深夜，客棧。
夥計倚靠在櫃台邊，支著腦袋昏昏欲睡，大廳的一張桌子上卻霧氣嫋嫋，食物的鮮香遠遠飄蕩開。
顧白月和楚留香在吃熱鍋子。
熱氣蒸騰，熏得顧白月眸子都紅了，眼尾一片緋色，美麗得令人窒息，又無端勾起人的破壞欲。
“原來你調製的羊肉湯鍋，這樣好吃。”
楚留香滿滿啜飲一杯酒，“我還會其他手藝呢，你若願意，我以後做給你吃。”
兩人吃飽喝足，各自睡去。
次日一早，楚留香站在走廊徘徊等待，遲遲不敲隔壁房門。
顧白月推門出來，“你等了許久嗎？怎麼不喊我？”
楚留香摸了摸鼻子，這動作由他做來風雅標誌，透著一股隨性不羈，“催促一個正在梳洗裝扮的女孩子，是不禮貌的。”
這話說得實在貼心。
不過，提及此事，楚留香才留意到阿綠不施粉黛，素麵朝天，穿著一襲新綠色襦裙，烏壓壓的長發隻束一根淡粉色綢帶。
楚留香歎氣：“阿綠，你穿戴得未免太素淨了，也怪我疏忽，該給你買一些胭脂水粉。”
顧白月下意識回答：“我不能塗脂抹粉，她會生氣……”
“她是誰？”
顧白月自悔失言，“沒有誰，是我說錯話了。”
她方才說得是“不能”，而非“不會”或“不喜”。
一個桃李之年，韶華正盛的女孩子，為何不能塗脂抹粉？
……
縱然顧白月說自己不需要胭脂水粉，但楚留香還是帶她去了“聽香榭”。
顧白月：“我們來這裏做什麼？”
楚留香：“找人。”
“找誰？”
“秋靈素。”
顧白月搖頭：“聽說秋靈素自嫁給丐幫幫主任慈，很少在外拋頭露麵，任慈去世之後，任夫人更是閉門不出，立誌守節，她既然守寡孀居，又怎麼會買胭脂水粉呢？”
楚留香又想要歎氣了，心底軟成一汪水，隻因他發現阿綠有時聰明狡黠，古靈精怪，有時卻純粹到可愛。
她似乎完全不知道，其他女孩子是怎樣生活，怎樣被嬌寵著長大，也完全沒想過，似秋靈素那般絕色佳人，無論落到何種境地，都不會親自洗手作羹湯。
兩人在聽香榭等了許久，終於等到一個麵貌普通，但頭臉收拾得格外幹淨的婦人，這人的衣袖也打著幾個紋路奇怪的補丁，來此買梳頭用的桂花油。
婦人一路穿街過巷，來到丐幫總舵後山處的一座竹籬小院。
佛寺淨堂，長椅上坐著一位夫人，此人身穿一件僧尼製式的緇衣，長發垂肩，頭上蒙著一塊大大的黑紗巾，將五官和脖頸完全遮掩住，正垂眸瞧著什麼。
楚留香仔細看去，卻見那人手裏握著一塊絹帕，帕子本是素白色，因時日已久，有些黯淡發黃，上麵繡著一雙彩色鴛鴦，羽翼紅黃相間，額頭卻夾雜一抹白羽。
緇衣夫人形容枯槁，緩緩念出一首詞，語調中蘊含著說不出的苦楚，令人心有戚戚然：
“梧桐相待老，鴛鴦會雙死。貞婦貴殉夫，舍生亦如此。波瀾誓不起，妾心井中水。”
糟糕，難道她要為亡夫任慈殉情？
顧白月心中一驚，她腳尖微動，踩斷了一節枯枝。
“誰？！”
楚留香和顧白月走了進去，“在下楚留香，特來拜見夫人。”
顧白月低頭站在楚留香身邊，“我叫阿綠。”
秋靈素態度冷淡，“先夫亡故後，我不見外客，你們不請自來，是欺淩丐幫今日無人嗎？”