課程，也是開啟學生智慧的鑰匙。
“七外”在教育的整體設計中，一開始就把創造多元的課程類型，作為其辦學的一個主導方向。學校以外語課程改革為先導，著力探索創建包括基礎性課程、拓展性課程和研究性課程在內的多元課程類型。
這是一項統領全局而又直接關係到教學效果的十分嚴謹的工作。學校在具體實施中，采取了“整合”、“契合”、“引領”的三種方法：
——整合，就是堅持以市編教材為核心，融合多種教材中的優勢加以充實，實現課程教學綜合。“七外”不僅對外語學科實行了多種教材的整合，而且對語文、數學等重要課程也采用了這種方法。六年的教學實踐證明，這一做法使教學內容更充實，教學方法更多元，教學效果也更明顯。
——契合，就是根據學科需要靈活運用教學方法和教學組織形式。比如，英語學科，為加強學生的語言實踐，將一個班級拆分成A、B兩個小班，分別授課，采取了小班化形式；而拓展性課程，則應用“走班”形式，從而實現學生按需學習的要求。
——引領，就是學校創生課程形態，引導教師在課程建設中能夠發揮主動性與創造性。“七外”在這方麵做了許多具有開拓性的嚐試。比如拓展性課程，該校充分利用教師的智慧，讓教師自主開發並教學。學校采用的基本策略是：先以教師的特長為先導形成課程，再通過內容的合理組合，形成課程的具體結構與框架，最後以相應的教學方法來開展教學。學生可根據自己的興趣來選擇，來發展自己的特長。目前，“七外”的拓展性課程已達50門以上。
正是課程結構上的這一校本化設計，使得“七外”的整體教學呈現了與眾不同的特點：基礎課程——實施校本化；拓展課程——需求層次化；探究課程——模塊活動化。
那麼，這不同類型課程特點，在具體實施中又是如何體現的呢？
一、基礎課程——實施校本化
基礎課程，作為國家規定的課程，必須確保每一位學生都要達到規定的要求，而“七外”則還要求學生比其他學校學得更多，學得更好，為此實施了獨特的校本化策略。
這一校本化策略，可以歸結為以下三個特點：
一是在國家教材基礎上整合其他教材，形成獨特的課程體係與內容。這種整合，有並行整合，如英語課程；有補充型整合，如數學學科；有方法融入性整合，如語文學科。
二是根據校本化的課程標準，以備課組為單位製訂相應的教學目標，通過規劃教學進度表，將各個教材內容加以整合，並分解落實到每一個課時中。
三是探究獨特的教學策略，實現校本化課程的最佳效果。
以英語教材為例，一本是通用教材《牛津英語》，一本是與世界外國語小學一起根據《牛津教材》的話題合編的KIDS STORIES（《兒童英語》，原名《MAGIC BOX（魔盒）》），第三本則是英國朗曼（Longman）公司出版的《JOY OF LEARNING（佳音）》。
KIDS STORIES的特點是以故事為主體，讓學生能夠在語境中學習英語，由於是配合《牛津英語》，因此既鞏固《牛津英語》的教學內容，也彌補了它的不足，尤其是在單詞等內容的鞏固上。《JOY OF LEARNING（佳音）》是突出了語法教學，結構明晰，且語音比較誇張，文章生動，類型多樣，有兒歌也有故事，而且練習有深度與啟發性。因此，這三本教材有很強的互補性。教學中，這三種教材都是主教材，以《牛津英語》中的話題為主導，形成不同的內容板塊，再構建不同的單元；在分解到每個課時，以任務鏈串連內容，設計教學過程，花較少的時間，較好地實現教學目標，形成一個完整的英語教學的校本化體係。與之相適應的是，增加了課時，每天上午一節正課新授，下午一節輔助課鞏固，使得學生每天有充分的時間接觸英語。另外，就是“七外”非常重視口語，教學中強調模仿，作業中也強調模仿，並且通過每兩周一次的口試，來不斷檢查學生的學習情況，保證質量。
而數學，則是以統編教材為主，教師再將《現代小學數學》教材中相契合的教學內容有機融合，主要表現為對有特色的練習加以整合，實現教學效果的最優化。而《現代小學數學》教材中獨立的思維訓練內容，則整合到拓展性課程中，幫助提高學生的數學能力。
語文學科，則是對教材進行教法上校本化整合。應用教材時，以表達能力培養為主線，通過加強學生對語文的理解，強化語言的實踐，將語文的學習最後落實到書麵與口頭表達上來。
二、拓展課程：需求層次化
1.給學生的長處以發展機會的興趣課程
興趣課程，幾乎每所學校都要開設。因為這是滿足學生個性發展的重要途徑。西方比較早地就提出了“以興趣為基礎的課程”的概念，那主要是指在內容的選擇、設置、目的、教材和活動方麵，基本上是以學生的願望和要求為基礎。“以興趣為基礎的課程”往往和“以需要為基礎的課程”相反。“以需要為基礎的課程”往往是以要求學生為基礎，而不是以學生的要求為基礎。
興趣課程的特點，根據江山野主編譯的《簡明國家教育百科全書·課程》中闡述，概括起來有以下5個方麵：
第一，當學生有機會選擇希望學習內容和達到的目標時，學生的興趣表現在對內容或目標的鑒別上。這個依據，也就是所謂選修課製定的依據。
第二，當學習內容和目標確定後，仍允許學生選擇要學習什麼。因此，學生自訂計劃是重要的。