“花開百日，一朝憔悴，滿徑落紅都吹盡。高樓獨依伴明月，韶華隨塵付煙雲。夜夜盼君歸，隻恐濃情染霜發，孤老枯燈下。”
他聽得心中淒然動情，動容歎道：“如此好女子，怎會心中如此悲苦。”麵上盡是憐惜之意。隨著琴音，他步入晴閣之中。鬼姬盤坐繡團之上，纖手揮處千愁萬緒觸弦而發。劉易風看她楚楚可憐不由言道：“仙子為何如此傷心？仙子這般的佳人為何不以真容示人？”鬼姬停手冷冰冰地問道：“你那夜入我船上所為何事？”劉易風麵上一熱支吾道：“這個……這個……我想看一下仙子的真容。”鬼姬聞此身子一顫冷冰冰的說道：“我的容貌對你就那麼重要？咱們毫不相幹，你卻甘心為我拚命。不知你想過沒有，你死了我可曾會為你掉一滴淚？”劉易風當日也隻是一時興起，今日給她一頓奚落興致倒去了幾分。便淡然說道：“那日很重要，今日就……。能一睹芳容當然最佳。生死由命，富貴在天。若我死了，仙子落不落淚倒也無妨。”這時候恰好一位侍女送來燕窩粥給劉易風。鬼姬一把奪過潑在河中，恨恨地說道：“這種人活在世間有什麼用，拿這種東西給他喝，真是暴殄天物。”劉易風麵上很是無趣心中卻也恨不起來。鬼姬看他既不生氣也不言語，便低頭撫動琴弦悲聲唱到：
妾年及十五，君幸至我家。
贈我金錯刀，口許開國候。
一去十餘年，別情複燕然。
日日思君不見君，獨奏琵琶淚蹣跚。
空掃琴台閑對月，夢見落花古鏡寒。
鳴箏置酒高閣上，秋思孤雁何時還。
君心怎可擬，妾心如石堅。
明鏡能複原，郎情不可專。”
唱罷，伏身痛哭，淚濕粉頸。劉易風聽罷拭淚言道：“阿……莫，你是阿莫。我……對…不起……你。”嘴角抽動再也說不下去。在旁的侍女也看得淚落連連，不住的用衣袖拭麵說道：“劉……相公，我家小姐她這些年……實在是苦啊！每年守著園子，看著花開花落，盼著你來迎她。她把落花收集起來為你釀酒，那酒……時間一長就沒了味道。年年釀，年……年倒。如今倒終於給你喝著了！”劉易風聽罷心中悔恨無比，淚流滿麵，噗通一聲撲到在鬼姬麵前顫聲道：“阿莫，你……肯……原諒……我嗎？我這就回去準備迎娶你。”鬼姬聞言抬起頭來，雙目憤怨地看著他顫聲說道：“你……你還想借機逃走，對吧？我等你……一十二年，如今終於遇到你人，會讓你再離開我半步？我怎會再犯傻！”說著心中感到無比酸楚，不由自主得又抽泣起來。劉易風看她如此傷心心中萬分歉意急忙搶著說道：“阿莫你放心，隻要你不惱我，我便傍在你的身邊一步不離。若你不樂意三步……嗯……五步也成。那麵具若你不願摘下來也好，我隻是擔心時間一長，怕隻會長在你臉上，倒真得成了鬼麵仙子了。”後一句話聽得阿莫噗哧一笑，將麵具摔到地上嬌嗔道：“這下如你的願了罷！。”鬼麵仙子原是碧羅山莊的杜家大小姐，十五歲那年與劉易風定婚。十幾年過去了，也不見他來迎娶自己。劉家因為找不到二少爺屢次提出退婚，杜家小姐堅決不同意，以致才有了今日之事。這正是花開堪折直須折，莫待無花空折枝。
劉易風言罷長出了一口氣，小金燕卻在旁邊不滿得哼了一聲說道：“二叔倒也不用撿著講，二嬸的事我們都知道！”惹得桌上眾人不禁兩腮莞爾，卻不敢放肆，個個滿麵紅赤忍得甚是辛苦。劉易風本就是撿著說，至於鬼麵仙子和他事情一概不提。小女孩對打打殺殺未必感興趣，倒時卿卿我我更合她的興致。眾人用罷飯便各自歇息。
第二日，劉易風辭別眾人直奔山西代州而去。碧羅山莊盡收東南財貨，富甲天下，號稱天下店鋪有其一半。杜家無子，劉易風也就隻好勉為其難支撐起諾大一份家業。先前劉易風前往山西打理生意，女兒隨同前往。不料剛到就接到大哥病重消息，便日夜兼程趕回歸雲穀。等緩上一緩，才想起自己女兒受了風寒躺在床上也不知病情如何。他心中惶急，早起晚睡飛奔代州。半個月後一到代州城，便見掌櫃李忠亮帶著夥計在城門口候著。他心想這情形可大大不妙，急忙上前問道：“貽珠沒事吧？”李忠亮趕緊行禮答道：“小姐好著那，她天天讓我們在這裏迎接你老。”聞此劉易風心中大安，便同手下一起進城。
“小姐，老爺到了。”一個麵目清秀年紀約十三四的綠衣丫鬟一進門就喜孜孜的嚷道。
院中白衣少女好不理會，頭也不抬自顧自地逗弄著籠中的畫眉。這小姐約有十五六歲的年紀，麵目俏麗，身姿妙曼。
“小姐，你不是天天盼著老爺來接你的嗎？”那丫鬟不解的問道。
少女白了她一眼，沒好氣地脆聲叫道：“核桃，過來。”
那丫鬟怯生生走近。
少女伸出手指啪的一聲敲在那丫鬟的腦門上。
那丫鬟揉著腦袋不解得望著小姐。
少女瞪了她一眼，低下頭去懶洋洋地說：“你這腦袋比核桃還笨。快去把大門給我關住。”
核桃雖不願意卻也不敢違抗，隻好慢吞吞走到大門口，別別扭扭地將大門關好。沒過多久外麵一陣急促的腳步聲直奔門口而來，那少女急忙提起鳥籠跑進屋內關好房門，站在門後悄悄透過門縫向外麵看去。“啪啪”兩聲扣門聲，一個中年男人在門外大聲喊道：“貽珠爹爹回來了，快看我帶什麼回來了。核桃快開門！”核桃站在大門後擔心地回頭看了一眼遲疑不定，貽珠猛地打開房門罵道：“死丫頭我爹回來了，幹麼不開門啊？”說完啪的一聲，閨門又關的嚴嚴實實。核桃一聽慌忙打開大門滿臉委屈的說道：“老爺，小姐她……”劉易風見她那般模樣心中早已明白便小聲說道：“不礙事，去叫你家小姐出來。”核桃急忙走到劉貽珠的閨房輕聲喚道：“小姐老爺回來，你快出來啊！”屋內卻毫無動靜。又叫了幾聲，不見屋內言語，核桃回頭無奈的看著劉易風。劉易風尷尬地笑了笑，坐到院中的石凳上從懷中取出一個絢麗的人形木偶，放到了石桌上輕輕一拍，那木偶竟然在原地搖頭晃腦地舞動起來。核桃在一旁看得兩眼放光，麵上歡喜不已，“咯咯”地傻笑道：“太好了。……跳的太好。老爺你在哪裏買得，給核桃帶個罷？求求老爺了，嘿嘿……傻傻呼的……好可愛啊！”劉易風故意背過臉去大聲說道：“這個嗎，這世上卻隻有一個。原是天下第一巧匠宇文子封活著時候做的，這當下縱有萬兩黃金卻也難以造出一個來了。知道老爺怎麼弄來的嗎？”核桃瞪大眼睛盯著木偶說道：“這寶貝如此珍貴，不會是老爺偷來的吧！”劉易風哈哈一笑說道：“誒呀，我家核桃開竅了。我聽說楊玉環顏冠天下，這次回洞庭便順路到她的寢宮走了一遭，看到幾案上有這玩意便帶了回來。”“吱呀”一聲，白衣女子走了出來，氣嘟嘟地走到二人旁邊生氣地說道：“偷香竊玉真算的是行家裏手，爹爹也太不長進了，對得起我死去的母親嗎？哼！這玩意有什麼了不起的，吹得神乎其神，我卻看它稀鬆平常。”說完一伸手將木偶拿到手裏徑自走進香閨，閉緊房門再不出來。隻留下劉易風兩個人呆在那裏，哭笑不得看著那白色的人影消失在門後麵。
山崖之下，清澈的滹沱河水緩緩流去，在金色的陽光映照下一片金光燦爛。崖下河岸之上，劉易風坐在石頭之上緊盯著水中的魚漂，手中一支釣竿紋絲不動。這幾日女兒始終不理睬自己，他心裏實是氣悶隻好躲到這無人的荒野中釣魚散心。這釣魚最能修身養性，急躁不得，分心不得，也最考較個人的耐性。他雖有耐性卻老是忍不住亂想，一想就有兩個女人在他眼前晃，死去的阿莫和剛出生就失去娘的女兒。他想著自己盡心盡力養育女兒，不讓她受一絲委屈，卻不成想嬌慣的不成樣子，有時想臭罵她一頓，卻總也狠不下心來，從小沒有娘疼自己還怎能讓她傷心呢。“唉，隻盼著早點長大懂事了也就好了。”他不自覺地就將心裏話講了出來，逗得自己酸心地笑了起來。“這裏的魚好似都成精了，連釣三天連個咬餌的都沒有。”他看著水麵上連個水波都沒有不由地歎道。就在這時他突然覺得頭頂上一股強烈的勁風衝來，力道奇大來勢迅猛，他不及思索身子一閃跳倒兩丈開外，隨即將手中釣竿摔起一條銀光向頭上卷去。那釣線碰到來物瞬間將其繞了幾匝，劉易風手一抖往外一拋，嗵的一聲天上下來的東西斜落到了河裏，擊起十數尺高的水花，瞬間直沉了下去。他身後的懸崖少說也有數百丈高，從那上麵墜下個石子到了地麵少說也有數百斤的衝力，若不是他內功深厚，感覺敏銳，見機的快，後果可真不堪設想。他用力拉起釣線一看一個彪形大漢水淋淋的漂在水麵上。這大漢墜下來時幸虧給他一卷一甩，卸去幾分衝力，偏了下落的方向，正好掉入河水之中。這滹沱河到了這崖下正好拐向外側，滾滾東去的河水淘空了內側的泥沙，形成了一個極深的老譚，潭底淤積了厚厚的淤泥。那漢子擊破水麵，直刺潭底，水麵相交之時，下衝之勢為之一頓，心頭猛然一震暈了過去。那潭水極深，漸漸將他下衝的力道消去，待碰到潭底又撞上軟乎乎的淤泥將下墜的衝力消盡，因此雖然他身體受到河水巨大的衝擊，卻也不至於受重傷。劉易風看著河麵驚得嘿嘿一笑說道：“人說薑太公釣魚，願者上鉤。我這倒好，天上掉下個彪悍的男人來。”他定睛仔細一看，見男人渾身上下衣服上結成一塊，黑乎乎的，給水一泡，河麵上絲絲暗紅色水線向下遊飄去，越來越淡終於不見。“這莫非是個江洋大盜，殺了無數的人，被官府追的跳崖。”想到這裏他手一鬆那男人沉了下去，水麵上冒出一串水泡來。“要是他是個屠夫，這就沒什麼奇怪了的，不能見死不救？”他一用力那男人又浮出了水麵。“唉！我本都夠煩，再弄個累贅豈不更煩。”嗵的一聲，又沉了下去。看著水麵上的不斷浮出水泡，他心裏很是不忍。本來天上掉東西，一般人惶急之下隻會盡力躲閃，偏這位藝高人膽大，在千鈞一發的危急關頭還不忘甩下釣鉤。這下倒好，救還是不救倒成了心病了。望著河水，他看那男人亂發間雙眼睜開，沉靜地凝望著天空，眼神毫不慌亂，臉麵從容神色安詳，手腳直挺挺地展開，十分清醒地任由緩緩的流水一點點將自己淹沒，安靜地沉了下去。仿佛那河水吞沒的不是他的性命，這眼前的一切也與他毫不相幹。劉易風心道：“非大悲慟大哀傷，世間人怎會如此厭生。看來這年輕人必定遭受了極慘痛，極悲哀的變故，心痛不堪忍受，卻又無法排解，來求一死，卻教我給攪了。這人世對他來說確實絲毫不值得留戀，肉體上的傷痛與心中的哀傷相比微若芥末不值一提。他活著不過是承受綿綿無盡的痛楚，形同行屍走獸一般挨著日子盡頭死去。若是如此，倒不如今日這般痛快。我無意間救他卻也是大大地錯了。”想及此，他背過身去，不忍再看。但那淡然鎮定的眼神令他心中十分憐惜猶豫不決，他暗自思索這決絕的神態隻有心無惡念善良忠厚之人才能有，那些奸詐狡猾市儈貪婪之輩決計是不能夠做出來的。他絕不能看著一個如此之人死在他的麵前，他覺得他應該救他。劉易風雖然天資極好，用功又勤，卻因為心地仁慈，性情豁達，臨陣對敵之際不免心懷惻隱，手腳畏縮，武功的威力自是大大折扣，時人皆以為不如他大哥。如今已是年過半百性子依舊不改，今日這人他如不救，終生難安。