【注釋】①後：使……居後。後麵的“外”用法同它相同。②邪(xié)：通“耶”，表疑問語氣。
【譯文】天地長久存在。之所以如此，因為天道、地道並非為了自己的生存而生存，而是隨著規律自然地運行和生存。聖人看破其中奧妙，謙居人後，置身度外，反而能夠站得住腳甚至成為領導者。難道不是因為他們無私嗎？成全了所謂的“私”。
【原文】上善①若水。水善利萬物而不爭；處眾人之所惡，故幾②於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
【注釋】①上善：此處代指聖人。上，上等之意；善，有美德之人。②幾：貼近。
【譯文】聖人像水一樣。水默默滋潤萬物，不爭名爭利；情願待在“卑微”處，做“低賤”的事，因而最能接近“道”。聖人隨遇而安，心情像水一樣虛靜，品行像水一樣滋潤萬物，言行像水東流一樣守信用，治理國家像水一樣清澈，處理事情像水一樣隨心所欲地展現才能，行動像水一樣順應天時。唯有不爭，才會沒有怨尤。
【原文】持①而盈之，不如其己。揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道。
【注釋】①持：通“殖”，累積。
【譯文】累積滿滿，不如留有餘地。器具鍛造得過於鋒利，不可能長久保持。滿屋金玉，不能守全。富貴中驕奢，埋下禍患。功成身退，才是“道”。
【原文】載營魄抱一①，能無離乎？專氣致柔，能如嬰兒乎？滌除玄鑒②，能無疵乎？愛民治國，能無為乎？天門開闔，能為雌乎？明白四達，能無知乎？生之、畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰③，是謂玄德④。
【注釋】①載營魄抱一：靈魂和形體合而為一。載，在此無義，相當於“夫”；營，靈魂；魄，形體、體魄；抱一，統一、合為一體。②鑒：鏡子。③宰：主宰。④玄德：“道”的品德。
【譯文】靈形合一，可以不分離嗎？氣息勻稱柔和，可以像嬰兒一樣嗎？擯除雜念，可以像鏡子一樣沒有瑕疵嗎？愛護人民、治理國家，可以像聖人一樣不妄為嗎？應對各種情況，可以像母性對待自己的孩子一樣虛靜嗎？明白道理，可以像聖人一樣不用智巧嗎？生產萬物而不占有；蓄養萬物而不主宰，就是道的品德。
【原文】三十輻，共一轂①，當其無，有車之用。然埴②以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。
【注釋】①轂(gū)：車輪中心的圓木。古代的車輪由三十根輻條所構成。此數取法於每月三十日的曆次。②然埴：燒土。然，同“燃”，用火烤；埴，泥土。
【譯文】三十根輻條拱衛著車轂，而車轂中空，才能運轉，發揮作用。燒土製陶，而陶器中空，才能裝盛東西。鑿門開窗建造房子，而房子中空，才能住人。因此，看得見的部分給人便利，虛無的部分發揮作用。
【原文】五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵①令人心發狂，難得之貨令人行妨。是以聖人，為腹不為目，故去彼取此。
【注釋】①畋(tián)獵：打獵。
【譯文】宮廷景物讓君主蒙蔽，宮廷聲樂讓君主混淆視聽，山珍海味讓君主感覺不到老百姓的艱辛，縱情狩獵讓君主心情放蕩，奇珍異寶讓君主行為不軌。因此，聖明的領導者舍棄物欲，選取平靜溫飽。
【原文】寵辱若驚，貴大患若身。何謂寵辱若驚？寵為下①，得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚。何謂貴大患若身？吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患？故貴以身為天下，若可寄②天下；愛以身為天下，若可托天下。
【注釋】①下：卑下。②寄：托付。
【譯文】受寵、受辱像受到驚恐一樣，重視大災難像重視自己的身體一樣。什麼叫寵辱若驚？寵是卑下的，得到它像受驚一樣，失掉它，也像受驚一樣，就叫寵辱若驚。什麼叫貴大患若身？有大災難，是因為有身體，身體一旦不複存在，還有什麼災難可言？所以，身體比寵辱更為重要，在天下人麵前，有獻身精神，重任就可寄托於他了。
【原文】視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏①之不得，名曰微。此三者不可致詰②，故混而為一。其上不徼，其下不昧，繩繩③兮！不可名，複歸於無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其後。執古之道，以禦今之有。能知古始，是謂道紀。
【注釋】①搏：觸摸。②致詰：明白。③繩繩：含糊不清楚。
【譯文】視而不見，叫無形；聽而不聞，叫無聲；觸摸不到，叫無跡。這三者不能分辨明白，原本就是混同為一體的。它的上麵不光亮，下麵又陰暗晦澀，無頭無緒，不可名狀，一切回複到“無”的狀態。這就是沒有形狀的形狀，不見形體的形體，恍惚即是如此。迎著它，不見它的頭，跟著它，也不見它的尾。把握著以前的“道”，用它來駕馭現實的存在。能夠知道古代萬物的起源，就叫“道”的規律。