在很多原則性的問題上，趙守春更多的時候，是有些獨立且霸道的。特別是這兩年來，政府常務會議，簡直就成了趙守春的一言堂。有一次，程一路和趙守春談心，私下裏就問趙守春為什麼要這樣。趙守春一笑，說：“我能不這樣？現在的政府，最大的問題就是沒有效率。我這種不違背黨性原則的做法，就是對效率政府的一種呼喚。難哪！可是再難，總還得有人做吧？”
這話倒一點不假。程一路就感到，南州政府班子的工作效率確實高過了市委班子。在老百姓的心目中，政府的威信也比以前好多了。這不能不說是與趙守春市長的作用分不開的。本來，趙守春剛到南州時，曾經是準備就湯下麵，不冷不熱地幹下去的。能當書記更好，不能當，反正自己也五十歲的人了，到人大去當主任，樂得清閑。可是後來，幾次因為工作和用人上的事，他和齊鳴在常委會上直接頂了起來。這一頂，把趙守春的感覺頂出來了就像泓泉水，一直是靜靜的，一攪和，水就沸騰起來了。水一旦沸騰起來，還有什麼力量能輕易阻擋？
南州政壇，由是之，也陷入了兩個一把手僵持著的格局。程一路成了和事老，他往往得在齊鳴和趙守春之間，不動聲色地抹上一把。哪個鼓起來了，哪個刺眼了，就悄悄地按下去一點。依齊鳴的個性，程一路清楚，他是不能容得了趙守春這樣的。可是，齊鳴有齊鳴的打算。南州並非久留之地，齊鳴的目標是省裏，是副省長，甚至是副書記，甚至是……這一點上，齊鳴顯然比他的前任任懷航要聰明些。特別是換屆即將開始，他何必要惹出班子不團結、一把手之間鬧別扭的傳聞呢？
但是現在，一切煙消雲散了，一切重歸寧靜，唯有逝者永恒！
回到家，打開燈，一股清冷馬上襲上來。程一路坐到沙發上，整個房間顯得了無生氣。也難怪，張曉玉走了，簡韻也走了。這偌大的房子，有人在裏麵的時間，遠遠少於空置的時間。有時外出開會，一連四五天，甚至十幾天，屋裏也沒有人來。等回來一打開門，迎麵而來的不是家的溫馨，而是一縷縷發黴的氣味。以前，荷花還隔三差五地來打掃打掃，可是自從這孩子到南方去了以後，再也沒人來了。家就像一個旅店，隻是安置了程一路的身子，而不能給他回歸港灣的寧靜與溫暖。
電話響了。
程一路懶懶地接過來，是兒子程小路。
“爸，還好吧？”兒子也知道心疼人了。
“挺好的，你們呢？”程一路還是去年夏天見到兒子的，兒子回國參加一個演出，他特地趕到北京，和兒子在賓館裏聊了一夜。
“也很好。”程小路問，“一個人在家？”
“當然一個人。”程一路笑道。
“爸，跟我媽複婚吧？”程小路堅持不懈地說這句話，已經不下五十次了。
“這……”程一路遲疑了下，卻回避了這個話題，問，“聽說你最近要到美國去演出？”
“下周。”兒子答道，卻又把話題扯了回來，“爸，我媽在這一個人也挺孤單的。除了在家看看書，就是給我做菜做飯。我看得出來她也難受。不行，就讓她回國，你們複婚，在一起多好！”
“小路，這是個很複雜的問題，我們不討論，好吧？我很累了，你也早點休息吧。”程一路說著，就要掛電話。
程小路卻嚷了起來：“爸，怎麼我一說這，你就掛？我是個成人了，我有權利和義務。何況我們這邊還是下午，還早著呢。讓媽媽聽電話，好不好？”
“算了吧。下次吧。”程一路果斷地掛了電話，心裏想：“這孩子，這孩子……”麵前卻浮現出兒子那清秀且有幾分藝術氣質的臉來。接著，張曉玉的笑容也浮現了上來。程一路已經有三年多沒見張曉玉了，隻是從兒子帶回的照片中看到過，張曉玉依然是從前的樣子，靜雅而溫和。在澳洲的椰風海雨中，不知張曉玉現在是如何想的？聽兒子說，她很少出門，基本上都是待在家裏。每天做很多很多的菜，忙不完地打掃衛生。程一路知道，這其實都是她在打發時間。有一陣子，聽到兒子反複地說，他甚至也想勸張曉玉回國了。雖然他們離婚了，可是張曉玉回國，還可以有自己的生活，至少不會像在澳洲那樣整天待著守著時間一秒秒地過。
張曉玉也才四十四歲，難道就一直沿著這條寂寞的長路，一寸寸地走下去？
當然，程一路這樣想，並不代表他希望和張曉玉複婚。他們有時也通通電話，談的話題隻有一個，就是兒子。張曉玉也知道他和簡韻的事，而且有兩次還在電話裏勸他，“如果真的有感情了，就結婚吧，不明不白的，讓人看著笑話。對女孩子影響也不好。總歸一個是領導幹部，一個是有點名頭的主持人。”程一路笑笑，說：“我還沒想這些，也許是有感情吧。可是同婚姻還有距離。這個，我們不談了吧？”