傳說時期
五千多年前，炎帝在上黨完成了中華民族從遊牧到定居、從漁獵到農耕的重大轉折。炎帝之女女娃，隨父治理水患，不幸溺水身亡，化作精衛鳥，“常銜西山之木石，以堙於東海”。發鳩山在長子縣，山上的靈湫廟即為紀念女娃而建。
四千多年前，堯帝生於黎（今黎城，一說長子），都於平陽（今臨汾市堯都區）。今黎城、長子一帶有大量與堯有關的地名和傳說。
堯晚年，讓位於舜，而“放帝子朱於丹水”，人稱丹朱。朱到丹地以後，改邪歸正，率眾放火燒山，清除猛獸；采集草藥，根除瘟疾；依漳河、丹河興修河道，開墾農田；又在發鳩山下修建嶽陽古城，作為部落的都城，又稱丹朱城。死後葬於丹河嶺上，因名其嶺為丹朱嶺，又名“丹朱陵”。從此，丹地名為“長子”。
夏
大禹治水於轄區內。據《史記·夏本紀》記載：“禹行自冀州始。冀州既載壺口，治梁及岐。既修太原，至於嶽陽。覃懷致功，至於衡漳。”“導岍及岐，至於荊山，逾於河；壺口、雷首至於太嶽；砥柱、析域至於王屋；太行、常山至於碣石，入於海。”這裏的衡漳，即流經今長治市的漳河；太行，即今長治市東依的太行山。
商
商或湯封同姓為黎侯，於轄區內建古黎國。
商末年，西伯侯姬昌平定黎國。啟（微子）建微子國，築微子城。
西周
西周初，西伯戡黎，滅黎國後周武王封辛甲於長子（今長子縣）。
西周實行封侯製，轄區內有“留籲國”（都城在今屯留縣東李高鄉古城村）、“徐吾氏”（都城即今屯留縣餘吾鎮）。
春秋
春秋初，赤狄人奪黎侯地，立潞子嬰兒國（在今潞城、黎城、長治縣及長治市區一帶）。
周定王十三年（前591）
晉滅潞子國，潞地歸晉。複立黎侯。“留籲”歸晉，改稱“純留”，徐吾氏改稱餘吾。周簡王五十三年（前572）
韓國於上黨郡設館舍，於晉陽至鹹周（今洛陽）大道上設驛館。此為古轄區內最早的驛站館舍。
周靈王十二年（前560）
晉悼公封銅鞮為大夫羊舌赤（字伯華）食邑。
周敬王六年（前514）
晉大夫魏獻子執政，滅羊舌氏，分羊舌氏食邑為銅鞮、平陽、楊氏三縣，命樂宵為銅鞮大夫，銅鞮始設縣。
春秋時，今長治之地稱“鐸辰”。
戰國
晉哀公二年（前455）
趙襄子於甘水之北築城，取名襄垣。
晉靜公二年（前376）
韓、趙、魏三家分晉，韓首置上黨郡。純留改屯留。晉靜公從端氏遷居屯留。
周赧王四十五年（前270）
秦昭襄王遣中更胡陽圍閼與（今沁縣冊村烏蘇一帶，一說和順）。趙惠文王遣田部吏趙奢救援，大敗秦軍，解閼與之圍。趙奢被封為馬服君。
周赧王五十三年（前262）
秦伐韓，奪取野王（今河南沁陽縣），上黨郡守馮亭以上黨歸趙。趙發兵據上黨。
周赧王五十五年（前260）
秦派王齕攻上黨。秦將白起大破趙軍，趙軍40萬人被坑殺於長平。
秦王政八年（前239）
壬戌，成安君成矯領兵伐韓，駐屯留，與部將樊於期謀反。後被秦將王翦剿滅，成矯自殺。樊於期逃到燕國刎頸而死。
秦
秦始皇二十六年（前221）
分天下為三十六郡，上黨郡為其一。始置襄垣縣，隸屬上黨郡。
秦始皇二十九年（前218）
始皇東遊途經上黨。
秦二世三年（前207）
韓王信與魏王豹大戰於襄垣五巑關。
漢
漢高祖元年（前206）
置壺關縣、穀遠縣（今沁源縣）。
漢高祖二年（前205）
韓信擊敗魏王豹，以任敖為上黨太守。
漢高祖七年（前200）
劉邦率大軍大破韓王信於銅鞮，斬韓大將王喜。劉邦派兵點將的駐蹕台建在今沁縣西後溝村北的高埠上。
漢惠帝元年（前194）
四月孝惠帝封養子劉武為壺關侯。惠帝六年（前189）改封晉淮陽王。
漢征和二年（前91）
七月衛太子殺江充兵敗，流亡在外，武帝震怒，壺關三老令狐茂上書白太子冤，待罪闕下。
建平四年（前3）
上黨地震。
元壽元年（前2年）
司隸鮑宣因罪流放上黨，居長子。
新始建國元年（9）
改襄垣為“上黨亭”。
新王莽天鳳二年（15）
歲大饑，人相食。盜賊蜂起，數千為群。
更始元年（23）
劉秀派大將馮異攻天井關，占據上黨兩城，襄垣未克。
更始二年（24）
赤眉軍西進長安，途經壺關。
建武二年（25）
劉秀遣宗正、劉延攻天井關，上黨太守田邑以上黨歸。改“上黨亭”為襄垣縣。
建武二十年（44）
匈奴掠擾上黨。
永平十三年（70）
漢明帝劉莊登太行到上黨。
永初五年（111）
羌人寇河東，至河內。以任尚為侍禦史，擊眾羌於上黨羊頭山，殺降者二百餘人。