《道德經》一書為先秦道家的代表作，在中國古代影響廣泛，被譽為“萬經之王”。
《道德經》又稱為《道德真經》、《老子》、《老子五千文》，作者為道家學派開山鼻祖老子。全書共八十一章，前三十七章為“道經”，後四十章為“德經”，後人並稱為《道德經》。
《道德經》通篇皆哲理詩形式，對中國古代哲學、科學、政治、宗教都具有深刻影響，被視為世界古代哲學中的奇葩。其“道法自然”、“天人合一”的思想無論是對中華民族性格的鑄成，還是對於政治的統一與穩定，都起到了不可估量的作用。
【原文】道可道①，非常道。名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。故常無欲，以觀其眇②；常有欲，以觀其徼③。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄④，眾妙之門。
【注釋】①道可道：第一個道是名詞，是老子哲學體係的核心。第二個道是動詞，講、說之意。②眇：通“妙”，奧妙之意。③徼(jiǎo)：邊塞，此處可引申為端倪之意。④玄：幽深奧妙、高遠莫測的道。
【譯文】道可以言說，就不是永恒的道。名可以書寫，就不是永恒的名。“無”乃天地的開始；“有”是萬物的根源。無欲無求領悟“無”的奧妙，有意識地觀察“有”的端倪。無與有兩者稱謂不同，卻都是幽深奧妙、高遠莫測的道，洞悉一切現象和規律的大門。
【原文】天下皆知美之為美，斯惡已①；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為②之事，行不言③之教。萬物作而弗始也；為而弗誌也；成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
【注釋】①已：通“矣”，語氣助詞。②無為：不是無所作為，而是按照老子所倡導的“道”去辦事，不妄為。③不言：不妄言。
【譯文】虛妄地追求美好事物，醜惡就會出現；沉浸於虛妄的幸福或成功的喜悅中，災禍悄然而近。矛盾無所不在，無有、難易、長短、高下、音聲、前後相輔相成，又相互轉化。聖人看破此中的“道”，不妄為，不妄言，以施行教化。萬物生長而不妄加幹涉使其回歸起點；按“道”去作為，不加自己的傾向；有所成就而不居功。不居功，就不會使之失去。
【原文】不上①賢，使民不爭。不貴②難得之貨，使民不為盜。不見③可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛④其心，實其腹，弱其誌，強其骨。常使民無知、無欲，使夫智者不敢為也。為無為，則無不治。
【注釋】①上：通“尚”，推崇、崇尚之意。②貴：以……為貴。③見：通“現”，使……外露。④虛：使……空虛。後麵的實、弱、強與虛用法相同，都是使動詞。
【譯文】不推崇賢能之人，富有野心的人不會競相爭權奪位。不以奇貨為貴，投機的人不會搶占錢財。不外露欲望，老百姓淳樸的思想不會混亂。聖人般的領導者治理的方法就是讓百姓思想虛空，能夠吃飽喝足，削弱他們的競爭意識，增強他們的筋骨。百姓達到無知無欲的境界，有點智巧的人無從下手。“無為”而治，沒有什麼治理不好。
【原文】道衝①，而用之或不盈。淵兮！似萬物之宗。銼其銳，解其紛，和其光，同②其塵。湛③兮！似或存。吾不知誰之子，象帝之先！
【注釋】①衝：通“盅”(zhōng)，器皿的一種虛空狀態。②同：混同。③湛：沉，比喻“道”不見形跡。
【譯文】虛空無形的道，作用散播得無邊無際，像萬物的根源一樣，橫亙千古。消磨銳氣，消除紛擾，調和光芒，使之混同於塵垢。無法追尋它的形跡，卻又好像蘊存於一切事物當中。不知道是誰的後代，天帝祖先，萬物起源吧！
【原文】天地不仁，以萬物為芻狗①。聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐鑰②乎？虛而不屈③，動而愈出。多聞數④窮，不如守中。
【注釋】①芻狗：元代吳澄解釋：“芻狗，縛草為狗之形，禱雨所用也。既禱則棄之，無複有顧惜之意。”即喻無用之物。②橐鑰(tuóyào)：作用與風箱相同。③屈：通“”(hù)，枯竭的意思。④數：通“速”，使……加速。
【譯文】“天道”“地道”沒有意誌，對事物沒有偏愛和嫌棄，任由萬物自生自滅。聖明的統治者勘破其中奧妙，對待百姓沒有厚薄，平等對待。天地形成的空間，不正像風箱一樣嗎？中間虛無，空氣又不會枯竭，越鼓風越大。見識愈廣，增長見識會讓人產生困惑感，不如守持“道”的“虛空”。
【原文】穀神①不死，是謂玄牝②。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤③。
【注釋】①穀神：老子所倡導的“道”的別名。②牝：雌性動物。③勤：通“盡”，完結的意思。
【譯文】“道”永恒存在，如同玄妙的母性一般。造化天地，生育萬物。“道”綿綿不絕，作用無法窮盡。
【原文】天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後①其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪②？故能成其私。