魏吉安師徒雇了一艘船，順著運河直上北平。經曆了之前諸般挫折，魏吉安向道之心越發堅定。每日除早晚常課外，時時打坐運功。兩個徒弟也一樣如此。一路無話，這日已進入山東地界多日，船忽然停了下來，外麵傳來一片山呼海嘯般的膜拜之聲。
魏吉安師徒三人走出船艙，見四外所有船隻都停了下來。船上，岸上到處跪滿了人，人人都在向天禱告祈福。抬頭像空中一看，隻見天空雲層之中，憑空現出一個海島。隻見島上遍是琪花瑤草，千年古樹；依稀可見玉亭、牌坊耀眼生輝。
魏吉安以前隨師父遊曆之時也見過幾次海市蜃樓，但如此景物如此清晰，景色又這般瑰麗猶如仙境的尚屬首次。最奇的是，海市蜃樓一般多出自海岸，這樣出現在河口的還是首次遇到。魏吉安正看時，空中奇景瞬間消失，轉瞬間又是晴空萬裏。
章真同李守卓還是第一次見到海市蜃樓，兩兄弟不住的讚歎美景，互說著剛才所見。魏老道雖也覺得奇景難得，但還不至於令百姓頂禮膜拜。見船老大姚七還在對天祈禱，上去問道：“姚兄弟何故如此虔誠膜拜，貧道聞說這海市蜃樓乃是蜃龍作怪，多現於在海上。現於河口雖是少見，但也不是什麼太過稀奇之事，為何眾百姓如此膜拜？”
姚七道：“道爺有所不知。那海市蜃樓對我們這些長在海邊，經常跑船之人，算不得什麼稀奇事。但此景卻非是海市蜃樓，乃是蓬萊島仙跡。”
魏老道奇道：“如何見得？”
姚七道：“先不說這海市蜃樓比尋常清晰，景色猶如仙境。就說這景物，相傳從北宋年間初次顯現後，一直到如今從未變過，每次顯現都是相同的景致。完全不同其它海市蜃樓，每次景物皆不相同。而且每次顯現都是在同一海岸，隻是不知道今次為何出現在運河之上。莫非蓬萊的神仙想遊覽一番運河的景致不成？這等仙跡，不是有福之人難得見到，今日卻顯現於運河之上，你我真是福分不淺啊。”
魏老道聽完也沒在意，回到倉中打算繼續打坐。剛一坐定，章真同李守卓就走了進來，施禮道：“師父你老人家覺得方才是海市蜃樓，還是如姚七說的是蓬萊仙跡？”
魏老道不悅道：“仙跡也好，蜃景也罷，皆與你我師徒無關。修道之人應摒除雜念，一心向道。你們問此作甚？”
章真道：“師父錯怪我們了。您老人家忘了長樂鎮受柯逑愾所托還劍之事麼？如那真是蓬萊仙島，豈不錯過，負人之托。”
魏老道略一尋思道：“為師怎會忘記。隻是當時沒有想到罷了。可惜此景可遇不可求，隻能等此件事了，回來仔細尋訪了。”
**無話，清晨起來，突然放起大霧來。霧氣繚繞，不辨東西，隻能見身邊所立之人，但其如離開四五步之外，便人影皆無了。這樣的天氣自然無法行船，魏吉安心裏空自著急，也是沒有辦法。一人站船頭，盤算是否就此棄舟架風飛遁，反正大霧天氣也不會惹來麻煩。
正自心裏拿不定主意之時，章真跑過來悄悄對魏吉安道：“不瞞師父，昨天出現海市蜃樓之時，徒兒一時好奇，觀看時運用了觀心咒。雖然沒看出什麼奧妙，但是卻發現那霧氣中隱隱有些生氣，不像是自然造就的天然霧氣。而今晨的霧氣，同昨天那時的霧氣如出一轍。莫不是蓬萊的神仙想遊玩一番人間景致，故意施為？”