領導用人是一個過程，包括選人、用人、察人、激勵人等若幹環節，其中人才選拔是使用人才的前提。所謂人才選拔，是指領導者依據一定的人才標準，考察、識別和挑選人才的過程。正確的選才標準、科學的選才原則和合理的選才製度，是有效選拔人才的重要保證。
一、人才選拔的原則
所謂人才選拔原則，是領導者考察識別人才的基本準則。領導者隻有堅持正確的考察識別人才的原則，才能正確地發現人才和選擇人才。
黨政機關選拔幹部有其特殊性。根據中共中央1995年2月9日頒布的《黨政領導幹部選拔任用工作暫行條例》，選拔任用黨政領導幹部，必須堅持以下原則：黨管幹部的原則；群眾公認、注重實績的原則；德才兼備、任人唯賢的原則；公開、平等、競爭、擇優原則；依法辦事的原則。這些原則對其他單位人才選拔工作當然也具有指導意義。
但就一般意義而言，考察識別人才時必須遵循以下幾個原則：
1.察其言與觀其行相結合的原則
考察識別人才時，既要看他說了些什麼，又要看他做了些什麼，但主要應該看他做了些什麼。一個人的道德品質和智慧才能總是要通過一定的方式表現出來的。具體的表現方式可以說無可窮盡，千差萬別，但歸納起來，不外乎兩大類：一類是言語，一類是行為。這種“行”，應該主要表現於“實績”。實績的大小，是衡量人才的主要依據。實績是一個人德才素質在工作實踐中的綜合體現。“器必試而後知其利鈍，馬必駕而後知其駑良。”考察一個人是否德才兼備，不僅要看他講什麼，更重要的是看他實際做什麼、做出什麼。人民公認的是實實在在的政績。這是上級封不出來、“宣傳”吹不出來、金錢買不出來、權力壓不出來的，隻能通過認認真真貫徹黨的基本路線，紮紮實實幹出來。以此來評價幹部的功過是非，既有質的規定，又有量的要求，具有客觀真實性，因而是最公正、最可靠的。
2.考察曆史與考察現實相結合的原則
為了正確地、全麵地識別人才，在考察人才時，有必要對考察對象過去的和現在的全部工作情況和表現，作一個全麵而又深入的考察。一個人過去的即曆史上的工作情況和表現是其德才在過去的表現，而一個人的現在則是從過去發展而來的。為了全麵地認識一個人是人才或不是人才，有必要對其曆史進行考察。然而，人又是發展的，過去好不等於現在好，過去不行不等於現在不行。因此，我們不僅僅要考察人才的過去，而且要特別注意他目前的工作情況和現實表現。在考察人才時，對曆史的考察主要是起參照作用，而決定一個人是否為人才的關鍵因素是人的現實表現。因此，考察工作的重點要放在現實，以現實表現為主。總之，這一原則就是要求用全麵的、發展的眼光去考察識別人才。
3.發現人才的長處與認識人才的短處相結合的原則
任何人都不可能是一個十全十美的人。金無足赤，人無完人。人才也不例外。如果認為既然是人才，就不應該有缺點，或者說既然某人有缺點，就不可能是人才，這都不符合辯證法，而是形而上學的觀點。在辯證法看來，任何事物都是一分為二的，人才也不例外，既有優點，也有缺點。領導者在考察識別人才時，對其優點要認識夠，對其缺點要認識透。隻有這樣才能全麵、公正地認識人才。特別值得注意的是：第一，對於考察對象的長處和短處，一定要實事求是，切忌走極端，說某人好就完美無缺，捧到天上去了；說某人壞就一錢不值，貶到地下去了。用這種形而上學的方法是不可能發現人才的。第二，在考察人才的長處與短處時，對短處必須給予充分的認識，但同時必須以考察長處為主。如果隻注意人的缺點和錯誤，甚至對優點和成績視而不見，這樣永遠也發現不了人才。
4．組織考察與群眾評議相結合的原則
對人才的考察，尤其是對幹部的考察，主要有如下兩個途徑：一是組織考察，即由組織或人事部門對人才進行一一考察，對每個人寫出組織鑒定或決定是否任用；二是通過群眾對人才進行評議。具體做法有很多形式，如讓群眾就某個幹部進行評議，並寫出群眾評議意見；或開展民意測驗，收集群眾對幹部的意見；或動員群眾，由群眾推薦人才或決定幹部的去留，等等。無論采取哪種形式，都必須把組織考察與群眾評議結合起來，並應充分重視群眾評議。為此，一方麵要打破隻對幹部進行組織考察的“封閉式”作做法，讓廣大幹部及其他方麵的人才置於群眾的監督之下，以抵製選才用人方麵的不正之風，並對幹部及其他人才作出客觀的公正的評價；另一方麵也要反對脫離組織隨意對幹部或其他人才亂說一氣的無政府主義，對於群眾評議也要有組織地進行。領導要十分注意尊重群眾的意見，把群眾對人才的評議作為選才用人的一個重要依據。
二、人才選拔的標準
選拔人才的標準，總的講就是德才兼備。堅持德才兼備的標準，應注意以下幾個方麵：
1．關於德才的含義
對於德才的概念，在這方麵的論述很多，簡單地說，德是指人的思想道德品質，才是指人的知識和能力。而德和才是幹部素質的兩個方麵。德的內涵大體有以下幾個方麵：一是政治立場和政治傾向。在社會主義製度下，階級鬥爭隻在一定的範圍內存在，人的政治立場與政治傾向並不都表現為階級的特性，而主要表現為對黨的基本路線的態度和為什麼人的問題。對黨的基本路線是擁護還是不擁護，在實際工作中是否能夠認真貫徹執行；是為大多數人謀利益，還是為少數人、小集團和個人謀私利。二是道德觀念和道德品質，二者是緊密地聯係在一起的。包括社會公德、職業道德、思想意識。道德標準受社會製度、民族、宗教的影響和製約，不同的社會製度、不同的民族和宗教都會有不同的標準。三是工作態度和思想作風。對待工作和事業的態度，是積極的、還是消極的，是主動的、還是被動的；思想作風是務實的、全心全意為人民服務的，還是漂浮的、對人民利益毫不負責的。
才的內涵主要表現為，認識客觀世界和改造客觀世界的能力，包括掌握和了解社會科學、自然科學知識的廣度和深度，對於本職工作勝任的程度，以及掌握技能多少和水平的高低等。對於一個領導幹部來講，主要是看文化知識、業務水平、決策能力、領導能力、組織能力、語言表達能力、應變反應能力、調查研究和綜合分析問題的能力等等。
我們黨在長期的革命和建設實踐中，逐步形成的“任人唯賢”的幹部路線和“德才兼備”的幹部標準以及幹部隊伍“革命化、年輕化、知識化、專業化”的方針為實現黨的政治路線起到了十分重要的保證作用。這是當前我們仍然必須堅持的原則。但是幹部標準的具體內容，在不同的曆史時期有著不同的著重點和要求。在新的曆史條件下，鄧小平同誌從實際出發，突出重點，提出了“人民公認是堅持改革開放路線並有政績”的選人用人要求。這一標準和要求，既繼承了黨在幹部工作中的優良傳統，又有鮮明的時代特征，對做好新時期的選才用人工作，具有十分重要的指導意義。今天，正確把握新的曆史條件下的用人要求，就要遵循黨的基本路線，選用人民公認和堅持改革開放路線並有政績的人，特別是優秀的年輕人。
2．關於選拔人才的導向
按照德才兼備的標準選拔人才，除了正確理解德才的含義及其新時期的新要求，還必須堅持正確的選人用人導向。
堅持德才兼備原則，努力形成選拔人才注重政治素質的導向。考察一個人才是否可用，有著多種素質要求，但政治素質應始終處於領先和支配位置，它決定著一個人能力發揮程度和才能發展方向。因此，選拔人才必須要把德放在首當其衝位置，嚴把政治素質關口。在具體考察選拔工作中，要注意聯係一個人的日常表現，著重看其在以往重大問題和關鍵時刻的所作所為，看其有無強烈的政治責任感和奮發進取精神；認真分析其世界觀、人生觀、價值觀，考察其政策水平和理論知識，特別是對鄧小平理論的學習掌握程度。有德無才要誤事，有才無德要壞事。因此，在突出考察“德”的同時，也要按照市場經濟的客觀要求，重視人的才能，從事業需要角度選人，按照德才兼備的原則選人。
堅持注重實績原則，努力形成選拔人才注重實際貢獻的導向。發展才是硬道理，實績最有說服力。以工作實績作為選拔優秀人才的重要依據，才能從政策導向上引導人們立足實際，躬身實幹，創佳績，做貢獻。對幹部的實績要進行全麵科學地考核，既看起點，又看發展；既看顯績，又看潛績；既看物質文明建設的成果，又要看精神文明建設的成果。考察評價幹部的政績，要從人民根本利益出發，正確處理好國家、集體、個人三者之間的利益關係，處理好局部與整體、眼前與長遠以及前任、現任和繼任領導工作連續性之間的關係，絕不能被一些虛假的“景點”政績、“泡沫”政績所迷惑。對那些熱衷於搞形式主義，搞短期行為，搞欺上瞞下的人，一經查實，非但不能提拔重用，還要進行嚴肅的組織處理。從而引導廣大青年幹部把主要時間和精力用在想工作、幹事業上來。
堅持群眾路線原則，努力形成選拔人才注重群眾公認的導向。密切聯係群眾、遇事走群眾路線是我黨克敵製勝的一大法寶。市場經濟條件下，這一優良傳統不但沒有過時，而且需要進一步發揚光大。人才往往生活、工作在群眾中間，孰優孰劣，群眾一清二楚。有些地方之所以在幹部選拔培養上存在偏差，在用人問題上存在一些不正之風，固然與個別幹部自身的宗旨意識和群眾觀念淡漠有著重要關係，同時也與幹部選拔工作上存在的民主程度不高、群眾參與程度不夠等方麵有著直接關係。因此，選拔優秀人才，要擴大民主程度，廣泛聽取各方麵意見，不但要聽取上級領導的意見，更重要的還要廣泛聽取群眾的意見，把群眾擁護不擁護、支持不支持、讚成不讚成作為選拔幹部的重要依據。對那些得不到多數群眾讚成票的幹部，堅決不能選拔使用。隻有這樣，才能引導人們把心思和精力集中在密切聯係群眾，真心實意為群眾辦實事上來，把對上級負責和對群眾負責統一起來，自覺紮根基層，紮根群眾。
堅持實踐檢驗原則，努力形成選拔人才注重實踐鍛煉的導向。當前幹部隊伍中存在的實踐經驗不足，而又不願到實踐中去鍛煉提高的現象還比較普遍，有些年輕幹部以知識為資本，把文憑作榮耀，止步不前，不思進取，隻想安安逸逸生活，不圖腳踏實地創業。一個沒有經過長期基層鍛煉的幹部，不但根基不牢靠，說話沒分量，而且缺乏與群眾樸素的感情。隻有深入基層，虛心向實踐學習，拜群眾為師，腳踏實地，埋頭苦幹，一步一個腳印，才能早成才、成大才。因此，在幹部選拔工作中要注重從基層艱苦工作條件和環境中選人。在堅持標準條件的前提下把選拔優秀青年人才的工作重點向那些在基層艱苦的工作條件下創出突出業績的青年幹部傾斜。同時，要建立健全幹部雙向交流製度，把那些基礎好、有發展潛力的優秀年輕幹部下派到基層工作，經受磨煉，增長才幹。從而，引導廣大年輕幹部到基層去，到艱苦和困難的崗位去，到黨和人民最需要的地方去，在生產建設和深化改革的第一線建功立業，茁壯成長。