從此以後，姚秀芝需要去中學上音樂課，又要教這位千金拉小提琴，還要繼續跑原來的交通，做張華男的秘書，真是忙得馬不停蹄，連教育彤兒的時間都沒有了，真恨自己不會分身術。然而，她卻從自己出色的工作成績中，得到了最大的補償。
敵人慌了陣腳，從各方麵猜疑著泄密的原因；那些叛徒更是惶惶不可終日，想著自己的出路。一天夜裏，姚秀芝很晚才回到家裏，非常激動地說：
“華男，今天我見到了那個出賣彤兒父母的叛徒了。”
“噢？他可是很少拋頭露麵啊，有什麼新的動靜嗎？”
“有，有！他請求你的小老鄉恩準他離開上海。”
“去什麼地方？”
“美國！”
“我的小老鄉同意了嗎？”
“同意了。”
“什麼時候動身？”
“不知道。”
張華男皺著眉頭，暗自思索了一會兒，非常嚴肅地說：
“絕不能讓他逃到美國去！欠下中國人的血債，一定要在中國的土地上償還。”
“那……我們怎樣才能在他出國之前討還這筆血債呢？”
張華男聽後也作了難，他雙手交叉著抱在胸前，額頭微微地仰起，呆滯的雙眼直盯著前方，一邊緩緩地踱著步子沉思著，一邊又自言自語地說：
“是啊，他是一個很有些分量的走狗，被我的小老鄉幽禁在深宅大院裏，誰也沒有辦法接近他。”
姚秀芝也陷入了焦急的思索中，可也想不出高招來。當她想到叛徒偷偷出走的路線的時候，也自言自語地說：
“看起來，向他討還血債的時間、地點，隻能選在他離家趕赴輪船的路上了。”
“對！你說得很對。”張華男下意識地抓住了姚秀芝的雙手，“你有辦法搞到他出國的時間嗎？”
“我試試看。”
“不！是一定要搞到。”
至此，姚秀芝才發現自己的雙手被張華男緊緊地攥著，一陣滾燙的熱血瞬間淌滿了全身。她本能地用力抽回了自己的雙手，但當她看見張華男那尷尬的表情的時候，心裏又生出了一種愧疚之感。為了掩飾她這惶然的神色，她匆忙點了點頭，堅定地說：
“我一定搞到！”
這時，姚秀芝的房間裏又傳出彤兒的話聲：“媽媽，你和爸爸怎麼還不睡啊，我都做了一個夢了。”姚秀芝衝著張華男點了點頭，示意明天見，邊說“這就睡！”邊走進臥室，習慣地摸了摸彤兒的額頭，不安地問：
“怎麼這樣熱啊？是不是發燒了？”
“不燒！我身上還冷著呢。”彤兒撒嬌地抓住姚秀芝的手，“就等著媽媽抱著我暖身子呢！”
彤兒確實發燒了，由於姚秀芝沒有完成任務，隻好由張華男照顧彤兒。第三天吃過早飯以後，彤兒燒得有些神誌不清了，姚秀芝焦急不安，可又怕錯過完成任務的時機，待張華男背著彤兒去醫院以後，又提著琴去履行家庭音樂教師的職責了。
姚秀芝心緒不寧地爬上二樓，走進學生的臥室，強打著精神上完了這堂課。她收好提琴，有意轉過身，透過玻璃窗向庭院望去，隻見那個叛徒走進來。她說了句“我渴了！”趁著學生進裏屋倒水之機，微微地推開一扇玻璃窗，恰好傳來了特務頭子的說笑聲：
“訂好船票了嗎？”
“訂好了，明天開往檀香山的那班船。”
“五點起航，有點太早了吧？”
“早點好，比較安全。”
“嗯，有道理。明天坐我的專車去碼頭吧！”
“謝謝！謝謝……”
姚秀芝聽罷暗喜，喝完飲料就直接趕到了醫院，連彤兒都沒看一眼，就把張華男叫到一個僻靜的地方作了彙報。張華男說了句“彤兒交給你了！”轉身大步離開了醫院。
夜，靜得有點瘮人。馬路上沒有行人，也很少有汽車駛過，兩旁的電線杆上亮著昏黃不明的路燈，像是注視著馬路上發生的一切。張華男帶著兩位精幹的小夥子，潛伏在馬路的一側，聚精會神地等著叛徒的到來。清晨四時剛過，隱隱傳來了汽車的馬達聲，張華男循聲望去，恰是小老鄉的專車，小聲命令：
“注意！按原方案進行。”
轎車飛馳而來，就在擦身而過的一刹那，張華男舉槍打中了司機，那兩位小夥子朝著轎車的後排座位連發數槍。轎車滾到了馬路的下邊，那個欲想逃到美國去的叛徒，也得到了應有的下場。
張華男乘車飛離現場，天剛蒙蒙亮就趕到了醫院。他幻想著緊緊握住姚秀芝的雙手，共同分享這勝利的喜悅。出乎他所料的是，彤兒脫險了，姚秀芝卻累得昏倒在地上。從此以後，張華男白天看護彤兒，晚上侍候姚秀芝，忙得不可開交，連喘息的時間都沒有了。一天下午，張華男就要告別醫院回家了，彤兒緊緊地抓住他的手，天真地說：
“爸爸！媽媽為了我累病了，一個人睡在大床上怪害怕的，您就替我陪著她睡吧。”
張華男聽了，頓感全身的血管都在膨脹，嗓子眼活像是冒火，燒得口幹舌燥，一種朦朦朧朧的欲念向他發起進攻，使他無法抗拒。路上，他掏盡兜裏全部的錢，買了一隻又肥又大的活母雞，回到家裏把雞殺了，待到他把一碗噴香的雞湯端到病人的床前，才想起忘了問候姚秀芝的病情，彙報彤兒這一天的情況。他慌亂地說了一遍，引得姚秀芝發笑不止。他感到這笑聲與往日大不一樣，笑得是那樣的甜美，感覺又是那樣的親切，他不由自主地循聲一看，倒臥在床的姚秀芝向他投來女性那獨有的笑靨。這難得的笑靨就像是愛情的火種，頃刻燒遍了他的全身。他無法撲滅這愛情的烈焰。這時，姚秀芝拿起一把磁勺，舀了一勺雞湯，用心地品味了一下，笑著說：
“忘記放鹽了吧？”
“對！對……”
張華男急忙抓來了一把鹽，全都放進了碗裏。姚秀芝看著這一切，難為情地笑了：
“放這麼多，鹹得還能吃嗎？”
張華男一下窘住了。姚秀芝欠起上身，看著難堪的張華男，說：
“咳！看來這不是男人幹的事啊。”
張華男聽了這批評的話語，心裏卻泛起一種異樣的感覺。他驀地端起這碗雞湯，快步走到外屋，把它倒進了燉雞的砂鍋裏，用勺子攪了一攪，又盛滿一碗端進了裏屋，不好意思地笑著說：
“你再嚐嚐，保你合口。”
姚秀芝從來沒有發現張華男這樣憨厚，她微笑著接過碗，一邊喝湯，一邊窺視張華男那坐立不安的神態，心裏也溢蕩著難以出口的滋味。就在這瞬間，她的觀念發生了重大的變化：愛情並不是測定革命者品質的砝碼，在愛情的愚弄下，在異性美的誘惑下，偉大的上帝也可能辦出人間最蠢的事來！姚秀芝無聲地喝完了雞湯，突然感到近在咫尺的張華男的呼吸加劇了，而這種呼吸，隻有李奇偉第一次向她求愛時她才感覺到。她一方麵出於女性的本能，預感到張華男要做出越軌的動作，一方麵又理智地自思：我可不能誤會了他的一片好心；但她又蠢笨地希望要答謝對方。而一想到答謝的方式，她的心律驟然加速了，麵頰也火燒火燎地發燙。她為了盡快結束這夜時的相聚，終於想出了一個體麵的逐客令，她把碗放在桌子上，緩緩地伸出右手，仰起紅撲撲的臉龐，不自然地笑著說：
“來！讓我謝謝你。”
張華男怔了片時，驀地伸出粗大的雙手，拚力地——且又是抖顫地握住了姚秀芝那無力的右手。就在這一刹那間，姚秀芝預感到了那種事情真的要發生了，她一邊想抽回右手，一邊用左手企圖自衛，慌亂不已地說：
“謝謝！謝謝……請你……休息去吧……”
“不！不……”張華男就像是一隻撲食的餓虎，突然撲在了姚秀芝的身上。
姚秀芝是病得無力反抗？還是根本不想反抗？她自己也搞不清楚，她隻記得說過這樣的話：“不要這樣！不要這樣……”而後什麼也不知道了，那條幹幹淨淨的枕巾，完全被冰涼、苦澀的淚水濕透了。
自這個不平常的夜晚開始，這個家庭發生了巨大的變化：姚秀芝緘默不語，所有的空隙時間，全都用在拉小提琴上了；張華男就像是一位情感方麵的強盜，雖然良心發現了，可無法償還竊到手的東西，也沒有勇氣向被盜者懺悔。他天天在外邊忙於革命工作，很少回到這座小巢裏休息，似乎隻有無休止地做事，才能填補他那空虛的心靈。彤兒雖然是個不懂事的孩子，但對家庭的變化，尤其是父母情感方麵的變異還是很敏感的。在她出院不久的一個晚上，曾稚氣地問過姚秀芝：
“媽媽，你和爸爸打架了嗎？”
姚秀芝能給孩子說些什麼呢？隻是悲痛地搖了搖頭。
“爸爸真的沒有欺侮你嗎？”
姚秀芝聽後幾乎失聲哭了起來，為了掩飾，她急忙低下了頭，旋即又微微地搖了搖頭。
彤兒無法得到滿意的答案，隻好從自己的身上去找原因，她噘著小嘴說：
“媽，都怪我不好，我要是不生病，你和爸爸就不會這樣了。”
姚秀芝再也經不住孩子的盤問了，她下意識地摟住了彤兒，淒楚地說：“對！對……你要不病就沒事了……”隨即那哀傷的淚珠，一對一對地落在了彤兒的身上。
這樣的日子沒能持續幾天，在一個風雨如晦的深夜裏，一位陌生人闖進了他們的家門，告訴姚秀芝：由於叛徒告密，張華男被捕了，組織上要她帶著彤兒立即撤離上海。
那天夜裏，她冒著風雨上路了，她不時地轉回身來，望著就要道別的上海，內心真是痛苦到了極點。一方麵，她不能原諒張華男的強行所為；另一方麵，她又怨恨自己為什麼不拚力反抗？一路上，她的腦海裏多次閃現那天夜裏發生的事情，她不明白自己為什麼也會失去理智，甘心就範做俘虜？如果說她也是一位情感上的失敗者，不原諒張華男的做法公平嗎？尤其當她想到張華男對革命一片忠心，對她也是一片癡情的時候，她竟然產生了原諒張華男的念頭，待到她想起由於這件意外的事情，迫使張華男不願再過假夫妻生活，終而導致被捕的時候，她又產生了自責、悔恨的心情；她遙望著遠去的上海，默默地祝願：
華男！原諒我吧，祝福你平安無事，早日獲得自由……
4
不久，姚秀芝到達了中央蘇區，組建了中國工農紅軍的第一個劇團。正當她用文藝的武器，為粉碎敵人第五次圍剿貢獻力量的時候，災難降臨到她的頭上，她變成了肅反對象。
命運總是無情地捉弄著人。張華男被營救出獄後，也到達了中央蘇區，在前線負責軍事指揮，一直沒有見到姚秀芝和彤兒。在一次突圍作戰中他負了傷，被送回紅軍醫院治療。養傷期間，他又被借到保衛局工作。一位在蘇聯同窗共讀的摯友，知道他和姚秀芝的關係，有意把姚秀芝一案轉給了他。這件事無論是對他，還是對姚秀芝，都是十分痛苦的。
張華男在政治上是個絕頂聰明的人，這一次，他卻誤解了同窗摯友的美意。他一看由上海轉來的材料，姚秀芝已成死案，所謂審查，隻不過是為了通過她的口，再多抓幾個托派。為了對姚秀芝暗自盡到一份心，他委派自己的警衛員老馬做看守；為了避嫌，他借口養傷，從來不去審查室當麵和姚秀芝交鋒，所謂審理案件，他又委派信得過的秀才歐陽瓊負責。這樣一來，他感到自己精神上的壓力，總算得到了一些減輕。
然而歐陽瓊他是用錯了！原來，歐陽瓊是紅軍劇團的筆杆子，素有革命詩人之稱。後來，由於戀愛問題，被送到前線做隨軍記者。在他看來，這件事情是姚秀芝作祟的結果，遂結下了恩怨。這次，又由他審理姚秀芝一案，其立場可謂是夠鮮明的了。上任的第一天，他帶著組織早已做好的結論，神氣活現地走進了隔離室，他一看姚秀芝愛答不理的高傲樣子，氣就不打一處來。他故作姿態地說：
“姚秀芝，你用心地聽著。現在，我代表組織向你宣布處理決定，有不同的意見，可以上訴申辯。”
姚秀芝所有的神經都高度緊張起來，看著歐陽瓊從皮包中取出一紙公文，活像是閻羅寶殿中掌管生死簿的判官，他開始念道：
“姚秀芝，原籍安徽省人氏，一九二五年參加中國共產黨，後對革命前途喪失信心，在莫斯科學習期間，經愛人李奇偉介紹加入托派。”
“不對！”姚秀芝瞪大射出怒火的雙眼，嚴厲地反駁著這個宣判。對此，歐陽瓊卻顯得很有修養，毫沒動氣，真像是陰曹地府的判官那樣，不管屈死鬼有多少理由想申辯，他依舊例行公事地念著判決書。姚秀芝再也聽不下去了，氣得失去了理智，急步走到歐陽瓊麵前，一把奪過宣判書，撕得粉碎，用力擲在地上，一邊用腳踩著，一邊大聲地說：“我是共產黨員，我是紅軍戰士，從來沒有參加過托派，更沒有介紹過任何人參加過托派……”
“冷靜點！這是審查室，不是當年你住的小姐繡樓。”歐陽瓊挖苦地說。
“你……這是什麼意思？”
“很簡單，不要在此耍小姐脾氣！就憑你撕掉組織決定這一條，就不夠一個共產黨員的條件。”
“啊？！……”
“有什麼可大驚小怪的？我再說一遍，有意見可以上訴申辯。”歐陽瓊像個教師爺的樣子，講了一番道理後，又不冷不熱地說：“要上訴就快一點，留給你的時間可不多了！”
姚秀芝是有政治頭腦的，被審查之前，對時局的看法就不樂觀，並已聽到過不少私下的傳聞。今天，她聽罷“留給你的時間不多了”這句話後，頓感形勢嚴重。她忘卻了個人的恩怨，叫住了就要離去的歐陽瓊：
“請停一下好嗎？我有重要的事情問你。”
歐陽瓊停下腳步，陰陽怪氣地說：
“你的結論我已經宣讀完畢，你有什麼重要的事情，就直接給保衛局上書吧！”
“你理解錯了我的意思，”姚秀芝看著不可一世的部下，心裏生出了一種鄙夷的情感，“我不是詢問有關個人的事情。”
“你還想問決定中國革命的大事嗎？”
“對！對……”
“我看你還是多想想自己怎麼辦吧！”歐陽瓊冷漠地笑了笑，轉身離去了。
一天下午，歐陽瓊例行公事地看了看姚秀芝，就被看守人員老馬叫了出去。姚秀芝一看他們二人那神秘的樣子，下意識地走到窗下，想窺聽他們的談話：
“歐陽，最近幾天，我們的張首長向你透露過軍機大事沒有？”
“你是指哪一方麵的大事啊？”
“比方說吧，我們是真的打了敗仗，要撤離中央蘇區進行遠征嗎？”
“咳！這是大局已定的事，誰也逆轉不了嘍。”
姚秀芝最擔心的事情變成了現實。這消息猶如平地響起了一聲炸雷，震得她險些昏倒。她雙手扶住牆，想鎮靜下來繼續窺聽他們的談話，然而她的耳邊老是響著這句話：“咳！這是大局已定的事，誰也逆轉不了嘍。”她什麼也聽不清了。少頃，一個問號接著一個問號躍上心尖，攪得她慌亂不已。待到她想起吃了敗仗的紅軍的情緒，以及淪陷地區的老表慘遭屠殺的情景時，她憤慨地咬住了下嘴唇，不久，殷紅的鮮血便慢慢地淌了出來。
姚秀芝於悲憤之餘，又想到了自己的命運。紅軍就要撤離用鮮血換來的中央蘇區了，主力部隊會帶上她這個托派遠征嗎？如果決定把她留下，那等待她的又是什麼呢？是被自己的同誌槍殺，還是當俘虜被關進敵人的鐵牢？為此，她首次懂得了這樣一個真理：“遭受不公正審查的痛苦，和熱愛自己的同誌、親人訣別的痛苦相比又算得了什麼呢？”她幾乎是神經質地自語：
“我不留下，我決不留下！我要和同誌們在一起，我要跟著紅軍主力遠征！”
形勢越來越嚴峻了，負責看守姚秀芝的老馬也變成了熱鍋上的螞蟻。一天吃過晚飯以後，老馬被歐陽瓊叫走了，過了不到半個時辰，他又高興地走回了隔離室，粗聲大氣地說：
“姚秀芝！我們的張首長召見你。”
姚秀芝自然知道這位張首長就是張華男，禁不住地自問：“他為什麼要召見我呢？”就她的意願而言，可真不想見他。但是一想到如此緊迫的形勢，她又理智地答說：
“請帶路吧！”
“不用了，你自己去吧。”
姚秀芝聽後覺得太驚奇了，被審查對象外出，哪有不派人跟隨的呢！她心裏明白，像這樣的大事，老馬也不一定摸底，所以又淡然地問：