“你指的可是鄭芝龍？這人曾經是咱父親的下屬。”阿蘭一臉自豪。
“啊？”統太郎的眼珠子險些掉地上。
“我想讓你和大明撇清關係，所以沒有和你細說父親的事。既然都這樣了，我也應當告訴你了。父親姓顏，名思齊。顏思齊，你可耳熟？”
“何止是耳熟……”統太郎點頭，接二連三的意外讓他有些麻木了。
顏思齊這名號在平戶可謂家喻戶曉。眾人提起此人皆交口稱讚：好一位威風凜凜大英雄！唐人給顏思齊取了一個綽號“日本甲螺”。“甲螺”在日語裏和頭目的發音相同，可見其在唐人心中的地位何等崇高。“日本甲螺”顏思齊的俠義事跡算得上滿坑滿穀。據說他武藝高強，還深諳日本武術。
“這樣的大俠，竟是我父親……”統太郎心中湧起一股莫名的感情。他來到人世二十餘載，首次得知生父身份，居然還是大名鼎鼎的英雄人物……這讓人怎能不心潮澎湃。恰巧，海麵上飄過一張白如初雪的巨帆，猶如一道極光掠過碧藍，仿佛在回應統太郎那不可名狀的感慨。他的視線不禁隨這白帆遠去……某種柔弱如絲卻又堅毅如鋼的思緒襲上心頭，他不自覺地脫口而出：“阿姐要出海，愚弟願同行！”
此言一出，阿蘭瞠目結舌。別說阿蘭，就連統太郎自己都不敢相信這是自己所說的話語。
“你、你可別說笑……”
“若我胡說，天打雷劈。”統太郎堅毅地說。
“你……”阿蘭語塞，雙眸緊盯統太郎，確認著他的心意。
統太郎遠眺那白帆。“阿姐，若我胡說，天打雷劈。”統太郎堅定地重複著，像是說給自己聽的。
“是嗎……”阿蘭垂下了頭，聲如蚊蚋，“你在日本二十餘載，已經和此地渾然一體，本該像這樣太平一生。全怪我帶著你的身世，把你牽扯到那塊陌生的土地……”
“阿姐可千萬別這樣說，我不怨你，還得感謝你……”白帆消失在海平線下。統太郎心中湧起從未有過的堅定：命運要他離開日本這片土地。他想起從小到大，呼喚了無數次的“福鬆”。這莫非是某種冥冥中的啟示，預示他將離開日本。
“好吧……”阿蘭歎道。她知道弟弟心意已決，決定不再相勸。
“阿姐，你這是答應帶上我了？”統太郎的喜悅溢於言表。
“是，但又不是……我可以把你帶出日本，但離開日本我們就要分道揚鑣。”阿蘭語氣裏透著一種不容拒絕的嚴肅。
“分道揚鑣？”
“嗯，我去台灣。你去福建南安，找你兒時的玩伴，福鬆。”
“為何？”統太郎打心底不願再與親人分離。
“實不相瞞，我一直懷疑父親的死有別的原因，絕不像坊間相傳的那般簡單。所以，我要去父親逝世的地方查明真相。”
“那弟弟隨你一同去。為何安排我去福建？”
“我懷疑福鬆的父親鄭芝龍和父親的死脫不了幹係。你想想，父親死後，誰得益最多？不正是當時海盜團夥的接班人、現今風頭正盛的鄭一官嗎？據我調查，鄭芝龍現在就在福建南安縣。”
“父親過世時，福鬆他老爺子是否在場？”
“他在……我長話短說。但一切真相需要親自去南安探查。”言罷，阿蘭將關於父親顏思齊之死的傳言娓娓道來。顯然，她對此謠傳深表懷疑。
“日本甲螺”顏思齊，字振泉，萬曆十四年（1586）生於福建海澄縣，天啟五年（1625）客死台灣。顏思齊生前常住日本平戶，統率在日唐人，頻繁出海從商。這所謂“從商”，包括搶劫的海盜營生。要做此類營生，威望必不可少。顏思齊麾下可謂臥虎藏龍，有楊天生、張宏、林福、林翼、李俊臣、陳衷紀、鄭芝龍等人，都不是泛泛之輩。
在德川幕府的統治下，日本局勢漸漸歸於平穩，結束了戰國亂世。幕府又因為切支丹禁令，對外相當敏感。這樣的狀況使得日本已經不再適合做經商和劫掠的根據地了。作為船隊首領的顏思齊早有換地方的打算。他起初計劃將老巢轉移至浙江海域的舟山群島。但舟山群島處於大明轄下。明王朝雖是強弩之末，但還不至於衰弱到允許海盜在自己的疆土上安營紮寨。相比較，台灣的管束就鬆很多。荷蘭東印度公司占據了台灣南部，其勢力還未延伸至北部。經過再三斟酌探討，顏思齊最終決定割據台灣北部。
寬永元年（1624）八月二十五，顏家船隊從平戶南下。啟程的一月前，七月十四，鄭芝龍的妻子多喜誕下福鬆。兒子剛剛滿月，鄭芝龍便追隨首領南下。翌年九月，相傳顏思齊因酗酒過度而客死於台灣豬玀山。
“豪飲暴食，不幸感染傷寒病，數日後一病不起。”阿蘭從信使口中得知此噩耗時當場慟哭：“這不可能。這是騙人的！騙人的！”
阿蘭成年後，每當有原父親的下屬，或自南而來之人提到顏思齊的臨終模樣，她總會選擇逃避、否認。據這些人所言，顏首領在彌留之際哽咽道：“顏某和弟兄們出生入死已逾幾載，本想和諸位共富貴，哪承想竟落得這半生不死的模樣……怕是再不能和諸位共赴波濤，揚帆遠航了……”他說完這句便斷了氣，至死都沒有指定接班人。眾人隻能盼望死去的顏思齊能顯靈，將接班人選告知他們。
關於接班人選拔，坊間傳聞有兩種說法：其一，眾人將顏思齊生前愛用的寶劍插在米山上，候選者逐一上前祭拜，若寶劍微動，則是顏思齊在天之靈的肯定。這是楊天生出的主意。結果很明顯：鄭芝龍上前祭拜時，寶劍動了。其二，候選者紛紛焚香祭天，每人將瓷碗擲於堅石之上；若瓷碗無損，則是顏思齊顯靈。結果自然是隻有鄭芝龍幾度嚐試摔碗不碎。陳衷紀不信邪，喊道：“顏老大，你若是在天有靈，要讓鄭芝龍接班，便讓兄弟這碗也摔不碎！”言罷，他用盡全力把碗一摔，恨不得將其摔為齏粉。隻聞“砰”的一聲，瓷碗完好無損。楊天生高聲道：“這是上蒼之意，更是首領之命，毋庸置疑，擇吉日推戴芝龍登首領之位！”這兩種說法無一例外都是依賴鬼神斷定，年僅二十一歲的鄭芝龍接班。
聽完這兩段匪夷所思的傳說，阿蘭冷靜道：“聽了這些，你說這鄭芝龍是否可疑？誰不覬覦‘日本甲螺’的遺產呢？或許有人會為他辯解，當年不過二十出頭，但誰又能保證他背後不是另有主謀。倘若父親真是逝於病榻之上，怎會連遺言都來不及留下？隻有一種解答：爹的死有蹊蹺。換言之，他是被謀害的！”
痛失至親的這十多年來，阿蘭在心裏把上述這番話重複了千萬次，將殺父仇人手刃了千萬次。現如今，被教友出賣，害得阿蘭無家可歸，時隔多年替父報仇的怒火再度熊熊燃起。
“統太郎，你和福鬆自幼交好，南安鄭家必定不會將你拒之門外。福鬆如今已過了弱冠之年，又是家中長子；他要收留你，不會有人反對。”
“這都是後話了，當務之急是怎樣離開這是非之地。你且回我那宅院，時刻小心奉行的眼線。明日一早，拿黑布裹上我的月琴，去袋町找一家叫作五島屋的當鋪。若不出意外，阿仙會在那兒等你……阿仙就是前些日來找我的那姑娘，接下來就交由她去辦。”
說來奇怪，阿蘭分明是臨時決定帶上統太郎同行，說起計劃來卻有板有眼，仿佛早有準備。
“明早什麼時候？”統太郎問道。
“大概巳時前後……對了，你那吉井大哥能看破我切支丹的身份，絕非尋常的郎中。明日把他也帶過去。能否勸得動他就看你的本事了。”
“他又無別處可去。我相邀，他不會拒絕的……問題是，你打算怎樣安置他？”
“待我找人商議後再做打算。”
“好，明日巳時，我會準時。”
“事不宜遲，你回去吧。我再看會兒風景，別再回頭來找我了。”阿蘭言罷，背過身去。統太郎不敢多逗留，若再磨蹭，免不了要遭阿蘭責罵。
他趕回阿蘭的宅子；上樓，拉開房門，隻見吉井多聞呈大字仰躺在榻榻米之上，雙目眨也不眨地盯著房梁。“我猜一猜……你打算隨阿蘭老板娘逃出日本，對不對？”吉井突然說道。
“你……”統太郎徹底服氣了。正如阿蘭所言，吉井絕非泛泛之輩，現在距他下決心離開日本不到半個時辰，吉井究竟是如何得知的？
吉井渾然不顧目瞪口呆的統太郎，繼續道：“巧得很，我也受夠了這破地方……能捎我一同上路嗎？”
“怎麼說？”統太郎好奇道。
“我是對長崎失望透頂了，都說這兒有像樣的蘭醫，哼，竟是些欺世盜名之輩！我前陣子倒是聽說，福建的鄭一官從台灣請來了荷蘭的名醫給母親治病。仔細想想，台灣是荷蘭東印度公司的地盤，長崎隻能算他們的租賃地。去哪裏找像樣的蘭醫？哈哈，說到底，還是我膩了這一畝三分地，想出海，看看外麵的世界。”吉井言罷，興致勃勃地坐了起來。
統太郎見狀隻好答應：“好吧……不管怎樣，明天先隨我過去。”
“去哪裏？”
“去典當月琴。”