楔子
民國16年，公元1928年。
蔣介石聯合桂、閻、馮三個派係的軍閥北伐奉係取得勝利後，將北京改為北平，決定在北平西山碧雲寺為孫中山舉行祭靈盛典，召集國民黨軍政要員、各集團軍總司令、總指揮，都到北平參加盛典。時間定在7月6日上午8時20分。
作為北大最年輕的知名教授，苗君儒也在受邀請參加祭典的人員之內，他對政治不敢興趣隻專於他的考古研究，前段時間，他把一篇關於北京周邊地區有可能存在50萬年前古代猿人的文章，發在了美國一家專業的雜誌上，在國內外引起了很大的反響。本校地質係畢業的學生裴文中，對他的這文章非常感興趣，找到他後，表示要追隨他，一起找到證明古代猿人生活過的有力證據。
北京和北平雖一字之差，但在那些政客們的眼裏，就完全不同了，那是確定了政治方向的問題。
碧雲寺位於北京海澱區香山公園北側，創建於元至順二年。寺院坐西朝東，依山勢而建造。該寺始建於元朝至順二年，元丞相耶律楚材之後裔耶律阿吉舍宅為寺，初名碧雲庵，後改碧雲寺。明清兩代均有擴建。明正德年間太監於徑看中了這塊風水寶地，大興土木，為第一次擴建，並在寺後為自己修建墳墓。嘉靖初年於徑獲罪，不能在此處葬身。天啟年間太監魏忠賢又擴建廟宇，再次建墳，準備死後葬此。崇禎初年，魏忠賢自縊後被戮屍，也不能再葬於此。魏忠賢的黨羽葛九思，1644年隨清軍入京，將魏之衣冠葬在墓中，成為魏的衣冠塚。直到康熙四十年，江南道監察禦史奉命巡視西山時，初以為是前朝皇帝陵寢，後來知道是魏墳，遂於五月十二日上奏，二十二日詔平其墳。乾隆十三年，對寺宇重加修葺，並按西僧所貢奉的圖樣，建起了金剛寶座塔，同時新建了行宮和羅漢堂。
碧雲寺山門前有石橋一座，緊靠山門是一對石獅子，蹲坐於須彌座上，身軀瘦長，威武如生。石獅為魏忠賢所造。山門迎麵是哼哈二將殿。殿坐西朝東，麵闊三間，歇山灰瓦頂，簷下飾有鬥拱。這座院落的正殿是彌勒佛殿，原有四大天王像毀於北洋軍閥時期，現殿內隻剩下彌勒佛像。殿前設有月台，台上矗立八棱經幢二座，上麵遍刻經咒。
寺廟大雄寶殿正中供奉釋迦牟尼坐像，左有迦葉尊者和文殊菩薩，右有阿難尊者和普賢菩薩。大殿後有八角形碑亭，碑亭內立有乾隆禦筆親書石碑，記述了乾隆十二至十四年間重修碧雲寺的情況。
第三進院落以菩薩殿為主體，麵闊三間，歇山大脊，前出廊，簷下裝飾有鬥拱，匾額上為乾隆禦筆“靜演三車”。院內古樹參天，枝葉繁茂。其中娑羅樹最為珍貴，此樹原產自印度，樹頂像曲傘，枝幹盤曲，葉片長圓，形狀恰似棗核，每叉有五葉或七葉，故又稱為“七葉樹”。佛祖釋迦牟尼是在娑羅樹下寂滅的，因而成為佛門之寶。
據說在“七葉樹”下有一道密室，裏麵放著佛門至寶“金剛舍利子”，是佛祖釋迦牟尼涅槃後留下的最大的一顆舍利子。
沒有人知道這“金剛舍利子”是怎麼來到寺院中的，這也許是永遠的謎。
前來拜佛的有緣人，曾目睹“七葉樹”放射七彩佛光，樹頂端坐著佛祖法相。有關“金剛舍利子”的諸多傳說，也是世人皆知。
離“七葉樹”沒多遠的是金剛寶座塔，這金剛寶座塔高347米，分塔基、寶座、塔身三層。塔基呈方形，磚石結構，外以虎皮石包砌，台基兩側有石雕護欄。塔身全部為琢磨過的漢白三石砌成，四邊還雕刻有藏傳喇嘛教的傳統佛像。塔基正中開券洞，券洞兩旁雕有佛像和獸頭形紋飾，券洞上額匾書“燈在菩提”。券門內登石階可至最上層寶座頂，寶座上有七座石塔：一座屋形方塔，一座圓形喇嘛搭，其後有五座十三層密簷方塔，中央一大塔，四隅各有一小塔。這是一種獨特的建築形式，是曼陀羅的一種變體。曼陀羅是梵語譯音，意為“壇城”，後來演變成象征性圖案。按藏傳佛教之意，井字中央是須彌山，四周分布水、陸、山、佛。五座佛塔基座均為須彌座，塔肚四麵刻佛像。塔肚之上用十三層相輪組成塔頸，最後為銅質塔刹。塔刹中央鑄有八卦，四周垂有花縵。塔刹上端又立一小塔，上有“眼光門”，門內有佛。
主塔後植有一株蒼勁古鬆。整個金剛寶座塔布滿了大小佛像、天王、龍鳳獅象和雲紋等精致浮雕，皆根據西藏地區傳統雕像而刻造。
孫中山先生去世後，遺體就放在這塔中。從此封住塔門，日夜有士兵把守，外人無法接近直至今日開啟塔門，迎出先生遺體供人瞻仰，不日即運往南京紫金山。