宴席設在淩霄苑。
碧雪最後決定穿芥菜黃山東綢衣裳，把整個人襯得更出色。
整晚下來，碧雪吃的不多，隻顧著垂著頭羞澀的笑，紮木卿根本連多看她一眼也沒有；相反的，紮木卿的目光不避諱的猛盯著女主人瞧。
不知道這算不算弄巧成拙？
倒是鄭之玄一副預料中的模樣。
最失望的人當然非碧雪莫屬，眼眶裏打轉的淚水隨時有掉下來的可能。
晚宴結束後，杜商商特意到碧雪的閨房好意安慰。
\"杜姊姊，你看我是不是當真一無是處，否則紮木卿怎麼會對我視若無睹呢？\"她的淚水如決堤的海般開始奔騰似有一發不可收拾的態勢。
\"碧雪妹子，別這樣傷心了，這事本就要兩情相願的，說真格的，你不過隻是見了他一兩回，根本不算真正的了解他，也許真正相處後，你會覺得他不值得你掉下這麼多眼淚。\"杜商商安撫地拍了拍她的背，好言相勸。
看碧雪哭得這麼傷心，她反而慶幸自己的婚姻大事由老天幫她決定了，否則少不了也要哭幹眼睛吧？
\"杜姊姊，我看紮木公子恐怕對你的好感比起對我多許多，又是夾菜又是敬酒，在之玄爺麵前也是不避嫌。
天啊！連碧雪這單純的女孩在晚宴裏，頭也沒抬起幾回的都看出了禮木卿的獻殷勤，她真是小覷了劄木卿的大膽行事。
紮木赤對侄兒魯莽的行為可緊張了，深怕得罪了鄭之玄，聯盟之事恐怕變數，除了私下訓斥侄兒之外，還正式向鄭之玄道了歉，\"小侄不知禮教，還請鄭爺大人有大量，莫見怪。\"
鄭之玄抿著嘴不說話，由李標代為回答：\"令侄來者是客，鄭爺也不會和他一般見識，隻是——分寸仍要拿捏得準，不要失了禮又惹了一身腥。\"
\"李總管說的是，我私下找小侄說去，不會再讓他做出如此不敬的醜事。\"
紮木赤道了歉之後，打恭作揖的離開。
李標一臉憂慮的看著鄭之玄。
\"爺可有吩咐？要不要請他們早日離開山莊？\"
鄭之玄揮了揮手，打斷李標的話，\"不需要這麼做，不礙事。\"其實他也不是很有把握，但他想嚐試用他的方法考驗兩人的關係。若到最終，他失敗了，他會放她自由，他不會也不屑用婚姻的枷鎖拴住她，因為他深信，非要用\"栓\"才能靠在一起的感情，不是值得他追尋的。
\"爺——容我直言，留下紮木赤一行人恐有不利我們的山莊的安全，請爺您斟酌的三思。紮木赤等於是避難而來，在薩滿教裏已失了權勢，不知爺決定要幫他們或是不幫？\"李標傾向於置身事外。在他的想法裏，實在是沒有必要越這趟渾水的，論與禮木赤的交情淺薄不說，再加上紮木卿的無禮，說什麼敢找不上好理由替薩滿教清算叛教之奸，隻是——就不知道主子是怎麼打算的。
\"我知道你一定認為鳶尾山莊保持旁觀者清的立場較為妥當。\"
\"爺不這麼以為嗎？\"
鄭之玄拿起隨身配的匕首用紅銷布擦拭。
\"我非好戰之徒，對於劄木赤也沒有仁義道德需要回饋，基本上我與你的想法是一致的。大宋和蒙古戰事吃緊，鐵木真前日派了特使希望我能助他攻宋。唉——雖八拜之交，我還是不能為了顧兄弟之情而忘了君國之義。\"這是兩難。宋國君王欲振行之有泛力；鐵本真是一血性男兒，若為蒼生不問國家，他是該助鐵木真得天下，鐵木真雄才大略，驍勇善戰，天生的領袖。隻是——叛國的臭名，他承受不住。
\"爺，可是要回絕？\"李標問。
鄭之玄點點頭。\"總是無法兩全，亂世讓我的想法保守些，保住大移身家安全，安安穩穩的做生意已是幸運，我是個有家室的人了，不想逞英雄，也不想立萬世之名。\"成親後，他寧願獨其身；兼善天下的念頭隨著渴望\"愛\"的速度而褪色。
\"爺的心情，我能體會。\"以李標這些日子來觀察，之玄勢確實與以往大大不同，處理事情總會預留後路，不再像擠命三郎，沒日沒夜的幹，表麵上看起來似乎削弱了鬥誌，細究起來，他還是為之玄爺感到欣慰，因為總能在爺的身上嗅出快活了。
\"李標，你今年多大年紀啦？\"
\"回爺的話，三十有三了。\"
\"有沒有喜歡的姑娘？\"自己享受了成家的快樂，也希望別人能嚐嚐其中的滋味。
\"沒有中意的姑娘。\"李標微赫地答道。
\"這些年來，山莊大小事多虧有你打理，相對的也耽誤了你的婚姻大事。\"
\"承之玄爺的提攜李標才有今日，謝恩都來不及。\"
\"呃——你看那碧雪姑娘如何？\"依之玄的想法，李標正直不阿，配上溫柔羞澀的碧雪姑娘，算得上是天造地設的一對。
\"碧雪姑娘？\"哦——他想起來了，就是前日見的那位羞怯女娃兒。
李標心裏怦怦地跳著，這麼多年以來，成家的事他不是沒有想過，隻是平日工作忙碌得很，哪有多餘的心思想那些兒女情長的事。今日主子提起，他的心湖被攪亂，起了些許漣漪。若碧雪姑娘願意把自己許給他，他不知會有多高興呢！怕隻怕人家姑娘覺得委屈。
所以他說：\"全憑爺做主。\"
鄭之玄一聽李標的回話，心裏明白李標對這個提議該是滿意至極了。
忙裏偷閑，找了商商說了這事。
\"你看可行嗎？\"他問。女孩的心事，他一個大男人也是不猜不準的，問問妻子可能準確些。
\"這是你的主意還是李總管的主意？\"
\"是我的主意。李標跟了我很多年，算起來也是我兒時的玩伴，忠心耿耿，你看如何？\"這是他頭一遭主動想要為人牽紅線，可不希望出師不利。
\"李總管正氣凜然，人品方麵自然沒問題、可是——碧雪喜歡的人是劄木卿，我怕她會拒絕。\"商商清楚碧雪，對婚姻大事有自己的堅持，否則當初也不會不願回鄉，寧可待在鳶尾山莊做一名丫鬟。
\"哼！劄木卿不像李標正派，就算碧雪如願跟了禮木卿，日子也未必好過，李標會好好照顧碧雪，又能繼續住在莊裏，你們無聊時也可以說說話兒。\"他可是看不起紮木卿的，除了直覺紮木卿人品極差之外，又不知死活的招惹他鄭某人的女人，自然是罪加一等。
\"好吧，改明兒我問問碧雪的意思，不過不保證一定成功。咦——怎麼會想到要幫李總管和碧雪牽紅線？\"
他眨眨眼，聳聳肩。\"可是是覺得自己大幸福了吧。自然也希望天下能多一對佳侶。\"
這是一種表白嗎？他不確定。
\"我剛進門時看你在忙著，忙些什麼？\"他拉著她的手踏進門檻主屋外的花園走去。
\"我在做幹燥花，也就是花草的標本。我愛極了莊裏的花草樹木，可這些花都有花期，花期一過花就凋謝了。唉……世間是沒有永恒的。\"她開始有點多愁善感起來，從前的她是不是會這麼易感的，也許置身在愈幸福的環境裏，美麗的事物見得愈多，愈想要留住永恒，莫名的情懷愈是馥。這就是人性的貪婪。
\"所以你做那些花草標本就是試圖要留住永恒與美麗麗是嗎？\"他的眼裏，看到了一位十分特殊的女子，而他是何其有幸能成為她的丈夫。
\"可惜永恒與美麗都是留不住的，我能捕捉的隻是一份它們的感動罷了，不知爺是否同意？\"她回頭看著他，等著他的回答。
\"又忘了叫我的名，爺長爺短的，聽起來怪不舒服的。\"他鼻子翁動，接著又說：\"我很少有時間停下來想這麼樣的事，忙著打理馬匹的買賣用我許多的時間，感觸當然是有的，特別是夜深人靜的時候更是強烈。\"說到這時，他停下了話，隻是默默地牽她的手賞月去。
這是一種新的感受，兩人之間的話說到一半，心有靈犀一點通。
本來杜商商想趁此機會，提議摘下他的麵具，又怕時機不對破壞了和諧，而且她希望由他主動撤下防備，表示得到她的信任。
這一日，碧雪閑來無事踱到紫微苑，見著商商一個人，便趨向前，發現商商正在看著水裏的小鳥戲水，手裏捧著小小的米粒喂著鳥兒吃東西。
\"杜姊姊好閑情。\"碧雪心裏十分讚同天意的安排，尤其是愈了解商商多一分，愈確定這樣的想法。
在她的想法裏，再也不可能會有人像社商商一般渾身上下充滿詩意，而又那麼的輕鬆悠閑。
\"碧雪，你快來瞧瞧這蒙古沙燕，挺有趣的，嘴筆直卻短小，吃起東西來還快得很。\"
碧雪隻興味盎然地看著眼前的背灰褐色，預側皮胸到了冬季會變成昏白色暗青色的蒙古沙燕戲著水，吃著商商手裏的小白米粒。
商商嘻嘻地笑著，逗得碧雪也感染了快活。
\"紮木卿的事，你還放在心上嗎？\"商商問她，猶豫著如何切入話題。
碧雪臉色暗淡下來，輕歎口氣。
\"放在心上又如何？人家根本連一眼也懶得瞧我。\"
\"……既然如此．你可別太死心眼。在我看來紮木卿忙著複興薩滿教，恐怕也不會在鳶尾山莊待太長的時間，等他們離開後，少見麵，忘得快。\"她看了碧雪一眼，女孩家的心思不難揣測，對商商而言，隻需要旁敲側擊，馬上即可得到她要的答案。
\"紮木公子要離開了嗎？\"碧雪聽到這可緊張了，連問了三聲。
\"他們總是過客，離開這是遲早的事，至於何時，就等去問問李總管，他應該會知道。\"
終於導入正題了。
\"李總管？\"碧雪想起了那個一板一眼的李總管，有一回他到她的住苑裏，巡視時，她和他說過一陣話，去向她打聽紮木公子的事，妥當嗎？李總管恐怕會認為她是輕浮的女子，內心不免又是一番掙紮。
想央求商商她問去，又怕過於麻煩人家，畢竟這是自己的事。
見碧雪想事想入神了，她心中也有個譜，不過不急著點破，隻是繼續喂著盆裏的蒙古沙燕。
※※※
魯心蘭住在驚鴻樓，平日甚少離開，今日破例來到了紫薇苑，恰巧看到了杜商商戲鳥的模樣，不禁嗤之以鼻，蒙古沙燕有啥好玩的？鄉野女子就是鄉野女子，做啥事都不像她這麼官家小姐優雅高貴。
她看了社商商好一會，等到蹲在她身邊的另一女子離去後，她才慢慢接近。
\"喂雞、喂鳥是下人的事，怎麼堂堂鳶尾山莊的夫人做起下人的事？\"
這諷刺人的酸話，讓杜商商皺著眉頭，回首看著說話的女子。
可惜，天仙似的美人兒，居然是個勢利眼，商商心裏衡量著，嗅出對方人成就是住在驚鴻樓的樓主——魯心蘭。
聽了這樣的話，杜商商仍隻是笑，不願與她一般見識，若要表現得一副潑婦罵街的模樣反正也做不來，不如笑笑，當作是魯心蘭心碎的低語。
肯定是心碎的人才會連千金小姐的態勢也不顧，隻為了用言語挑釁，看看能否對付情敵，見情敵丟給她的笑容，心裏更是犯響咕，怎麼會有這樣的人？不怒反笑，根本毫無怒意。
\"你是傻子不成，人家說的是罵人的話，你居然連聽都聽不懂，還笑得出來。\"魯心蘭又是充滿攻擊性的說著。
喂完了最後一粒米，社商商直起身子，還是一派清閑的模樣，淡淡地說：\"我不傻，說了話我等於是侮辱了之玄，你曾是他未過門的妻子，應該比我更了解他；當然，我的來曆你應該也一清二楚，那些下人或是傻子的字眼，說什麼也不應該出現在魯尚書千金的口裏，不隻是泯滅了你的身分，對之玄也是一種不敬。\"她對魯心蘭一點也沒有預設地立場，反而對她充滿了同情心。
卞小舟說魯心蘭妒意害死了他唯一的姊姊，今日見著她的妒火，杜商商相信她絕對有那個能耐。
\"你少在我麵前價牙俐齒的，之玄可不喜歡太頂嘴的女人，你最好找個磨石把齒磨鈍點，免得怎麼被作的都不知道。\"魯心蘭倨傲地說，好像她才是鄭之玄的大老婆，理所當然地管教二房姨太太的分寸。
也唯有像魯心蘭這等女子有此自信。
杜商商還是笑著，一副不與她一般見識的樣子，轉身順手，轉向順手摘了串野果，走到井邊，汲了地下水洗著果實，捧在手上想請魯心蘭嚐嚐。\"沒好招待的，這蜜果甜極了，姑娘來幾顆如何？\"
魯心蘭揮了揮放袖，恰好打中商商的手心，果子掉了一地。
一個人影急急的竄出，快速的撿起地上的野果，在袖口上擦了擦，一口接一口地吃著。她一看原來是李非。
\"你真是不懂禮貌，突然跳出來，想嚇我啊？\"魯心蘭拍著胸脯，一副驚魂未定的模樣。
他嘴裏塞滿了果肉，不清楚地回著話：\"大白天的，有什麼好怕的，夫人與你一樣是姑娘家，人家也沒被駭著，你未免大膽小了吧？\"吃完了手上的果子，雙手交握手胸前，看著魯心蘭，不以為然的樣子。
\"你……大放肆了，太沒有禮貌了。\"魯心蘭氣是說不出話來。
\"放肆什麼？你又不是我的主母，我幹嘛對你有禮貌？\"李非就是不吃她那一套，隻把她當作普通人看待，當然，他不是山莊唯一敢如此的人，還有卞小舟那小子，對她一樣大膽無禮。
\"李非，你不要太過分，我雖不是主母，可也是堂堂當朝魯敦廉尚書的掌上明珠，哪由得你欺人太甚。\"魯心蘭怒火攻心，氣極、惱極。
\"又如何？我既不在朝為官，又不領你家的銀兩，我管你是誰家的明珠。\"
\"你——李非，你要記住今日對我的無禮，此仇不報非君子，我會牢記在心裏的。\"說完後，魯心蘭拂袖而去。
\"歡迎報仇，我李非最喜歡與惡人鬥了。\"李非在她離去的背影後大聲補了一句。
\"李非，你恐怕是大大的得罪她了，看她氣得七竊生煙。\"商商倒也不大為李非擔心，明白他是聰明人，不論明槍暗箭，相信他都能躲得過。
\"最好氣死她，可惜不死。\"他無所謂地說。
\"怎麼？你也是這麼討厭她。\"商商料到李非同小舟一樣都不喜歡魯心蘭。
\"那女人無趣極了，除了箏彈得不錯之外，在我眼裏差不多是沒啥優點了，真弄不懂之玄爺幹嘛之前把她捧上青天。\"李非找了塊蔭涼快處臥著。