此後，韋兵又約過子冬幾次，皆被子冬婉拒。終於，韋兵在子冬下班的路上攔住她，不甘道：“為什麼？”子冬實話道：“沒感覺。”韋兵道：“哪些地方讓你沒感覺，你說出來，我可以改。”子冬沉默片刻，道：“我哪些地方讓你有感覺，你也說出來，我也可以改。”韋兵失笑，臉色繼而黯淡下來，沉默片刻，道：“我不放棄。”子冬道：“那是你的事。”
高潮過去。低潮來臨。隨後的幾年，子冬的愛情開始缺水。約會驟然減少，手機也開始寂寞，交際圈亦是每況愈下，不要說和男人，就連和女人的交往也少了起來。原來的閨中密友紛紛成家立業，伺候老公，照顧寶寶，打卡上班，防備第三者，個個焦頭爛額，忙得不亦樂乎。子冬偶然去看她們，也得幫著帶孩子做家務，被迫成為半個大嫂。相比下來，子冬的消閑簡直是神仙日子。可子冬也知道，自己看著鬆散，其實是形散而神不散。如同T型台上的模特兒，衣服掛在她們身上，無不飄飄欲飛，悠哉遊哉。可一摸她們身上就會發覺，那皮膚下的骨頭是一根連著一根，沒有肉的。硌手。
無婚可結，無處可去。因為子夏作孽，想要掙出這個家門單飛已經絕無可能。然而家裏卻是越來越不能呆了。子冬對家裏的凜冽局勢心知肚明。嫂子在一家外貿服飾公司做部門經理，年齡比子冬還小，要才有才，要貌有貌，要心機有心機，且很會利用自己的身份和優勢，該甜時甜，該辣時辣，該耍寶時耍寶，該甩臉子時甩臉子，儼然比子夏還像小女兒。及至懷了孕更如同懷了大熊貓，成了全家人的一杆秤，掂量著每個人的斤斤兩兩。除了子秋單身在外，眼不見為淨，其他人都得小心翼翼地捧著。子冬知道，在這杆秤上，自己占的那張床位就是最累贅的那個鐵砣。至於子夏，雖說年齡也不小了，可有她這個姐姐在前麵頂賬，她樂得袖手旁觀。
鑒於種種難言之隱，子冬有幸和嫂子並列，成了家庭近期飯桌上的兩道常菜。對於盛放子冬的那隻新盆，大家公論的基本要素有三點：一，新盆必得有一個差不多的盆架——房子。房子是最大的經濟基礎。二，新盆的樣子要看得過去，方是方，圓是圓，不能丟臉麵。三，必須是正規廠家出品，這樣質量才多半會過得去，省得濕濕嗒嗒跑冒滴漏，若是因此子冬還得再被倒回來，豈不是更惡心？
韋兵就符合這新盆三要素。在知道韋兵想要努力成為新盆之後，全家人都有些精神振奮，歡欣鼓舞。可等到明白了子冬的態度，便又都士氣大挫。不過很快群策群力，在一次晚飯期間，輪番上陣。先是子春問子冬韋兵有何不好，曆數韋兵的優點和誠意，仿佛子冬錯過的是一張能中五百萬的彩票。子冬淡淡道：“好人多了去了，我嫁得過來嗎？”子春沉默。然後是老寧夫婦輪番開導，舉例說某家某女如何心比天高，最後卻如何命比紙薄，意思是做人還是要現實一些好，大致差不多就算了。嘈嘈切切的嘮叨中，子冬實在忍耐不住，舊事重提道：“我還是出去租個房子吧。”於是大家又把思想工作的重點轉移，告訴她不是租房子出去的問題。租房子隻能把事情的性質惡化。好像擺明了是大家在攆她。其實重要的是她要端正認識，降低姿態，明智選擇，這才是上上之策。
看到大家從各種角度出發來當韋兵的說客，卻沒有一個人有興趣詢問自己對韋兵的感受，子冬心裏一陣酸楚。始終不發一言。
“其實也不一定非得子冬嫁人，”子夏猶豫了片刻，終於決定幫腔，“給保姆在外麵租間房子也算一個辦法。房租我和子冬拿。”
子冬看了看子夏，眼裏一暖。轉眼再看老寧，卻知道子夏的發言點了老寧的火。果然，短暫的沉默之後，老寧開口：“我自己的女孩在外麵住我不放心，別人家的女孩就不是女孩了？人家的父母就放心了？出了事誰負責？這話說得有沒有良心？房租你們拿？你們翅膀硬了，有錢了能養活自己了，是吧？有本事來氣我們了是吧？別人家的孩子用錢哄父母開心，我養的孩子倒好，用錢來氣我！”
這話蠻慪的。子冬簡直無法說服自己聽下去，忍不住倔聲道：“我還是去外麵租房子住，我已經決定了。非租。”