美國科學家佐勒花了不少時間和力氣將一台重17千克的抽氣裝置安裝在火山口。由於現場氣溫高，他熱得大汗淋漓。他利用這台裝置，采集了幾十管從裂縫中冒出的氣體，經過測算發現埃爾奇瓊火山每天能噴出約400噸硫。
考察小組在火山口堅持戰鬥了3天以後，攜帶著豐富的第一手資料，飛回美國。探險家的出色工作有著十分重要的意義，專家們根據他們收集的資料研究分析埃爾奇瓊火山爆發對全球氣候的巨大影響、政府如何製定相關的農業政策等等。
在火山專家們和火山探險家的共同努力下，火山波動的一些規律已被人們所掌握。人們根據這些規律和已經積累了的經驗，多次成功地對火山爆發作出預測。
不僅如此，人類在認識火山、預測火山活動的同時，還打響了改造火山、征服火山的戰鬥，真是令人振奮！
如夢如幻的海市蜃樓
山東省北部的蓬萊縣，自古有著“蓬萊仙境”的美名。古書上把蓬萊稱為海上神山，民間傳說中的“八仙過海”，就在此地，秦始皇為尋求海上神仙和長生不老的藥，也曾到過這裏……當然，這些都是神話傳說，但與蓬萊的迷人風景，又多海市蜃樓的奇妙景象是有著直接關係的。
蓬萊縣城北有座丹崖山，山崖壁陡，三麵臨海，山頂上雄踞著著名的蓬萊閣，登上閣樓可俯視無垠的大海，是觀賞海市蜃樓奇景的理想地方。
所謂海市蜃樓，就是在春夏之交或夏末秋初時，每當雨後初晴，或風和日麗、晴朗少雲的天氣裏，會在遠處海麵的半空中，突然呈現亭台樓閣，山巒起伏，樹木叢叢，行人車輛等奇妙的幻影，宛如身臨仙境。過一段時間幻影突然又消失得無影無蹤。
其實海市蜃樓是一種幻景，是一種大氣光學現象引起的。在春夏季節，白天海水溫度比較低，下層空氣受水溫影響，較上層空氣冷、密度大，而上層空氣密度小。當陽光穿過這種空氣層時，就要發生折射和反射，下層密度大的空氣就像一麵鏡子一樣，把地麵景物反射在半空中，就會出現奇妙虛幻的景致。
例如蓬萊縣北部海麵上的廟島群島，在夏季，白晝海水溫度低，空氣出現下密上稀的差異，所以在蓬萊縣常可看到廟島群島的幻影。宋朝時候的沈括曾有記載：“登州（即現在的蓬萊）海中，時有雲氣，如宮室、台觀、城堞、人物、車馬、冠蓋，曆曆可睹。”因為當時人們無法解釋這種現象，就把蓬萊和“仙境”聯係起來了。
海市蜃樓不但在海麵上能見到，在沙漠中也能見到，不過沙漠中的幻景不在半空而在地麵上。這是因為白天沙漠貼近地麵的空氣溫度高於上層，所以上層密度大而下層密度小，密度大的反射鏡在上層，就把藍天、樹木、房屋反射在沙灘上，而且形成倒影，所以藍天像湖水，使不少沙漠旅行者上當受騙。
無論哪一種海市蜃樓，隻能在無風或風力微弱的天氣條件下出現。當大風一起，幻景頓時消失。這是因為這種空氣層極不穩定，大風一刮，上下層空氣攪動混合，上下層空氣密度沒有什麼差異了，光線就不會出現折射和反射的現象了。
“仙境”的秘密被揭穿了，但人們並沒有失望，觀賞海市蜃樓仍是人們極向往的。而人們更向往的是蓬萊的人間“仙境”，因為蓬萊的風景本身就非常美麗。蓬萊依山傍水，山清水秀。有“仙閣淩空”“海市蜃樓”“萬裏澄波”“獅洞煙雲”“日出扶桑”“晚潮新月”等十大勝景。
探索神秘的自然現象
毋庸置疑，北極光是地球上最美麗的景色之一，自從人們發現北極光現象之後，就被該現象的神秘和美麗深深吸引。從太陽釋放出來的等離子流叫做太陽風。當太陽風與地球磁場邊緣發生接觸，一些帶電粒子被地球磁場所捕獲，它們沿著磁力線進入地球電離層。電離層是地球表麵向空中延伸60—600千米的大氣層部分。當帶電粒子與電離層中的氣體碰撞就開始發亮，產生壯美絢麗的景色，這種美妙的極光現象還出現在南極地區。雖然科學家已經知道極光的起因，但它對地球有何影響仍然是個疑問。