十四
維嘉先生！我想起那一年W埠學生抵製日貨的時候，不禁有許多趣味的情形，重新回繞我的腦際。你們當時真是熱心嗬！天天派人到江邊去查貨，天天派人到商店來勸告不要賣東洋貨，可以說是為國奔波，不辭勞苦。有一次我親眼看見一個學生跪下來向我的東家陶永清磕頭，並且磕得撲通撲通地響。當時我心中發生說不出的感想；可是我的東家隻是似理不理的，似乎不表現一點兒同情。還有一次，一個學生——年紀不過十五六歲——來到我們的店裏，要求東家不要再賣東洋貨，說明東洋人如何如何地欺壓中國人，中國人應當自己團結起來……我的東家隻是不允：
“倘若你們學生能賠償我的損失，能顧全我的生意，那我倒可以不賣東洋貨，否則，我還是要賣，我沒有法子。”
“你不是中國人嗎？中國若亡了，中國人的性命都保不住，還說什麼損失，生意不生意呢？我們的祖國快要亡了，我們大家都快要做亡國奴了！倘若我們再不起來，我們要受朝鮮人和安南人的痛苦了！先生！你也是中國人嗬！……”
他說著說著，不覺哭起來了；我的東家不但不為所動，倒有點不耐煩的樣子。我在旁邊看著，恨不得要把陶永清打死！但是，我的力量弱，我怎麼能夠……
也難怪陶永清不能答應學生的要求。他開的是洋貨店，店中的貨物，日本貨要占十分之六七；倘若不賣日本貨，則豈不是要關門麼？國總沒有錢好，隻要賺錢，那還問什麼國不國，做亡國奴不做亡國奴？維嘉先生！有時我想商人為什麼連點愛國心都沒有，現在我才知道：因為愛錢，所以便沒有愛國心了。
可是當時我的心境真是痛苦極了！天天在手中經過的差不多都是日本貨，並且一定要賣日本貨。既然做了洋貨店的夥友，一切行動當然要受東家的支配，說不上什麼意誌自由。心裏雖然恨東家之無愛國心，但是沒有法子，隻得厚著麵皮賣東洋貨；否則，飯碗就要發生問題了。或者當時你們學生罵我們當夥友的沒有良心，不知愛國，……可是我敢向你說一句話，我當時的確是有良心，的確知道愛國。但是因為境遇的限製，我雖有良心，而表現不出來；雖知愛國，而不能做到。可是也就因此，我當時精神痛苦得很嗬！
那一天，落著雨，街上泥漿甚深；不知為什麼，你們學生決定此時遊行示威。W埠的學生在這次大約都參加了，隊伍拖延得甚長，隊伍前頭，有八個高大的學生，手裏拿著斧頭，見著東洋貨的招牌就劈，我們店口的一塊豎立的大招牌，上麵寫著“東西洋貨零躉批發”，也就在這一次亡命了。劈招牌，對於商店是一件極不利的事情，可是我當時見著把招牌劈了，心中卻暗暗地稱快。我的東家臉隻氣得發紫，口中隻是哼，但是因為學生人多勢眾，他也沒有敢表示反抗，恐怕要吃眼前的虧。可是他恨學生可以說是到了極點了！
當晚他在我們店屋的樓上召集緊急會議，到者有幾家洋貨店的主人及商務會長。商務會長是廣東人，聽說從前他當過龜頭，做過流氓；現在他卻雄霸W埠，出入官場了。他穿著綠花緞的袍子，花邊的褲子，就同戲台上唱小旦的差不多，我見著他就生氣。可是因為他是商務會長，因為他是東家請來的，我是一個夥友，少不得也要拿煙倒茶給他吃。我擔任了布置會場及伺候這一般混賬東西的差使，因之，他們說些什麼話，討論些什麼問題，我都聽得清清楚楚地。首由陶永清起立，報告開會的宗旨：