走進七寶外國語小學，所到之處窗明幾淨，牆麵上沒有汙跡，地麵上沒有紙屑，學校成了美麗的花園。校園內，秩序井然，學生們也似一個個小紳士、小淑女，彬彬有禮，見到每一位老師都能主動打招呼。盥洗室門口，你可以看到孩子們在有序地排隊等候。
孩子們還把在學校裏養成的良好習慣帶到社區與家庭，這樣的例子可多啦！
不是嗎？在寒假中，二（4）班楊了了同學的父親第一次參加家長學校，小了了會提醒爸爸靠右行走，說話聲別太大，注意公眾形象；二（6）班張心怡同學連續幾年不間斷地前往廣慈孤兒院探訪孤兒，送去問候和禮物，關心弱勢群體；三（2）班宗渝超在去美國旅行的途中撿到手機，想方設法聯係失主，最終物歸原主；五（3）班的費若曈在暑假中去人民廣場撿拾煙頭，勸阻行人不要在公共場所吸煙……
七寶外國語小學自開辦以來，就十分重視對學生開展養成教育。吳瑞蓮校長認為，人的年齡越小，發展的潛力越大。在小學階段，尤其要加強學生的行為習慣養成教育。這是學校德育工作的重中之重。她說：“養成良好的行為習慣，那是學生一生的財富。”
吳校長關於加強小學生養成教育的主張，是建立在兒童身心發展規律基礎上的。她說，德育的實施不同於知識的傳授，知識可以通過教師係統地講授來進行；而德育，不是“教”出來的，德育的生命是活動，核心在於回歸生活。尤其對小學生來說，其理性能力還沒有得到完全的發展，而感性能力往往主導著他們的認識。因此，充分給予直接的、互動的經驗就顯得特別重要。這就要我們的教育，應采用活動的方式對學生進行“滴水穿石”般的訓練、感染和陶冶；應當把完整的生活還給學生，讓他們在日常的社會生活中，養成一生必備的良好行為習慣，並從中能夠真正地、完整地體驗人生，樹立正確的價值判斷，同時以良好的行為來贏得別人的歡迎與尊重，並為社會作出自己應有的貢獻。
吳校長說，小學階段是開展養成教育的最佳時期。這是因為——
小學生的年齡特征決定了這一時期是開展養成教育的最佳時期。認知心理學家皮亞傑針對兒童道德判斷的發展作出了深入研究，並提出了著名的品德認知發展論。他認為，兒童的品德發展可以分為四個階段，即著名的四階段論。
第一是自我中心階段（2—5歲）。兒童不能將主體與客體分離，把外部環境看作為自我的延伸，因而不顧規定，僅按自己的想象去執行規則。
第二是權威階段（6—7、8歲）。兒童表現出對外在權威的絕對尊敬和順從的願望。一方麵，他們絕對遵從父母、權威者或年齡較大的人。另一方麵，他們尊敬和順從規則本身。
第三是可逆階段（8—10歲）。兒童不再視準則為一成不變的東西，而是把它們看成同伴間的一種共同約定。準則已經具有了一種保證相互行動和相互給予的可逆特征。
第四是公正階段（10—12歲）。兒童的道德觀念開始傾向於主持公正和平等，體驗到公正和平等應符合每個人的特殊情況，公正感成為情感領域內的一個核心規範。
目前，小學階段普遍接收的是6—12歲的少年兒童，從皮亞傑的品德認知發展論的角度看，小學階段屬於品德認知發展的第二至第四階段。在此，我們不妨依據兒童的年齡稍作劃分，即第二階段視為小學的一、二年級；第三階段視為小學的三、四年級；第四階段視為小學的五年級。可以說，小學一至四年級，學生對於規則、準則還是具有一定的遵從的意願，這是其自身品德認識的發展水平所決定的，這一時期的兒童，“尊敬和順從規則本身”，盡管“不再視準則為一成不變的東西”，但是“準則已經具有了一種保證相互行動和相互給予的可逆特征”。那麼，學校教育就要充分利用這一時期學生對於準則的敬畏，對於準則的遵從，提供行為的準則和心理的準則，因此，養成教育在小學階段正當其時，而對於學生而言，正確行為的養成是其一生的財富。