管理學上有一個著名木桶原理：盛水的木桶是由許多塊木板箍成的，盛水量也是由這些木板共同決定的。若其中一塊木板很短，則此木桶的盛水量就被短板所限製。這塊短板，就成了這個木桶盛水量的“限製因素”（或稱“短板效應”）。
這一“短板效應”也存在於學校教育。就教師隊伍來說，也好比一個“盛水的木桶”。而這“木桶”，則是由一個個教師組成的。但是教師之間能力有高有低，他們既有特長也有局限，而學生的學習又受製於直接的執教教師，但是優質的教育必須消除“短板”，使長板更長。因此，“七外”提出了“共營互惠”的促進教師共同成長的思想。
所謂的“共營互惠”，就是將教師團隊視作一個生命體，設立共同目標，明確各自責任，發揮各自所長，使團隊和諧、健康地發展，並以團隊的發展保證教師自身的成熟。
概括地說，以“共營”與“互惠”為導向的團隊，它的目標就是一個：使平凡的人做出不平凡的事。為此，“七外”提出以下三條原則：
第一，每個團隊成員都是平凡普通的人。
長期以來，人們都形成了這樣一個思維定式，似乎團隊要建設好就必須有一個能力超強者作為引領人，而成功就需要依賴於這樣一個人。這種觀點也許有一定的道理，但是對於絕大多數的團隊來講，這是不現實的。團隊之所以存在，唯一的理由，就是團隊要實現個體無法實現的任務，團隊就是要依靠群體的力量來實現超越。
第二，團隊必須發揮每個人的長處。
“共營”實際上就是把教研組、備課組這類團隊視作是一個有機體，它之所以力量強大，並不是依靠團隊的規模，而是依靠團隊中每一員都能發揮其應有的作用，而這種作用是以個人特長為基礎的。事實上，正是由於團隊中各個個體的長處，才成就了團隊與個體比較的優勢。因此，“共營”與“互惠”並不忽略組長的第一提琴手的作用，但這是建立在組員們發揮各自作用的基礎上的。“七外”規定剛出大學門的新教師要抄教案，而職初教師則要“演課”給組長看，組長則要發揮其應有的引領作用與輻射作用，這是基於發揮個體的長處這一原則。
第三，團隊抵消個人的弱點。
每個人都有弱點。“互惠”的一個作用，就是揚他人之長，補己之短，即借助別人的長處，來彌補自己原先薄弱的某些方麵的能力，由團隊來提高工作的能級與實效。
基於“共營互惠”的理念，從2009年開始，“七外”重新設計了教學研究與實踐的組織架構，下沉管理重心，實施了學科備課組建設工程，而教研組則是以教師專業發展以及教學中共性問題的研究為著眼點。
1．規範教研組職責：著眼於教師專業發展，引領學科教學專題研究。
“七外”將教研工作重心下沉到備課組，是根據教學實際而進行的管理創新，更好地發揮了備課組在教學微觀層麵的協作與研究的作用。與之相對的教研組，則將注意力集中在教學研究的宏觀層麵，圍繞學科教學中的核心問題開展專題研究。
在校長室的統一領導下，教研組每學期都會根據學科特點與教學中的普遍性問題，確定一項課題開展專題研究。學期初製訂課題計劃，並分解為子課題以備課組為單位進行研究；學期末提交研究報告，並編輯學科《研修小報》在學校中交流。
教研組研究的特點，在於緊密與實踐相結合，因此更多地采用案例研究法，而案例研究又是依靠在教學反思的基礎上積累、總結和提升。另外，專題前後延續，形成係統，使研究與研究之間相互關聯，形成一個有機的整體。比如，數學教研組曾開展的研修課題《新課程理念下的小學數學練習設計的實踐與探索》、《提高小學生數學思維的有效性》等，就是隨著學校年級逐漸增多而發展的。而英語組則針對學校的教學特色和教師隊伍年輕的特點，始終圍繞“任務鏈驅動下的主題式教學”這一主題進行研究，層層深入，年年推進，使英語教學不斷得到新的發展。在這一過程中，教師個體則是通過認領子課題的方式，用研究來促進自己的教學實踐。