毫無疑問，火箭隊從這樁交易中賺了。主要原因是，他們得到了羅恩·阿泰斯特。正是這個羅恩·阿泰斯特，外號“野獸”的家夥，曾經劣跡斑斑，但在日後，在為科比·布萊恩特率領的洛杉磯湖人隊完成衛冕大任之後完成了自我救贖。2011—2012賽季，他開始改名為“慈善·世界·和平”，而中國媒體的翻譯則更具東方特色：慈世平。
這是閑話，暫不詳表。
對於火箭隊而言，在連續兩個賽季止步季後賽首輪後，終於找到了他們認為可以衝擊總冠軍的最後拚圖。
其時，之前的賽季，29歲的阿泰斯特還是國王隊核心，場均20.5分5.8籃板3.5助攻另有2.3次搶斷，更重要的是，這位曾經在2004年奪得了“最佳防守球員”獎項的彪形大漢還是裏克·阿德爾曼的前部下，對後者的普林斯頓體係並不陌生。莫雷有些春風得意，他力邀休斯敦傳奇巨星、在—1995賽季協助“大夢”奪得總冠軍獎杯的克萊德·德雷克斯勒參加了賽季前的慶祝活動，地點就在休斯敦市中心的圖書館旁。火箭隊搭好了紅帳篷，請來了樂手，原本寧靜的市中心陷入了無盡的喧囂。“我們的目標是總冠軍。”莫雷腆著將軍肚，笑出了一臉的褶子。
火箭隊很多年沒有這樣在賽季開始前辦慶祝儀式了，因為他們知道，即將到來的新賽季注定不一般：從北京剛剛打完奧運會回來的姚明，看上去從左腳應力性骨折中恢複得很好，不出意外，他將贏來巔峰賽季；如果特雷西·麥克格雷迪還能打出22連勝時的狀態，加上羅恩·阿泰斯特以及日趨穩健的路易斯·斯科拉與漸漸成熟的阿隆·布魯克斯，火箭隊真的可以與衛冕冠軍波士頓凱爾特人隊掰掰手腕了。
至於西部，此時，聖安東尼奧馬刺隊的GDP全都已經老了；洛杉磯湖人隊還根本沒有傳出要得到保羅·加索爾的消息，讓“小飛俠”繼續飆分吧；新奧爾良黃蜂隊的克裏斯·保羅身邊沒人；菲尼克斯太陽隊不過是在常規賽季跑轟而已，季後賽沒戲；猶他爵士隊在2006—2007賽季打進西部決賽總有運氣的成分，頂多也就是一匹“黑馬”；達拉斯小牛隊有且隻有一個德克·諾維茨基，就算是得到了賈森·基德，球隊默契還沒有形成。
從理論上說，航天城從此也有了屬於自己的BIGTHREE：特雷西·麥克格雷迪，姚明，羅恩·阿泰斯特，讓這座城市的球迷眼前一亮。球隊也在那個賽季把他們的口號改為“Getred！”。“紅起來，休斯敦！”2008—2009賽季尚未開始，休斯敦市中心大街小巷的路燈杆上掛起了火箭隊新賽季的宣傳畫，上麵，正是特雷西·麥克格雷迪的招牌式跳投。10月份的休斯敦依然驕陽似火，熱辣的陽光照得宣傳畫直反白，新賽季就要開始了，但，期盼中的卻始終沒有露麵，他依然住在休斯敦，但就像是人間蒸發了。
2008—2009賽季的季前賽開始了，T—Mac卻沒有如期回歸！
在連續缺陣兩場之後，他決定登場了。火箭隊的也終於完成了新賽季的首次集結，他們要麵對的對手是新科的衛冕冠軍波士頓凱爾特人隊。那時候，“凱文·加內特保羅·皮爾斯+雷·阿倫”的組合已經被人們習慣性地稱作，而在全世界，恐怕除了中國的“姚蜜”之外，就隻有休斯敦當地球迷才會把“特雷西·麥克格雷迪+姚明+羅恩·阿泰斯特”的組合稱作BIGTHREE。但不管怎麼說，T—Mac的複出戰就迎來了NBA的衛冕冠軍，噱頭確實不小。
年10月12日，火箭隊做客波士頓。由於是季前賽，比賽沒有安排在凱爾特人隊的主場馬薩諸塞州波士頓市的TD北岸花園球館，而是在新罕布什維爾州曼徹斯特市的威瑞森無線球館上演。NBA的季前賽有多種安排方式，更有在海外舉辦的先例，兩支球隊都沒有在自己的主場，這樣的安排看上去更公平些，雖然名義上是凱爾特人隊主場，但是，其中的意味並不濃厚。距離手術完成已經過去了5個月的時間，按照克蘭頓醫生的預期，火箭1號應該已經完全康複了。
真偽BIGTHREE均首發登場。T—Mac一上來就表現出強烈的進攻欲望，雖然投籃手感並不好，但是他通過逼真的假動作屢次造成對手犯規。火箭隊主帥裏克·阿德爾曼也有意讓他盡快找回狀態，當凱爾特人隊在第1節末派上替補之後，火箭的卻仍然留在場上。