剛過正月十五，太玄宗闔宗弟子都躁動起來，因為三年一度的長老測試要開始了，三代弟子一個個摩拳擦掌，暗中較勁，當然也有像寧小佳這樣平時偷懶，此時惶惶不安的。南宮儀是年中入門，修行一年都不到，所以不參加此次測試，他看起來倒比所有人都輕鬆。
太玄宗的測試由七位長老主持，根據修行年限不同測試內容也不同。入門三年以內的隻用和往年一樣，在授業師父那兒演示一年所學，入門四年以上的還要分成兩組上校場比試，其中入門四至九年的為乙組，九年以上為甲組。
每次測試時甲組最受人關注，因為此組弟子修為相對深厚，打起架來各種術法、符籙、法寶齊上，競技時也允許服用自己所練丹藥，場上煞是絢爛，此組弟子表現優異者往往還會得到長老垂青，在今後的修煉中會得到重點培養。
今年，陸離和褚廣通被分在了甲組，白玉亭被分在了乙組，寧小佳和青兒不用上場。淩婉兒帶藝投師，按理說她修行十一年有餘，應該分在甲組，可是她在太玄宗修行才半年多，太玄宗名門大派，認為其他小門派的修行未得正道，算年限要打折扣，又見她年紀尚小，最後將她分在了乙組。
寧小佳和青兒早早到各師伯師叔那裏將各自所學展示了，青兒天生聰穎，學什麼成什麼，各個師父都很滿意。寧小佳腦袋也很靈光，隻是平時不光喜歡偷懶，還愛瞎琢磨，符籙測試時盡管已有所收斂，可免不了還是瞎畫幾筆，清雲說他兩句又被他一陣搶白，把清雲氣個半死，勒令他今年將基本符籙重學一次。
兩人將各個測試做完，便拉著南宮儀到校場看白玉亭比試。白玉亭看上去溫文爾雅，一身修為卻不含糊，幾輪比試下來，在兩三百個弟子中殺進了前三十，直看得南宮儀三個大是神往。
淩婉兒這邊更不必說了，她幾乎是全場的焦點，不僅人長得漂亮，一身修為更是高出眾三代弟子頗多，雖然乙組規定不許帶法寶上場，但她一身太玄宗道術夾雜著朱雀穀法術，每場比試都遊刃有餘，又一次技壓全場，無懸念地奪得了第一，經長老特批下次直接進入甲組比試。
乙組比試結束，眾人最關注的甲組比試開始了。比試分七個擂台，各由一名長老坐鎮，以防年輕弟子好勇鬥狠下手沒有分寸。而今年的參試弟子也沒讓大夥失望，紛紛使出全身本事向對方招呼，光擂台就打壞了三個。褚廣通贏了三輪比試後，和一個看上去黑不溜秋渾身蠻力的家夥鬥得兩敗俱傷，無力參加下一輪。而陸離果然修為不凡，一路高歌猛進，殺入前十未嚐一敗，隻是最後一場竟然意外敗給了一個和南宮儀同歲的小姑娘。
陸離輸了比賽，麵無表情地回到抱樸閣，白玉亭等人上前安慰，陸離始終不說話。白玉亭道：“大師兄，你一身本事眾長老、弟子都看在眼裏，隻是最後運氣不好碰到那小丫頭。不過輸給她也不算丟人，你道那小丫頭是誰？聽說她三歲時就被掌門真人看出骨骼驚奇，資質天賦百年罕見，掌門帶她上山後一直親自調教，今年第一年參加會武就直接分在了甲組，你說，碰上了這樣的人能有什麼辦法？”
陸離終於開口道：“哼！一個才十三歲的小丫頭……”
寧小佳接口道：“十三歲？那不是和小師弟一樣大？”
眾人一齊將目光投向南宮儀，心中將他與那小姑娘比較了無數遍。南宮儀望著師兄師姐們的目光，心中莫名感到一股壓力。
眾人走後，陸離單獨將南宮儀留了下來，他看了南宮儀半晌，突然長長出了一口氣，道：“今日之敗，是我一生所受最大恥辱。自今日起，我便下山尋一處僻靜的地方潛心修煉，三年後必定回來雪恥。師父臨走前說過，要我等你練氣根基已穩時傳你《太上玄真訣》，不過我怕是等不到了。現在我就將此功法傳授於你，什麼時候你覺得練氣練得差不多了，就自行修煉吧。”