作業，本來是提高學生學業水平的一種有效手段，但是由於應試教育，現在已成了學生的一種過重負擔。質量差，效率低，成了許多學校普遍的現象。為了徹底解決作業中存在的問題，“七外”做了許多有效的探索。
首先，是讓家長和師生重新認識作業的作用與意義。
作業是促進家長與孩子溝通，加深家庭與學校相互了解的重要渠道。吳校長說：“尤其是對於低年級的孩子，各方麵還需要家長的扶持。在這種情況下，學生完成作業的過程，也為家長和孩子提供了共同活動的機會，而且通過作業，也能促進家長了解孩子在學校中的情況的願望，實現家校之間的更密切的聯係，積極參與到學校的教育活動之中。”因此，“七外”抓住一切教育契機，利用各種家校聯係平台，向家長談作業對於培養孩子良好學習習慣和自我管理能力的作用，對於鞏固和加深所學知識，以及學生綜合性、批判性思維的形成的意義。
不僅如此，“七外”還將許多活動性的任務，化作家校互動的作業。比如，讓孩子和爸爸、媽媽一起回憶自己名字背後的故事，然後對故事進行評比，在評比中看誰沒有辜負長輩的希望，能成為一名光榮的升旗手。
對作業的重新認識，贏得了家長的讚同和配合。
李微奇的媽媽說：“學校對孩子的作業要求很高，開始時我們是有所抱怨的。但是現在想想，最終受益的是孩子。比如，‘七外’對語文預習的要求，提得很明確，讀課文時要把重點、關鍵點圈出來；上課時，老師引導孩子讀文章要想問題，孩子包括我，一開始也不一定能理解，但是經過一段時間，孩子有了進步，我們就理解了。其實，這正如吳校長常說的，教育就是有一個過程。我與一位現在就要畢業的學生家長談到‘七外’的作業時，我們都說回過頭來我們還是要感謝‘七外’老師的。”
丁嘉翌的媽媽更是滿口讚語：“英語教學，我們是很佩服的，從前孩子隻認識26個字母，現在對英語教學非常感興趣，唱歌都用英語，學校的課文都當兒歌來念，布置作業層次很分明，分得很細，家長跟著學，我也進步得很快，他們是很有辦法的。”
其次，在作業設計、作業批改、作業自律等方麵講究方法與實效。
吳瑞蓮校長一再向教師們強調：“作業，應把它看作是一個發揮長期學習作用的重要平台。作業的設計，要有助於養成學生在課餘時間繼續學習的習慣，尤其是積累性的知識的學習，需要通過學校以外的學習來完成。因此，作為教師要有意識地引導學生投入其中，為學生的終身發展奠定良好的基礎。”
確實，“七外”的活動是大量的，而許多活動都是要依靠綜合性作業的形式來實現的。因此，“七外”的作業，不但強化學生學習習慣的培養，而且十分強調與社會的接觸，強調學生創造性思維和綜合應用能力的培養。
綜觀“七外”的作業，有其如下幾個方麵的特點：
1.作業設計——以綜合能力培養為依歸
（1）把學習習慣的養成作為作業常態化任務。
現在有種主張，為減輕學生負擔，認為在小學低年級，不應布置作業。事實上，這是比較偏頗的。作業，恰恰是孩子向小學生身份轉變的一個標誌。尤其是強調幼小銜接的今天，少量的作業有利於孩子明白自己已經正式進入了學習生活。但作業具體做什麼，並不是最重要的，而是要讓他們養成預習、複習和準備生活用品的習慣。這就要求老師明確要求，並通過檢查、督促等手段，逐漸讓孩子在這方麵能夠自理，這一過程是比較漫長的，但最為關鍵的是持之以恒。隨著年齡的增長，要布置一些常態化的作業，比如閱讀的任務。另外，就是讓孩子能根據自己的興趣與特長開展其他的課外學習。在這些作業中，規範化最重要，比如預習與複習的流程，閱讀的時間安排等等。
（2）布置家長與學生共同完成的互動性作業。
隨著生活水平的提高，家長對於孩子的學習越來越關心。在這樣的情況下，讓孩子的學習加入父母的參與，不僅能讓家長了解孩子的學習與學校的教育，更重要的是增加了子女與父母的感情，培養孩子熱愛家庭的意識，這實際上是保證社會健康發展的基石。
（3）作業要注意個性化。
作業一般存在著兩極現象：優秀學生往往不需要督促就會自覺學習；而個別學生因家庭或個人的原因，卻連正常的作業也無法完成。因此，作業必須因人而異，對於後者，隻要其能完成課內學習的基本任務即可，其他作業可以不予布置，或者隻布置一些其有興趣的活動任務。事實證明，強製性完成作業，往往適得其反。對於有主動學習欲望的學生，應根據他們的情況引導其學習方向。從學業角度講，“七外”的數學就多布置一些變式訓練題與開放題。所謂變式訓練題，諸如小學在平行四邊形等規則圖形麵積公式學完後，就讓孩子去完成非規則圖形麵積求解的題，以便綜合應用公式。而開放題，則是諸如條件不完整，或答案足夠多元的練習題。這些作業完全可以根據學生的情況進行選擇性布置，通過鼓勵讓學生自覺完成，這就非常有助於學生舉一反三，掌握學科的本質。