“皇上英明，臣讚成此事。皇上的果斷，必定會贏來中外的一致讚賞。”王懷慶道。
“這次讓將軍來，就是讓你抽調一支訓練有素而且是信得過的軍隊進駐紫禁城，幫助內務府遣散太監。”
“臣遵命，臣保證不會出任何亂子。”
王懷慶行禮後轉身去了。
不一會兒，載濤來向溥儀報告道：“奴才到主子們處，開始她們不同意，力爭不裁撤，後來知道皇上已降了旨，也就同意了。不過，她們要求留下若幹。臣以為主子和皇後的宮中，總不能不留一些內監吧。”
“那好吧，”溥儀道，“太妃宮中各留下十幾名，皇後和淑妃宮中，由她們選幾名留下就行了，其餘的，一律裁撤。”
“嗻。”
一會兒，王懷慶帶著警察總監薛之珩又回到了紫禁城。
王懷慶道：“皇上，太監出宮以後看樣子聖上也已想好了。”
溥儀道：“待他們集合後，發給遣散費，讓他們有家的回家，有親的投親，也可以去寺廟，無路可去的，可暫住紫禁城外的雁翅樓內。”
王懷慶道：“這就好，我們就好執行了。”
“集合了！集合了！所有的人都到神武門內集合。”
各個宮內都響起了護軍的叫喊聲，各個宮內的太監都被驅趕著急匆匆地奔向神武門。
還是黃昏的時候，太陽已落下山，夜幕越拉越緊。
太監們黑壓壓地集中在神武門內，嘰嘰喳喳地議論著不知發生了什麼事。
“肯定不是好事。”
“不會殺誰的頭吧？”
“那說不定就是殺你的頭呢。”
“你也一樣。”
每個太監的心裏都冷颼颼的，都預感到災難的降臨。
“大家都過來！”
有人在城樓上高叫，在這黃昏的紫禁城中，那聲音，猶如貓頭鷹的叫聲一般淒厲。
紹英宣讀了皇上的聖旨：“宣統皇帝詔曰：茲將太監全部裁撤，立即出宮。欽此。”
全場一時間鴉雀無聲，靜默得如同微風不起的大草原。
一會兒，這靜默的草原變成掀起怒濤的大海。
“這不是把我們往死路上逼嗎？”
“我們怎麼活呀！”
“讓我們到哪兒去呀？這裏就是我們的家呀！”
“我們的家就是紫禁城，我們這種人，到了外麵，怎麼活呀？”
“皇上不得好死！他不是我們的萬歲爺！”
“他不會有好報的，皇上不會有好報的！”
慘號聲和咒罵聲讓天地為之變色。
城樓上架起了機槍。
神武門內外除了護軍外，王懷慶的軍隊已經趕來。
城樓上又響起了聲音：“限你們兩小時出宮，出宮後，再依次認領自己的東西。膽敢違抗者，槍子兒給你說話！”
人們開始走出神武門。
撲通——
“救人啊，救人啊！有人跳河了！”
撲通！撲通！撲通……
許多人跳進筒子河自殺了。
“留一點印記給皇上，讓他不得好死！”一個太監憤恨地叫著，一頭撞向神武門，頓時鮮血飛濺。
溥儀在王爺和溥傑、溥佳的陪同下在書房裏正等著消息。
九點一刻，紹英打電話報告：“太監除留下的以外，全部出宮了。”
“我們可以回去了，”溥儀道，“溥傑和溥佳隨我住在宮中。”
溥儀的汽車在神武門前停下，車再也開不進去。門內，太監們的行李和物品堆積如山。
溥儀隨侍衛徒步走過去，見有的太監還在摸黑找自己的東西。
紫禁城內一片漆黑，空無一人。
一行人走到養心殿前，高大的宮殿前隻有三名外隨侍，他們舉著半明半暗的蠟燭把皇上和他的兄弟引進去。
兄弟們走在其中，猶如身入古廟一樣，頓覺涼從心起，似有陰風在這“廟”內盤旋……
“啊——”
溥儀一聲淒厲的長叫，猶如見到了惡鬼一般，一頭栽下。溥傑、溥佳連忙把他扶起，見他已暈了過去。
“快！快按胸口！”
溥佳學過急救，坐在溥儀的腹上按著他的胸脯，溥傑掐他的人中。
“哇——”一口濃痰吐出，溥儀醒了過來，此時醫生已經趕到。
“怎麼了，皇上？”禦醫問道。
“那……那地方伏著個人。”
溥儀指著房梁，眾人望上去，哪裏有什麼人在？
此時載濤、載灃已聞訊趕來，聽了溥儀的話，載濤道：“這分明是皇上心裏恐懼，產生了幻象，那上邊哪有什人影，看——”說著，他一踩一個侍衛的肩頭，一個跟頭翻了上去，“皇上，這上麵什麼也沒有。”
溥儀這才放下心來，道：“皇叔的輕功真不錯。”
“猴王的師父，還能差了？”載灃道。
此時婉容已來了：“皇上怎麼了？”
“我……我沒什麼。”
“把我嚇死了，有人說皇上昏過去了。”婉容隨溥儀走向寢室，溥傑和溥佳停下了腳步。
“你……你們也去！”溥儀向兩兄弟命令道。
溥傑、溥佳互相望著，很為難。
溥儀道：“還站著幹什麼？走啊。”
載濤道：“你們都過去吧。”
當晚，載濤召集了在京的所有王公，讓他們全住在宮內當溥儀的侍衛。載濤對王公們道：“大家分兩班，輪流在宮內值宿，以後就這樣了。”
“皇上，聽說有什麼身穿朝服的殿王爺每夜在這宮中走來走去，是這樣的嗎？”溥傑聽過許多關於殿王爺的故事。比如，太監們晚上往外潑水要叫一聲：“殿王爺，我潑水了。”又如，太監們晚上每到一殿，總要大叫一聲，免得撞上了殿王爺。今天住在這空蕩蕩的宮中，溥傑害怕，所以就提出上麵的疑問。
溥佳道：“瞎說什麼，太監們的話，哪有真的。”
溥儀打開抽屜，拿出兩把手槍，道：“你們一人一把，這玩意兒，你們都會用吧？”
“會！”溥佳伸手接過。
過一會兒，婉容走到溥傑前悄聲說：“二爺，你怎麼淨說些不得體的話，皇上正怕著呢，你怎麼又鬼呀神地說起來。”
人們擔驚受怕地過了一日又一日，養心殿裏又增加了十幾名外隨侍，可是仍感生活不便。擺飯桌，提馬桶、灑掃等小事，大家忙不過來。於是過了不久，溥儀不得不又召來一些太監，再加上護軍，宮內的生活恢複到往日的平靜。
又要選總統了，吳佩孚從老巢洛陽趕來。
原來徐世昌逃跑後，曹錕和吳佩孚打著“恢複法統”的旗號，又把黎元洪請到北京當上了總統。黎元洪和以前一樣，上台後就拿起雞毛當令箭，不甘心被曹錕、吳佩孚擺布，時常摩擦，弄得曹、吳二人非常惱火。黎元洪見自己無職無權整日受別人的氣，不願做受人玩弄的傀儡，也逃出了北京，到天津租界裏去了。
大總統沒有人做，便要重新選舉，所以為著總統人選的大事，吳佩孚趕到北京。
“大帥，這個總統的位子你就自己坐了吧，別人怎能有這種道德威信呢？”在曹錕的客廳裏，留著八字須的吳佩孚勸著曹錕。
做總統是曹錕夢寐以求的事，今天這話從吳佩孚嘴裏說出來，他感到特別熨帖，道：“恐怕我沒有這威望，你做比較合適。”
“別推辭了，”吳佩孚道，“具體的方案我都想好了，又帶來一些費用。我想，大帥在上麵的花銷肯定不少，就收下吧。”
曹錕矮胖的身子挪了挪，道：“南方孫中山接收了共產黨，都是一群激進分子，‘革命’的口號提得震天響，又口口聲聲要‘北伐’。東北張作霖對我仍虎視眈眈，皖係的孫傳芳誌向也不小，他握有數省，占據中國最富的省份，我若做了總統，恐不是什麼民國總統，而是火藥桶。”
“這個大帥放心，咱們的實力目前還是雄視天下的，我會在外圍把南北的力量都抵擋回去。大帥就放心地做總統吧。”
曹錕、吳佩孚派人找到國會議員們，找到了五百多位，許他們一張選票一萬元。議員們接到選票和銀圓票，道：“這比袁世凱和段祺瑞進步多了。那時候，他們是派軍警包圍議員、餓議員、雇傭流氓圍攻議員。現在，中國的民主有了長足的發展，曹錕畢竟知道還是選上的總統有麵子，畢竟知道逼出的選票不光彩，用上了賄賂的法子。”
“是啊，哪一屆總統不是選出來的？誰說中國不是共和國？誰說中國沒有民主？”
1923年10月，曹錕就任民國大總統。
全國輿論一片嘩然，人們看清了政府的腐敗，諷刺著曹錕式選舉的“進步”，反直的聲浪一陣高過一陣。東北的張作霖看到有機可乘，揚言要再與直係決一死戰。一時間，戰爭的陰雲，密布中國的上空。
溥儀看著報紙，他驚喜地發現，報紙上都是攻擊政府腐敗的文章，而唯一頌揚的，卻是他這個退位的君主。報上稱宣統帝裁撤太監是偉大的壯舉，說宣統帝才真正是和舊勢力勇敢作戰的人。報上仍然在宣傳著宣統帝的種種美德，特別是賑濟災民、體恤百姓的美德。報上的許多評論說，宣統皇上的這種美德正是那些野心無限膨脹的軍閥們所缺少的，軍閥們隻會把百姓推向水深火熱之中來滿足自己的權勢欲望。
莊士敦走到皇上跟前道：“如今的形勢對皇上很有利，各軍閥忙於爭奪權利和地盤，不會留心紫禁城，如果皇上外示韜晦、內事改革，必然大有作為。”
溥儀大驚，對莊士敦，他總是隱藏自己恢複祖業的誌向，沒想到他早看出來了。
“改革不是正在進行嗎？”
莊士敦道：“力度不夠。有一個腐敗的內務府在，皇上想實現自己的誌願是不可能的。”
溥儀道：“上次說的鄭孝胥，不知是否能來？”
“陳師傅已去信邀他，皇上可以問問陳師傅。”