夜。
當朝首輔夏言的府邸，書房之中。
同在內閣為官的嚴嵩就如個奴仆般正小心翼翼地為夏言沏茶，而夏首輔則理所當然地坐在那兒，雙眼似閉非閉，思考著什麼。
雖然嚴嵩比他還年長了兩歲，論科舉更是比他早了十多年中進士入朝為官，但在如今的夏言看來，這就是個下屬晚輩，服侍自己也在情理之中。
或許就連嚴嵩自己都覺著這點小事算不得什麼，畢竟自己可是靠著夏言才能從南京一步步來到京城，並進入內閣的。
在嚴嵩把一杯清香四溢的茶水輕輕放到夏言跟前，他才終於睜眼望來，口中道：“惟中啊，你說他們到底在謀劃些什麼呢？”
嚴嵩，字惟中，號介溪。
可自打他從南京入京城後，就再沒人稱他的表字，隻有眼前的夏言，一如既往，還是稱其惟中。
嚴嵩也是早有想法，自然知道對方口中的“他們”是誰，便沉吟著道：“看來皇上確實龍體有恙，他們的心亂了。”
“這個我知道，可關鍵是他們接下來會做什麼？”
“對他們這些人來說，想要保存自身，再進一步保住自己的權位，無外乎兩條路。其一，就是一直隱瞞宮裏的變故，然後以皇上的名義繼續施政。”
“這是不可能的，雖然他們極力掩蓋，但我們已經知道了一些東西，皇上確實出了事，如果我們堅持，一定要麵見皇上，他們攔不住！”
“那就隻有第二個可能了，趁著絕大多數人還不知宮裏出了事，先下手為強，把我們……”嚴嵩說到這兒，麵皮都不禁顫抖了一下。
夏言垂目，盯著麵前的茶杯，凝聲道：“這可能麼？他們哪來的兵馬與我們做正麵交鋒？就憑那些錦衣衛和東廠的人？他們就不怕自己先背上一個謀反的罪名，然後被夷滅三族？”
“如果隻是宮裏那幾個太監自然不敢做出這等事來，可要再加上一個陸炳，就不好說了。”
“他不是素來安分穩重麼？”
“那是因為他知道皇上一直信任著他，也需要他有所表現。”嚴嵩回答得很是幹脆。
他看人很準，尤其是那些與自己很像的人，那些表麵看著人畜無害，可真要出手必然絕不留情的家夥——陸炳無疑是這樣一個人。
“他真敢這麼做？”
“前車可鑒啊，錢寧江彬也才死了二十多年，當時錦衣衛的人還有不少在當差呢。他又是憑著聖眷才迅速爬到這高處，錦衣衛外根基淺薄，也隻能冒險一搏了。”
夏言再度沉默，但看他神色，顯然是已經接受了嚴嵩的這一論點。
外朝內廷，兩股勢力或敵或友，在大明朝已經經曆了多次的交鋒，對方的訴求，其實都是明牌。
“既如此，想要對付他們，就得從陸炳下手。”半晌後，夏言緩緩道出了自己的想法。
嚴嵩苦笑：“可問題是，現在一切都隻是咱們的猜想，若皇上隻是暫時病了呢？還有，若這是皇上對我們的一次試探呢？”
“試探？他為何要行如此試探？”
這回嚴嵩沉默了，有些東西他可不敢隨意開口啊。
夏言也在沉默後明白了過來，他們的這位皇帝可從古至今最聰明，同時也是最多疑的一名人主了。