城內梨花凋盡，甜梨熟透，崇安帝才終於從壇古寺起駕回宮。
他離宮這幾月裏，對前來寺裏求見的文武百官是一律不見，即便有十萬火急的要事需他定奪，崇安帝也隻是讓他們上武英殿找六皇子，似已全權將朝政交與了朱銘。
皇上好端端地穩坐帝位，皇子代理朝政，這其中深意不言而喻。
然而就在百官以為太子之位暗中已定時，重返皇宮的崇安帝又從朱銘手中收回了朝政大權，並在朝上當場責備六皇子輕怠政事，命其思過反省。
李鶴鳴就是在這時候，再次入宮，上稟了汲縣懸房案始末。
武英殿。
李鶴鳴離開後，錦衣衛指揮使郭放望著龍椅中久久閉目不言的帝王，與身後的衛凜對視一眼，試探著道：“皇上，懸房案牽扯深遠，六皇子素來憂國愛民，這其中或許另有隱情……”
朝中六皇子黨以郭放為首，崇安帝對此心知肚明，這也是他舍指揮使不用而重用李鶴鳴的原因。
他壓著怒意，悠悠睜開眼看向郭放，語氣寒涼：“你是說李鶴鳴查錯了？”
郭放躬身垂首，思索著道：“回皇上，微臣隻是猜測有這個可能，不如讓人將此案重新……”
他話沒說完，便被崇安帝打斷：“你這是在質疑你北鎮撫司的能力，還是擔心李鶴鳴過兩年頂了你的位置？”
郭放心頭一凜，正欲回答，又聽崇安帝道：“又或者，你是想為老六求一份情，說幾句話？”
皇子暗地裏拉攏朝臣，爭權奪勢，崇安帝並非不知。
可臣子，終究是皇上的臣子。
郭放聽得這話，麵色驟然一變，膝蓋一彎，跪得利落：“微臣不敢！”
衛凜不動聲色瞥了郭放一眼，上前一步道：“稟聖上，汲縣的案子是由李大人親辦，但人卻並非他親審，而是由他身邊那名叫‘何三’的千戶審訊，這供詞應當做不得假。但如指揮使所言，六皇子此舉或有隱情也未可知。”
他這話也不知道是想救郭放一命還是在崇安帝的怒火上澆油。
崇安帝聽得此處，猛地將桌上供狀揚向二人：“白紙黑字，證據確鑿！隱情？他的隱情，便要魚肉天下百姓嗎！”
宣紙紛紛揚揚飄落在兩人麵前，衛凜屈膝跟著跪下，彎腰伏地，與郭放異口同聲道：“皇上息怒——”
崇安帝這幾月靜心安神的佛經算是白聽了，他一拍桌子站起來：“朕身為帝王，親兒子卻背著自己壓榨百姓，貪贓枉法，你還要朕息怒？”
他單手扶桌，怒意滿麵地指著郭放：“你若是朕，你如何息怒？”
郭放額頭上汗都下來了，提聲道：“臣、臣不敢！”
太監劉澗安本戰戰兢兢彎著腰在撿地上供狀，聽到崇安帝這話，也跟著跪了下來。
三人忐忑不安地在崇安帝麵前跪了一排，心裏將引了禍事就跑了的李鶴鳴從裏到外罵了個遍。
崇安帝深吸了口氣，檀香入鼻，怒及之下竟平靜了幾分。
他轉身取下自己的寶劍扔在地上，長劍在地麵滑磨過一長截距離，發出冰冷刺耳的響。
他指了指跪在地上的劉澗安，又抬手指向殿外，語氣平靜得詭異：“去，把這劍送老六府上去，叫他自己把腦袋砍下拎到武英殿來。”
劉澗安雙股發顫，哪敢接下這要命的差事，他忙不迭求情：“皇上！萬萬不可啊！”
崇安帝將劍一腳踢到他麵前，壓著怒火沉聲道：“去！不然朕就用這劍砍了你的腦袋。”
劉澗安欲哭無淚，隻好顫顫巍巍伸出手，但還沒碰到劍，玄衣錦冠的朱銘便邁著大步跨進了殿。
門口的小太監見這陣勢攔都不敢攔，人都進門了，才遲遲顫著聲通稟：“六皇子到——”
朱銘見殿中跪著三人，又看了眼上頭站著的崇安帝，一撩衣擺也跟著跪了下來，想來很清楚自己犯的事。
“父皇。”朱銘麵色坦然：“兒臣來向父皇請罪。”
郭放與衛凜見朱銘來殿中，有些詫異地對視了一眼。
崇安帝看著自己跪得筆直的兒子，麵上辨不出喜怒。片刻後，他道：“你二人先下去。”
郭放與衛凜聞言連忙起身，屏息靜氣地退出了這龍怒未消之地。
待殿門關上，殿內隻剩下父子二人，朱銘這才開口：“回父皇，幾年前軍防需銀錢，兒臣從汲縣的災款裏抽了一層。”
他語氣平靜坦然，好似不知過錯。
崇安帝看著自己這不知悔改的好兒子，實被氣得發笑：“一成？一成就把汲縣的民居抽成了爛木危房？你抽一成，你手下的人抽一成，下麵的人再抽一成，一成一成抽下去，你告訴朕，到用時還能剩多少？”