杜聿明受恩宣誓
胡璉料理完父親的喪事，突然牙痛加劇，索性坐輪船到上海，住進了醫院。早在北伐時，一顆子彈穿透了他的雙頰，烙下了兩個永遠像酒窩一樣的疤痕，滿口的牙齒給打得七零八落，留下了牙疼的病根。
《中央日報》上黃維被困雙堆集的消息加劇了胡璉的病痛。他捧著下巴，恨恨地歎氣。此刻，他最關心十八軍的命運。他跟隨陳誠，在十八軍從連長、營長、團長、旅長、師長、軍長一步步爬上來，費盡移山心力。陳誠係統也正是依靠十八軍柱石黨國、鼎足廟堂的。如果十八軍被殲，他無法忍受。“混蛋！”他把報紙狠狠地扔到茶幾上。
護士進來告訴他，南京來人找他了。
胡璉站起來，並不去迎接那位客人，而是開始收拾行裝。
他連夜登車，趕抵南京。
蔣介石挺直地坐在木椅上，依然還是那副凜然的神色，沒有血暈的臉龐寒冷得猶如冰雕。他喝了口白開水，說：“伯玉，前線的戰事你知道嗎？”
“知道了，校長。”
“你有何對策？”
胡璉在路上就打著腹稿，此時他略一沉思，朗朗答道：“這次徐蚌會戰，共匪傾其全力，規模空前，是我們戡亂戰爭的主力大決戰。這一仗勝了，我們尚可憑江、淮之險，捍衛南京，穩定局勢，再圖反攻。學生建議放棄徐州，固守江、淮，集中全力打勝這一仗。十二兵團必須立即派部支援，孤守日久，恐難支持。但到底如何支援，因不明情況，學生不敢輕率置喙。”
“唔，唔。”蔣介石點點頭。
“校長，學生願乘飛機降落雙堆集，協助黃司令官共挽危局。”
“好，好！”蔣介石連連點頭，“我立即讓墨三飛抵雙堆集上空，命令十二兵團擴大地盤，修好飛機場，等你前往。這兩天你先看看南京故舊，有何委托他們的，國事家事一起提出來。就說我交待的，他們不會推諉的。”
“是，校長！”
顧祝同10天前飛碾莊，黃伯韜兵團頃刻灰飛煙滅。這回飛雙堆集，他心裏猛然間有種不祥之兆。飛機繞著包圍圈盤旋，一圈圈一層層的戰壕如一個巨大的手指頭按下的羅紋，駭然觸目。使顧祝同略為吃驚的是，黃維的聲音竟然剛氣十足。
“總統非常關心廣大將士……”顧祝同不緊不慢地對著話筒講，“伯玉不日將來輔弼，望轉告全體將士……”
“總座！”黃維說，“請轉告伯玉，我等歡迎他早日前來！”
顧祝同在雙堆集上空轉了轉，便怏怏飛去。他心裏疑雲重重。徐蚌會戰竟弄成這樣的局麵，是他沒有想到的。
幾天後，一架小飛機在剛剛修好的簡易機場上歪歪扭扭地降落。機艙門打開，胡璉出現在門口。他緊繃著臉，揚著下巴，目光越過機場，掃視極目所見。
黃維率吳紹周、韋鎮福、覃道善、楊伯濤、熊綬春等一大批高級將領，拱雲托月般圍了上去。黃維握住胡璉的手，狠勁地搖了搖。他把十二兵團拖入危殆之境，心裏很不好受。但他也有說不出的苦衷：當時決計駐守蒙城，可南京久久不做批複；奉命北馳宿縣，敵情不甚了了，與劉峙、杜聿明的電台又總是無法溝通，自己以為易如反掌，誰知廖運周陣前倒戈，弄得南牆陡立，落得如此頹局。若是換了胡伯玉或許好些，他敢違上命，另行其事……
胡璉根本不看黃維期待與內疚的神色，向楊伯濤大步走去。
“這回好了！”楊伯濤握住上司的手，眼裏盈著淚花。
“哼！”胡璉將手一甩，對楊伯濤、覃道善等軍長大聲喝斥起來，“你們這個仗是怎麼打的？在南陽就交待過，和共匪作戰，不能貿然輕進！共匪兩大主力合流，你們明明知道其誌不小，為什麼還要自投羅網？”
黃維等胡璉發夠了脾氣，說，“伯玉，回兵團部吧！”
胡璉要來的消息早就在十二兵團傳開了。將士們不時抬頭望天，如久旱祈雨一般。小飛機終於降落，於是希望也從天而降。官兵們奔走相告：胡老頭子來啦！胡老頭子來啦！
車隊卷起煙塵從機場馳向小馬莊的時候，沿途官兵無不引頸相望。他們如同性急的觀眾，焦急地關注著因主角的出場而引起的劇情變化。
胡璉看見兵團部的掛圖上還有黃伯韜第七兵團的標誌，狠狠地用手指頭一戳，說道：“早他媽的完蛋了！”
將領們的身子都不由得動了一下。
黃維咽了一口唾沫，垂下頭，長長地換了口氣。如果早知道黃伯韜20日就放棄了碾莊，22日全軍覆滅，他絕不會北渡澮河，絕不會強攻南坪集，也絕不會落到這步境地！唉！天意呀！