由於紅外技術、激光技術、熱成像技術和毫米波雷達技術等高技術在夜間觀察、武器瞄準、艦船駕駛等方麵的廣泛應用，使海軍的夜戰能力迅速增強。利用高技術夜戰裝備，海上船隻、艦載飛機等能在黑夜遂行任何海上戰鬥行動，給對方以突然的打擊。在現代高技術條件下，夜幕，已不再是海戰的障礙，而成為遂行海上戰鬥行動最佳時機，成為海上致勝的法寶。
海上突襲的重要時機
從海上發起突然襲擊，特別是從海上對陸地縱深目標發起突然襲擊，曆來是一種十分重要的海戰樣式，也是現代海戰中掌握主動權、爭取勝利的重要條件。
事實上，不論是在過去還是現在，夜戰都較容易達成戰術上的突然性。而在現代海戰中，由於高技術的倍增作用，往往使這種戰術上的突然性，產生戰役乃至戰略意義上的效果。尤其是對擁有高技術夜戰裝備的一方，漆黑的夜幕變得“單向透明”，能像在白天一樣進行戰鬥。因此，夜戰在現代海上局部戰爭倍受現代化軍隊的青睞。８０年代以來的曆次海上局部戰爭中，幾乎每次大的戰鬥行動都是在夜間發起，均取得了良好的戰術突襲效果。
在馬島海戰的１９８２年５月２０日這一天，英國特遣艦隊的３個突擊營和２個傘兵營就是在漆黑的夜幕掩護下，在艦載飛機的支援下，成功地在馬島的卡洛斯港登陸，為最終占領馬島提供了基地。６月１３日１０點３０分，英軍又是趁夜色，突破了阿軍的“加爾鐵裏防線”，迫使守島阿軍最終投降，重新奪回馬島。
１９８３年１０月２６日，美國對格林拉納的入侵，原計劃在夜間登陸，隻是因協同不力而推遲到淩晨。
１９８６年的美利衝突中，在３月２４日實施“草原烈火”行動時，麵對利比亞的導彈襲擊，美戰艦卻按兵不動。一直等到２４日晚上９點２６分，才出動艦載Ａ─６、Ａ─７攻擊機對利比亞實施攻擊。這樣就利用了利比亞軍隊特別是空軍不懂夜戰的弱點，發揮了美自身的夜戰優勢，打得利比亞無還手之力。
在１９８６年４月１４日的“黃金峽穀”行動中，美艦隊的艦載飛機又是在夜幕中出動的，它們和千裏奔襲的攻擊機群一起，在利比亞時間淩晨２點，對利比亞的５個預定目標實施了“外科手術”式的攻擊，取得了輝煌的戰果。
在海灣戰爭中，美海軍的艦載飛機晝夜出動，導彈２４小時發射，每天起飛飛機數百架架次，投彈３０００餘噸，對伊拉克的各種軍事目標以沉重的打擊。８０年代以來的曆次海上戰爭的實踐說明，夜戰已成為現代海戰的基本模式，是達到戰術突襲、克敵致勝的有力武器。
日趨完善的海上夜戰裝備
夜視技術的發展使夜視裝備日趨完善。
在各發達國家的海軍艦艇上，大都裝備了艦載熱像儀等各種夜間觀瞄設備；而且隨著夜視技術的發展，這些觀瞄設備的探測能力均得到很大提高。目前，艦載熱像儀對空中目標的探測距離達１６公裏，對艦船的作用距離不低於１８公裏，對掠海導彈的探測距離不低於６公裏。隨著焦平麵陣列、彩色夜視、立體夜視等新技術引入夜視器材，其夜視的能力有了更大的提高。此外，成像傳感器（包括紅外熱成像儀、合成孔徑雷達）將在海戰場上大顯身手。紅外探測器、激光探測器、微光電視等將組成綜合性的一體化係統，使艦艇實現全譜段探測、高抗幹擾和全天候作戰功能。
在現代海戰中，艦載飛機始終是對海、對空、對陸攻擊的主力，因而，提高艦載飛機的夜戰能力一直是海軍裝備發展的重點。目前，美、英等國海軍的大部分艦載飛機都具有很強的夜間攻擊能力。如美國航母編隊的艦載Ａ─６、Ａ─７攻擊機，Ｅ─６Ｂ電子戰飛機，Ｅ─２Ｃ預警機等都具有很強的夜戰能力。這些艦載機在美利衝突、海灣戰爭等現代海上局部戰爭的夜間攻擊中，均發揮了舉足輕重的作用。
近幾年來，美國海軍還在進一步改進艦載飛機的夜戰裝備，並推出新的夜戰機種，以更進一步提高其夜戰能力。１９８９年９月，麥道公司為美海軍陸戰隊交付了ＡＶ─８Ｂ新型夜間攻擊機。ＡＶ─８Ｂ執行夜間攻擊任務的主要設備有：為駕駛員顯示視頻圖像的前視紅外儀，顯示導航、威脅和偵察信息的彩色數字活動地圖，以及夜視眼鏡。另外，座艙的照明也改成與夜視眼鏡相容。１９８９年１１月１日，麥道公司又向美國海軍交付了首批Ｆ/Ａ─１８“大黃蜂”夜戰型飛機。