棗。”
李建果然來了北京。李建是個瞎子，但不是實瞎子，他的右眼還蒙蒙矓矓能看見一些。李建來北京說的是看望師傅，彙報省內曲藝工作，更重要的來北京治眼睛。李建老相信他的眼睛能治好，一直在西安治，沒效果，就想著北京的大醫院能治。韓起祥說:“眼睛是從小瞎了的，那怎麼看得好?”李建說:“都是人，別人五光十色的看著，咱就隻看黑的?”韓起祥說:“眼睛不瞎能說書?你把眼睛治好了，或者就說不成書了!”李建說:“不說書了咱當官麼。”韓起祥說:“你先治吧，你治好了，我再治。”