永康地處金衢盆地東南邊緣，黃土丘陵資源豐富。新中國成立以來，已開發13萬畝，還有9萬餘畝尚待開發。黃土丘陵既是我縣調整農村產業結構的主陣地，又是振興我縣農村經濟的“支撐點”，這塊“寶地”的開發前景十分廣闊。縱觀我縣黃土丘陵開發的曆史，大體可分為三個階段：一是糧食型開發階段；二是多種經營型開發階段；三是綜合型開發階段。在這期間，人們觀念上也產生了兩次變化：一是從單純的糧食生產開發向多種經營開發轉變；二是從單項開發向綜合開發轉變。但人們的思想認識始終沒有跳出農業開發的“圈子”。現在，傳統的農業性開發存在著三大困難。
黃土丘陵資源與我縣勞力分布呈逆向態勢
在人口密集的地方，可供開發的資源量甚少，如芝英、龍山兩區；而在人口較疏，人均耕地較多的地方，資源分布亦較多，如環城、倪宅兩區。由於資源與人口勞力分布的不平衡，引起社會經濟條件的差異：土勞負擔輕的地方，曆史上手工業發展快，近年來鄉鎮企業起步早，首先實現勞動力轉移，是相對富裕區；土勞負擔重的地方，農村產業結構單一，人口素質較低，生產諸要素發育較慢，是相對貧困區。這一現實直接影響著傳統農業性開發的積極性和可行性。
投資見效慢
開發黃土丘陵，發展糧食生產及多種經營確能使經濟效益倍增，這是一條脫貧致富的好途徑。但是黃土丘陵開發，土壤需要熟化，肥力需要提高，農業生產條件需要不斷改善，而且生產周期長、投資見效慢，農民開發的積極性受到嚴重製約。
投資大
通過前些年的大量開發，水利條件好的地方，絕大多數都已進行了農業性開發。剩下的黃土丘陵，當地水資源貧乏，水利灌溉條件很差，要發展種、養業生產有很大難度，且投資較多，國家、集體、個人的投資興趣均不大。
另一方麵，鄉鎮企業的迅猛發展，正大口“蠶食”著大片良田。永康素稱“百工之鄉”，十年改革，鄉鎮企業異軍突起，顯示出強大的生命力。據統計，全縣有7250餘家鄉鎮企業，1988年總產值已達53億元，占全縣工農業總產值的563%，成為我縣農村經濟的主導產業。這一龐大產業的迅速發展，加上道路在增多拓寬，正大口“蠶食”各個村莊周圍的良田，且有愈演愈烈之勢。我縣耕地每年以1785畝的速度遞減，人均耕地麵積已從1949年的132畝減少為1988年的062畝。
針對上述農業性開發黃土丘陵存在的困難及鄉鎮企業發展又要使用大量土地這兩大難題，我縣麵臨著兩個選擇，要麼鄉鎮企業發展先使用良田，然後再投資開發黃土丘陵，彌補損失的耕地，確保糧食麵積；要麼將鄉鎮企業直接引導到黃土丘陵上去發展。我們認為，前者是一條彎路，是極不經濟的做法。為此1987年9月縣經濟研究中心在充分調查研究的基礎上首先提出了在黃土丘陵上創建鄉鎮工業區的理論。通過在黃土丘陵上發展鄉鎮工業區，既能將我縣鄉鎮企業發展優勢與黃土丘陵資源優勢有機結合起來，又能克服兩者麵臨的矛盾和困難，給鄉鎮企業發展和黃土丘陵開發尋找到最佳結合點。這兩大優勢的結合，是我縣農村經濟發展的必然，這也為我縣農村工業順利實現戰略性轉移創造條件，使農村工業沿著規模化、規範化方向發展成為可能。對推進我縣鄉鎮企業發展，保護現有耕地，提高我縣農村的經濟效益、社會效益、生態效益等方麵都具有重要的現實意義。